秦牧夫人紫风说，秦牧先生与羊城晚报的“亲密关系”应该从晚报诞生后他一直担任《花地》副刊的撰稿人算起。1958年春天，秦牧下放到揭阳一个农业社，他陆续在《花地》上发表描述潮汕平原美丽风光和农村新事物的散文。例如描写潮汕农民为农业社平整集体土地、搬迁先人坟茔的《迁坟记》刊出后，《人民日报》立刻加以转载。
没想到此文发表不久，1958年10月，秦牧就从揭阳奉调返回广州，出任《羊城晚报》副总编辑了，分管的也正是《花地》和《晚会》两大副刊，直到1960年他转任广东省作协专职副主席。1965年7月，《羊城晚报》成为中南局领导的报纸，他又以一名刚刚入党的中共党员的身份再度出任副总编辑。
秦牧曾说过：“我喜欢在晚报工作，是因为它的办报方针就是寓共产主义教育于谈天说地之中，用轻松活泼的笔调来发议论、写文章，副刊更是如此。这比板着脸孔，喊几句口号要切实可亲得多了。我乐于看到这样的报纸、这样的文风不断发展，所以也就甘愿为它效力了。”因而他工作非常投入，不仅自己亲自上阵创作出许多散文佳作，而且想方设法使两大副刊更加新颖、隽永。
秦牧发表在《羊城晚报》上的作品，不仅有他反映各地生活见闻的散文，也有对于文艺问题的评论、分析（例如名作《艺海拾贝》的某些章节），还有专门同青年人谈心，促其提高心性修养的《每周一谈》。那些由秦牧亲自拟定的篇名：《让快乐常在你心上》、《骄傲是著名的陷阱》、《当你还是一朵花》……今天读来仍不落伍，让人感觉得到不落俗套、娓娓道来的风姿。
当年曾与他共事的编辑，对秦牧的大家风范记忆犹新。在晚报工作期间，他每天要看两大版一万多字的清样，怕延误报纸出版所以经常都保持紧张状态。碰到疑难问题，除了凭借平时积累的知识作判断，他还尽量翻查辞书。偶然出了点差错，他会说“看到报纸滚滚印出来，心里像压着一团铅块似的”。
在晚报工作期间，秦牧都是在这样“劳动强度颇大、文娱生活又很少”的状态中度过的，可是他说：“看到报纸的销量一个劲儿上升，路上人们排着队在购买它，它的声誉蒸蒸日上，是使人从心底里高兴的！”
以名作家身份成为“为他人作嫁衣裳”的报纸编辑，秦牧并不以为意，他常常跟同事们说：“一个人担任文学报刊编辑的时候，可能自己的创作减少了许多，甚至搁笔不写，但是他却可以发现、培养好些文学新人，并借此熟知文学界的动向。而且，编辑工作对于锻炼一个人的工作能力，细心处事，敏感、周密，熟练掌握文字，都是很有好处的。”在他眼里，好编辑无异于“又一种形式的文学家”。
秦牧在晚报还有一件轶事颇为引人关注。由于他来报社前的工资是按照作家、艺术家的“文艺级别”来定的，比当时的总编辑杨奇的“新闻级别”要高，于是他几次要求自降工资，直至组织上同意他的要求才罢休。
今年9月5日，新编《秦牧全集》首发，羊城晚报报业集团总编辑张宇航称，秦牧为晚报尤其是副刊的发展作出了重大贡献，为晚报能够在全国形成重要影响做了许多开创性工作。
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