退休后赋闲在家的玛拉沁夫，住在北京东城区一高档小区，门口有武警站岗，晚年的生活，他用一个字就概括了：静。
玛拉沁夫很少接受媒体采访，不过对内蒙古的记者却常常破例。在长达5个多小时的采访中，他有问必答，之后哈哈大笑。
凭借《科尔沁草原的人们》成名
就连玛拉沁夫本人都没想到，《科尔沁草原的人们》发表后会获得巨大反响。多年以后，有很多人都阅读过他的另一作品《茫茫的草原》，误以为这是其征战文坛的巅峰作品，事实上，《科尔沁草原的人们》才是他在文坛上的代表作。
1946年，玛拉沁夫开始“进行文艺创作。”
此后他调任《内蒙古文艺》做编辑，在此期间，他于1951年创作的作品《科尔沁草原的人们》获得了极高的声誉。
老人追忆说：“1952年1月18日《人民日报》发表‘文化生活简评’称赞《科尔沁草原的人们》是一篇‘写了新的主题、新的生活、新的人物，反映了现实生活中先进的力量，用新的伦理和新的道德精神教育人民’的好作品。”
此后，当玛拉沁夫与另一名作者在北京将此作品改编成电影《草原上的人们》时，获得的声誉亦是其本人无法想象的。而电影主题曲《敖包相会》的词作者也是玛拉沁夫。
《草原晨曲》再树标杆
“我们是草原的神马，飞驰在草原上……”在内蒙古，《草原晨曲》这首歌传唱不衰，后成为包钢的厂歌。“这首歌本来就是给包钢写的。”玛拉沁夫透露。
时光回到1958年，这一年火热的包钢建设令坚信“生活才是创作的源泉”理论的玛拉沁夫，下决心要到上述地方体验生活。
当时已是中国作协内蒙古分会常务副主席的他，将户口落入了包头，目的很简单：“只想到包头当一名普通工人”。最终，玛拉沁夫成为包钢白云铁矿主矿车间党总支书记。
在包钢工作期间，一次偶然的机会，时任内蒙古电影制片厂负责人的珠兰（布赫夫人）找到玛拉沁夫说：“要拍一部反映包钢建设的电影，向国庆10周年献礼。”
玛拉沁夫说，自己刚到包钢，只想体验生活，暂时不进行任何创作，不过在珠兰的诚心邀请下，他同意了创作电影剧本，并最终有了电影剧本《草原晨曲》以及传唱不衰的同名歌曲。
若干年后，很多人征询玛拉沁夫创作时对歌词的把握，他作答说：“我们是草原的神马”这个歌词是用来比喻包钢人，主要是一种时代的感悟。神马给人快速飞驰的感觉，在茫茫草原上建起现代化的钢城，是过去草原人想也不敢想，梦也梦不到的事情。“如果说，我做了什么，就是抓住了这种感觉。”
为少数民族文学“上书”
在与记者聊天的过程中，玛拉沁夫一直重复说：“少数民族文学中，内蒙古作家草原文学的跋涉绝对可以与同时代的作家比肩，我要大声地说，理直气壮地说。”
改革开放之后，就在全国众多作家迎来第二次创作青春的时刻，时任自治区文化局副局长的玛拉沁夫感觉“少数民族文学一片沉寂”，他内心百感交集，认为“这是一个历史的关口、一个重要的转折点”。
1980年1月，在给中共中央宣传部的信中，玛拉沁夫把自己的想法尽数写出。“25年前的1955年1月，我就给中央有关领导去过信，就少数民族文学所提的建议，得到了中央的答复。”
此信，得到什么样的答复？玛拉沁夫说：“中央对信中反映的少数民族文学和作家的状况非常关心，中央领导很快将我的信转给中国作协党组，并在信上批示：‘我们确应为少数民族文学办些实事，比如召开全国少数民族文学创作会议；举办全国少数民族文学评奖；创办少数民族文学期刊；设立少数民族作家进修班；组织少数民族作家参观团等’。”
1980年8月，玛拉沁夫奉调到北京，筹建《民族文学》，主持全国少数民族文学评奖。此后，相继担任作家出版社社长、总编辑；中华文学基金会常务副会长、中国作家协会书记处书记，常务书记、党组副书记等职务。
《茫茫的草原》缘何无缘茅盾文学奖
现年80高龄的玛拉沁夫，作为内蒙古最负盛名的作家，他的作品以及他的每次讲话都会引发业界的无穷遐思。
他接触了太多的文坛腕级人物。当他靠自己的作品成为“草原小说”流派创建人之一后，老舍先生1963年曾写条幅称赞他为：“文坛千里马，慷慨创奇文；农牧同欣赏，山河丽彩云。”而文坛巨匠茅盾对玛拉沁夫的作品更是欣赏有加。
茅盾先生在1962年著专文评论玛拉沁夫的作品，认为“玛拉沁夫富有生活的积累，同时他又富于诗人的气质，这成就了他的作品的风格——自在而清丽。”
玛拉沁夫在凭借《茫茫的草原》（上、下部）获得了第四届全国少数民族文学评奖长篇小说奖后，作品被译成英、法、俄、日等十多种文字，还曾出国访问亚洲、非洲、欧洲、美洲等多个国家，参加过多次国际文学讨论会或作家会议。
当记者问及“作为茅盾先生称赞过的作家，为何与茅盾文学奖无缘”时，老人在经过一番思考后，对本报记者透露了没有获奖的原因。
据玛拉沁夫说，当时这部作品在评奖中事实上已经获得了“茅盾文学奖提名”，最后不得不退出评奖之列的更深层次原因是，当时的茅盾文学奖评奖委员会主要负责人是玛拉沁夫，按照参评要求，作为评委如果要参评自己的作品，必须退出评委会。玛拉沁夫为顾全大局，《茫茫的草原》退出了参评之列。另一评委刘白羽，则在退出评委后，其作品《第二个太阳》摘取茅盾文学奖桂冠。
而在玛拉沁夫的朋友李鸿然看来，不论是否荣获大奖，《茫茫的草原》都是一个醒目的历史存在，显示了中国当代少数民族文学创作的实绩。
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