我在上海进修时，有幸与被电影界誉为最有才华的女导演黄蜀芹女士结下了师生之谊。她是导演界泰斗黄佐临先生的女儿，自己也是名导，说起名人轶事，可以信手拈来。在众多名人中，她独对钱钟书久久难忘。
20世纪90年代初，编剧孙雄飞找到黄蜀芹，想把钱钟书先生的名著《围城》改编成电视连续剧，希望黄蜀芹执导。之所以找黄蜀芹当导演，一是因为，《围城》是部名著，请黄蜀芹这样认真负责，又有才华的导演执导才放心；还有更重要的一个原因是：小说作者钱钟书先生是个大师级的人物，恐怕改编权难谈。在此之前，就有编剧尝试过想改编，最终就是因为改编权谈不下来而不得不放弃。钱钟书、杨绛夫妇30年代闯上海滩的时候，就与黄佐临结下了深厚友谊，杨绛的戏剧作品，几乎都是由黄佐临执导搬上舞台的。有了这层关系，钱老不看僧面也会看佛面。黄蜀芹当时没有表态，因为《围城》解禁不久，她还没有读过这部小说，她向孙雄飞要了一本小说，反复读了两遍，很快被小说中的人物命运和钱老营造的文化氛围彻底征服了，当即决定执导这部戏。
黄蜀芹和孙雄飞进了北京，走进了钱钟书的家。钱老夫妇见了黄蜀芹，像见了久别的亲人一样热情，留他们在家里吃饭。钱老畅谈着与黄佐临先生的友谊，杨绛也时不时地插一段钱老在上海时的事情，气氛热烈而融洽。黄蜀芹趁机提出了改编《围城》的要求。钱老沉默了一会儿，很认真地说：“蜀芹，不瞒你说，从前是有人跟我谈过改编的事，可是我没有答应，主要是对他们不熟悉，怕他们乱搞，把小说给糟蹋了，那样，读者和观众都会骂我的。今天你来了，我应该是放心的，只要你们答应好好地去做，就交给你们改编好了。”
见钱老答应了，黄蜀芹和孙雄飞都长长地松了口气，接下来就谈改编费问题，黄蜀芹请钱老自己开个价。而钱钟书却一摆手说：“不要跟我谈钱，我不要钱，我们现在有吃有喝有地方住，还有这么高的地位，拿了钱也没有用。”黄蜀芹又问他有没有别的要求，钱老马上孩子气十足地说：“当然有要求，第一个要求刚才说了，就是你们要把改编拍摄当成艺术和文化去做；第二呢，电视剧拍出来了，你一定要送两本录像带给我，我要看看我的方鸿渐到底是个什么样子。”
钱老的话让黄蜀芹感动不已。一个大师级人物，把自己的代表作授权给晚辈改编，居然分文不取，就这两个要求，世上还有比这更“便宜”的事吗？
一切授权手续很快就办好了，剧本几易其稿，每次都要征求钱老的意见。钱老不管怎样忙，收到剧本，都要很认真地看，提些建设性意见。黄蜀芹则把陈道明、李媛媛等一批优秀青年演员招到旗下，开始了拍摄。经过半年多的艰苦努力，一部被视作中国电视连续剧经典之作的《围城》完成了。剪辑制作完毕，黄蜀芹带了录像带，特意赶到北京，去致谢钱老。钱老接过带子，一口气看完，高兴地说：“好，好，好得出乎我的意料。”
钱钟书得到了录像带，自己留下了两盒，把其余的全部送给了亲朋好友欣赏。自从有了录像带，钱老可“牛气”了，他几乎成了专职放映员。每天吃过晚饭，他就早早地倒好带，插入会议厅的录像机里，等着社科院大院里的同事朋友来看。
尽管原著出自他的手笔，电视也看了若干遍，但是，每次看录像，他都要和“观众”一起笑得前仰后合。他致信黄蜀芹，表示感谢，说录像带给他的生活带来了快乐。
我听了黄蜀芹老师的述说，也很感动。大师的代表作，居然不要一分钱改编费，只要两本录像带就让人改编了，说起来有些不可思议。但是，细一咀嚼，又觉得很正常。大师之所以是大师，他们总会有与常人不一样的地方。可见，大师是一种境界，而不完全指他们有多大的成就。
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