晚年的沈从文安详、平和、文静，是一个标准的文化人样子，可谁能看出他曾经饱经沧桑，历经磨难？沈从文以二十五年的写作经历，在中国现代文学史上声威日隆，在海外排名仅次于鲁迅。四九年以后，他转型作艺术史研究，又成为服饰研究与古文物研究领域的专家。如此博学多才之士，论起他的来历，却十足令人吃惊：他的正规学历不过是念了几年私塾，小学还没有毕业。他说，我没有天才，就是两个字，“耐烦”。耐得烦的湖南人还有曾国藩，他为官数十年，写下了1500多万字的文字材料，虽已居高位，仍不忘对亲人们家长里短的言传身教，数十年如一日，可谓耐烦之极。
耐烦的人既懂得勤奋，又懂得坚持。1923年，仅读过几年书粗通文墨的士兵沈从文，毅然告别湘西闭塞苦闷的军营生活，只身前往北京，准备投身轰轰烈烈的文艺运动中去，“想读点书，以一支秃笔拯救国家”。这个在当时足以让人笑掉大牙的理想却被沈从文坚持了下来，他一边在北京大学做旁听生，一边开始自己的创作生涯。这个有着传奇经历的乡下少年穷困潦倒，却获得了一些人的尊敬和帮助，湖南人执拗的脾性在他身上萌生，却又因了这个脾性，慢慢向成功靠拢来。
在经历不可计数的退稿、奚落之后，1924年，沈从文终于发表了他的第一篇作品。成功终于向他招手了。
日以继夜写作的结果，沈从文终于在文坛取得了一席之地，他的描写湘西风情的文章也逐渐受到人们的关注，这是执拗的乡下人沈从文的第一次胜利。
执拗的乡下人沈从文的第二次胜利，是他追求到了自己的女学生张兆和，这位出身名门的校花接到他的情书时，表现得惊皇失措，像山羊躲虎似的避开沈从文。
但耐得烦的沈从文岂会善罢甘休呢？一封一封的情书送到了张兆和手里，一写就是四年，这让人想起彭家煌的小说《皮克的情书》，是不是就是以这两个人为原型的呢？
四年孜孜不倦的追求，张兆和终于答应了沈从文，两人结为伉俪，就此谱写了文学史上的又一爱情传奇，这个乡下人又一次因固执而取得了胜利。
解放之后的沈从文，因在小说里过于关注个人的命运，少国家、民族的政治意义，反对文学为政治服务，被称为“桃红色文艺作家” ，在办了培训班之后，事实上已被剥夺了写作的权利。他被分配到了历史博物馆从事古文物的研究，面对新的生存环境，沈从文没有气馁，没有退避，他带着干粮、茶水一头扎进了博物馆，以常人难以想象的毅力开创自己新的事业。日月升降，寒暑交替，几年过去，他的研究织出累累硕果，一部部如同“天书”一般的专著出版了，震惊了整个文艺界，他的《中国古代服饰研究》引起全球学术界的关注，在考古学、文物学等领域取得了开创性的成就。
这个执拗的乡下人无论身处何种出境，都能相信公正、相信命运，“眼前的许多事实，虽不免令人失望，民族及人类未来的远景却不会让人灰心，‘时间’将会对此作出证明。”在困境中，他相信时间，耐心耐烦地做好他自己的工作，他最终也赢得了时间的尊重，历史老人在他过世十余年之后，终于全面、客观地对他作出了评价，他也赢得了世人的尊重。
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