姜昆说：“张寿臣先生之所以被尊为相声大师，是因为他把相声表演提高了一个层次，使相声从市井化、地摊式的“ 玩艺儿”走向了表演艺术。在这一基础上，后辈艺术家经过 一代一代人的继续努力，相声便开始走入大剧场、登上大舞台，进入广播、电视，使家家户户、各行各业人更加了解和喜爱。
姜昆认为：张寿臣先生的锐意创新、独辟蹊径的精神塑就了那一个时代的里程碑。有了他的《哏政部》、《巧嘴媒婆》、《化蜡钎儿》等主题鲜明、艺术质量上乘、思想意义积极的相声，我们今天的作品才有了更为便捷的正确发展之路。当今的许多风格清新、高雅隽永的诗歌体、散文体相声作品的出现，都离不开张寿臣等老一辈艺术家丰富艺术经验的滋养。
姜昆告诉记者，他与同仁的合作、筹划排成的12集电视纪录片《中国相声一百年》即将完成。不久前，他根据这部片子的部分精髓搞出的相声专场《明春曲》在北京民族文化宫剧场连演5场，效果十分火爆。姜昆说：《明春曲》中有“夸父辈”、“骂日本”、“庆解放”、“文革图”、“开放曲”5段与社会现实结合得十分紧密的相声，演出受到了各个年龄段观众的欢迎，入场券被“黄牛”们炒到六、七百元一张。演出前，我的心里还没有底，不知道观众对这种穿着不同时代服装，有一些故事情节的相声是否接受。观众们在我们谢幕时长达5分钟的掌声对作品给予了最好的肯定，也使我心里的石头落了地。中宣部一位领导看过演出说：你们这台节目非常好，我看到了你们的艰辛和努力，希望你们继续下功夫，带给观众更多的欢笑。
《明春曲》的成功让姜昆想起了很多。他沉思片刻后说：“《明春曲》是我和著名作家梁左八年前合作完成的东西，之所以今年才拿出来演，是因为当前是最好的时机。我们看到，当前我们的电视上出现了许多用传统相声和十年、二十年以前的相声翻新而出的‘新’相声，这说明我们的相声艺术工作者在不断努力、不断探索，不断从前辈们的艺术积淀中汲取营养。但我们还应当从中看到的是，我们的相声创作出现了严重匮乏的局面。这是我们相声圈中人应当深思的问题。”
姜昆说：“最近我从各方面听到了一些对我的责备之声，大家认为相声新作的减少与我这个在曲艺界、相声界深居要位的人有着直接的原因，大家的责备同时反映了大家对我的期望和信任。我现在应当做的是塌下心来、耐住寂寞，多搞出高水平新作，多策划出一些对相声艺术的繁荣和发展起到积极促进作用的实事，以无愧于这个伟大的时代。”
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