姜昆敏感地发现，同时出现在今年春节晚会上的三个相声节目，分别展示了相声这门传统艺术在当代文化环境下寻求生存和发展的不同尝试。“冯巩的相声《咱村里的事》已经彻底转化为小品，”姜昆说，“冯巩在这段相声中运用了道具、在情节、人物上已经明显戏剧化。”大兵、赵卫国、李金斗三位的节目《免费电话》，则使用了相声的结构，但也运用了戏剧的任务、换装、空间表现形式，这可以看作是对传统的相声艺术表演方式的一种突破；周炜和赵炎则表演了《我惯着他》。
姜昆说，三种相声今年同出现在这个大舞台上，反映出一个道理，在当代舞台环境下，为了适应当代人的审美要求，相声艺术不见得要墨守成规，要有所改变。但改变到什么程度，能够保保持住自己的特性？改变到什么程度不成为他人？这需要艺术家们坚持创新，不懈摸索。
因给人笑声而留下深刻印象的姜昆说，相声艺术的本质特点是什么？是一种语言的艺术。当代观众普遍觉得相声这种艺术形式不如以前的火爆，究其原因，还是与这个本质相关。姜昆毫不客气地说，相声艺术家们在相声创作表演的语言上，所下的功夫不够，在相声情节、相声表演上还有欠缺。
此外，姜昆认为，春节晚会等这样的现代大型演出场合的氛围，客观上造成了相声表演艺术的环境变迁，环境和观众对相声的要求也发生相应变化。不象传统相声，表演的场合小，直接面对的观众少。
“任何一种艺术，都有其最佳表演场合。譬如唢呐是一种非常优秀的传统艺术，但如果欢迎国家领导人的仪式上吹唢呐，那就完全没了感觉”。歌吹唢呐配盒扭秧歌很不错，但如果用钢琴伴奏扭秧歌，就完全不是那么回事了。
记者注意到，对于相声艺术，中国年轻一代观众似乎明显不如老一代观众那么热衷，这到底是环境的影响年轻人口味发生了变化呢？还是相声在年轻一代人种失去了魅力？姜昆并同意这个观点，他说，相声面临的这些问题，并不能说明相声艺术这种形式不再适应时代的发展，而是相声艺术家们自身在语言艺术上下的功夫还不够深。
姜昆主张，面对当前的多元文化和多元价值观的社会现实，相声艺术应该努力适应这种发展需要，自身改进，什么样的形式适合，什么不适合，这并没有什么固定的模式。再多元文化背景下，人们喜欢什么，不喜欢什么都是自由的，也不是绝对的，譬如他本人，以前年轻的时候并不喜欢京剧，但随着年龄增大，现在却喜欢了，而且有空还哼两句。
姜昆的相声除了给人以笑声，还能更多的给人现实思考和启迪。针贬时弊的现实题材使他的相声在人们心中留下很深的印象。按照姜昆的话，就是关键在于相声的生活基础。姜昆主张相声应该来源于生活，知识面要宽。“不是那种翻个跟头，扎个把式逗人一乐就完了”。
在记者印象中，姜昆首开中国相声收洋徒弟先河，向世界传播中国传统相声文化。姜昆此次证实，早在上个世纪八十年代，他就有了这个想法。那时他在加拿大做访问学者，研究世界各国的戏剧。他发现，世界各民族，尽管文化各异，但对于幽默、讽刺、欢笑的需求有时却是共同的。去年在加拿大的蒙特利尔，就参加了一个世界幽默喜剧的文化节，通过交流，他对此的感触颇深。
姜昆对自己的洋徒弟加拿大人“大山”赞不绝口，称大山是个了不起的人物。姜昆说，大家现在都知道，有一个加拿大人，一直孜孜不倦地通过相声的形式弘扬中国文化，他为中国和加拿大人民之间搭建了一道桥梁。
节目快开始了，姜昆在临上舞台之前告诉记者，鉴于中美文化尚需努力沟通，他近年来将投入精力从事中美间的学术访问、表演和讲学活动，他说，这也是为了完成已故马季老师的遗愿。
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