申凤梅艺名大梅，是一位成绩卓著的越调表演艺术家，在她57年的艺术生涯中，先后在传统戏、新编历史剧及现代戏等200多个剧目中扮演过生、旦、净、丑等各种行当的角色，塑造了各色各类性格迥异的众多艺术形象。尤其是她在《诸葛亮吊孝》、《收姜维》等三国戏中塑造的诸葛亮这一艺术形象深得观众好评。
申凤梅一生倾心塑造了6个“诸葛亮”形象，《诸葛亮出山》、《舌战群儒》、《斩关羽》、《诸葛亮吊孝》、《七擒孟获》、《收姜维》，在这6部戏中，从小生到老生，申凤梅塑造了不同时期的6个诸葛亮，且6个艺术形象各不相同，用申凤梅自己的话说这叫“不变中有变，变中有不变”。《诸葛亮吊孝》中的诸葛亮精力充沛，思维敏捷，血气方刚；《收姜维》中的诸葛亮稳健沉着……周总理看过《收姜维》后夸赞她说：“你们河南的诸葛亮会做思想工作。”申凤梅还曾受过毛泽东、刘少奇、周恩来等老一代党和国家领导人的接见。
一生的舞台实践证明申凤梅是一位戏路宽广、功夫全面的演员。她表演真实，动作稳健，唱腔吐字清楚，以声带情，行腔婉转，声音宽厚有力，质朴豪放，形成了自己独特的“申派”艺术。她使一个原本程式简单、表演粗糙的民间小戏发展成为深受广大群众喜爱的剧种，将越调艺术推向了一个前所未有的高峰。1995年7月20日，这位声震河南的艺术家，因病离开了成千上万喜爱她的观众，离开了她为之奋斗一生的越调艺术。
弟子流泪念师恩
申凤梅的入室弟子、国家一级演员申小梅谈起老师来抑止不住内心的激动，她向与会者诉说着老师申凤梅对她艺术的教诲、人格的感召，声泪俱下。
申小梅说，老师生前常说的一句话：“学艺先学做人，实实在在做人。”这个教诲她铭刻在心。“老师是一位平凡、慈祥、伟大的艺术家。有一次我在平顶山煤矿演出，她特意跑去看我演出，说了一句话，让我激动不已：‘我答应收下你这个徒弟，你要为越调争光呀。’老师为我买来练功鞋、练功衣，把我调到她的身边，给我说戏，每一个眼神、每一句道白、每一句唱腔，手把手、绘声绘色地教给我。老师的人品艺品一直影响着我，她曾告诫我说，演员的职责就是演好戏，要有过硬的基本功，还要不停地练习。在拜师仪式上，老师送给我一套《三国演义》和一把羽毛扇，我知道，我的背后是老师的厚望。”
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