张天翼是少年儿童非常热爱的一位作家，他为我国儿童文学事业的发展，作出了很大的贡献。
张天翼出生于1906年9月，早年他的家庭靠父亲当教员、职员的薪俸维持生活。
他的父亲是个较开明的知识分子，而且酷爱阅读文学作品，这对他的影响很大。青年时期的张天翼当过小职员、记者和教员，经常受到失业的威胁，这时他广泛地接触了下层人民的社会生活，为他以后的创作带来鲜明的特色。张天翼是左翼作家之一。他的创作一开始就面向社会，敢于正视现实，用现实主义的创作方法，逐步深入地反映社会和人生，用嘲讽的态度揭露反动阶级人物的丑恶嘴脸和小市民及知识分子群中庸俗可笑的生活，作品行文措词生动、犀利，深受读者的欢迎，著名的短篇小说《华威先生》就是这一时期的代表作。
20年代末，张天翼在从事文学活动后不久，就开始了儿童文学的创作，他的《秃秃大王》、《大林和小林》、《奇怪的地方》、《宝葫芦的秘密》等作品，以其隽永的艺术魅力吸引了成千上万的读者，在孩子们的幼小心灵里，产生了深刻影响。那时有人就曾断言说，张天翼“于儿童精神食粮的贡献是甚于他的整个著作的价值”。人们说，中国现代儿童文学史是从鲁迅“救救孩子”的一声呐喊正式开始的，那么，从那时到现在已有半个多世纪了，在这漫长的岁月里，一直坚持为孩子们写书的作家，真是寥若晨星，而张天翼就是其中的一位。解放后，张天翼几乎把自己的全部精力都投入到儿童文学的创作中，用他的作品给新中国的儿童以多方面的教益。他熟悉儿童，了解孩子们的心理，善于捕捉生动、稚气的口语。他所塑造的儿童形象都是活生生的。他们说的话，他们做的事，都与他们的年龄、性格和身份相称。象罗文应、小红、赵家林、蓉生这些平凡而可爱的形象，都是小读者们在自己的生活里常常遇到的，甚至有的就是他们自己的写照，使他们感到这些人物完全是真实可信的。孩子们从张天翼的书中找到了自己的伙伴和朋友，也吸取了知识和力量。
1975年以后，张天翼因病不能工作，但还是关心着儿童文学，他曾多次呼吁作家们多给孩子写书，并希望有关部门都能经常关心、注意儿童文学，他认为，一部书就是一位“特别教师”，对儿童的影响很大，而且也是关系到国家未来的大事。
1985年4月28日，张天翼因病在北京逝世，终年79岁。
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