陶渊明的田园诗，将情、景、理三者巧妙地结合起来，诗歌风格恬淡淳美、本色自然，受到历代诗歌理论家和文学爱好者的高度评价，他也因此以“田园诗人”著称。
文学作品的产生大都和时代背景有关，多年时宦时隐的生活，让秉性真实淳厚的陶渊明看透了官场的虚伪和政治的黑暗，觉悟到世俗与自己崇尚自然的本性是相违背的，他不能改变本性以适应世俗，于是从渴望返归田园到最终坚决地辞官隐居。可以说，他最终选择了辞官归隐，实际上是理想与当时政治现实相矛盾、相背道的结果，这也使他的诗歌中凸现了回归自然、回归田园的一份闲逸，同时也多了一份乐天知命、安分守己、逃避现实的无奈。
陶渊明的诗歌题材和内容，贴近日常生活，在他的诗里很难找到奇特的形象、夸张的手法和华丽的词藻，甚至连形容词都很少用。陶渊明诗歌的形象也往往取自于常见的事物，而且是直写其事，不假雕琢，其深厚的意蕴只以淡淡的白描和真情实感，托出诗的艺术形象和意境，然而，如果仅仅是平淡，不会产生强烈的艺术魅力，而是平淡之中见神奇，朴素之中见绮丽。在平淡的外表下，陶渊明的诗蕴含着炽热的思想感情和浓郁的生活气息，读来韵味隽永。《劝农》诗，把中国农村日出而作、日落而息、自给自足生活进行感观上的美化，从而呈现出一幅祥和的农作图。《归园田居》组诗的第一首久负盛名，抒发了诗人回到田园生活的愉悦心情。作为自然生活的一部分，陶渊明的田园诗还写到了农业劳动，他的躬耕，是对儒家耽道、庄老玄言的一种反驳，是对人生价值的积极实践，使他超越了古往今来的任何一位隐士或诗人，显示出深邃淳厚的民本思想。自耕自食，是理想的社会生活方式和个人生活方式，陶渊明写田园生活，写自我耕种，实际都是在咏歌自己的理想，显示出理想获得实现的愉快。
陶渊明田园诗感情流露舒缓自如，抒情方式平淡自然，其“素淡”的风味，乃剥落繁华所致，发源于真，归乎自然，如风行水上，自然成文。其用朴素自然的语言和疏淡的笔法精炼地勾勒出生动的形象，传达出深厚的意蕴，达到了写意传神的艺术效果。他善于提炼日常生活口语入诗，沾染着浓厚的生活气息，也常用比喻、象征、寄托等手法，即使使用典故也是俗语化。他是把自己内心所体验到的事象或感受，倾其所有，尽性发露，而无意于玩弄语言文字的技巧，这就使得他所描述和表达的事物，获得了如同生活本身那样的色泽和味道。
陶渊明的诗带有古朴自然的原生形态，没有任何艺术雕琢和人为加工，给读者带来了美好的感觉。陶渊明描写平常的田园景物和村居生活时，大都生动描摹夏日田园景象，表达诗人舒畅的心境，如读书、弹琴、饮酒、劳作，与幼子玩耍，这些平常的小事给诗人带来了极大乐趣，使诗人从仕与隐的困惑中摆脱出来，得到心灵上的慰藉和解脱。陶渊明所追求的解脱不是功名富贵，而是在日常的、看来是凡庸的农村田园生活中保持自己的理想、节操，获得心灵的自由、平静和安乐。所以，陶诗中所描写的田园生活不只是写实，其中蕴含了诗人所追求的一种人生境界，这也是陶诗虽然素淡却韵味悠长的奥秘所在。
陶渊明在诗歌发展史上的重大贡献，是他开创了新的审美领域和新的艺术意境。虽然一般的玄言诗人都注意到从审察自然来体会哲理，并由此产生了山水诗的萌芽，但是鲜有人把目光投向朴素的乡村大地，也只有在陶渊明的笔下，农村生活、田园风光才第一次被当作重要的审美对象，这也为后人开辟了一片清丽独特的天地。陶渊明诗歌的艺术特点，来源于他有意识的美学追求，从根本上说，这也是由陶渊明的“自然”哲学决定的。在他看来，人为的繁复的礼仪破坏了社会的自然性，矫饰的行为破坏了人性的自然性。那么，诗歌在外现形式上的过度追求，也必然破坏感情的自然性。所以，他绝少使用浓艳的色彩、夸张的语调、深奥的语汇、生僻的典故，他的诗歌充满了感情，与冷静的哲理思维结合在一起，呈现为清明淡远的意境，这种美学境界是前所未有的。
陶渊明生活态度朴素自然，并充分尊崇自己的意愿，生活实践、生活内容乃至生活情调与其他归隐者相比有着本质的不同，在某种程度上已超过了当时一般知识分子的精神境界和思想高度，这使得他的诗虽然朴实无华却又具有一种不可企及的安怡情趣。文学家元好问在其论诗绝句中对陶渊明诗歌的风格特点以“一语天然万古新，豪华落尽见真淳”作总结，可以说，陶渊明的诗歌尽管也有乐天知命、安分守己、逃避现实的消极思想，但也有反抗权贵和与腐朽政治作斗争的积极力量，他把理与情相统一，把古朴与淡雅相融合，用诗歌为我们展现了一种明净而单纯的自然之美。
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