李万春12岁演出京剧《战马超》一鸣惊人，13岁饰演《两将军》引起轰动，世人誉之为“童伶奇才”，同时梅兰芳看中他，认为“这个孩子往后有前途”，爱才心切遂萌生培养之意，出外演出时，特意带上李万春，不仅让他观摩自己的演技，还在演出顺序上抬高年仅15岁的李万春身价，将李作为“特邀”演员与名角梅兰芳同时出现在演出广告和海报上，格外引人注目。梅兰芳还出人意料地把李万春出演的《劈山救母》排在自己出演的《宝莲灯》后面，作为大轴压场。
第二天海报贴出后引起了轰动，人们极想知晓敢给梅大师压场的是何等人物，剧场顿时爆满。李万春果真未负梅兰芳厚爱，《劈山救母》一下子唱红了。
半个世纪后，梅兰芳之子梅葆玖受邀出演《霸王别姬》，久未登台的梅葆玖担心演不好。忠信诚笃的李万春爽快答应与他合作饰演剧里的霸王，极力为梅葆玖提气助威推崇揄扬。梅葆玖十分感谢李万春的捧场，承其梅兰芳美德遗绪的李万春对梅葆玖说：“这不叫捧，这是我助你一臂之力。当年梅先生让我在后面演《劈山救母》，那才是捧我呢！这件事我永记心上，为了报答梅先生，我不但陪你演《别姬》，还在前头垫一场《九里山》。拿武戏压一压，你再上场，比戏一开你就出场更显有份！”世称六龄童与李万春为南北猴王比肩并峙，然而李万春对晚辈“南猴王”六龄童一向是爱助有加策励推毂。一次晚会南、北猴王表演孙悟空，六龄童没带服装很是焦急，李万春比他更焦急，专为此从外地演出现场连夜赶回来，为六龄童雪中送炭带来彩裤和金箍棒，演出时让六龄童一人演孙悟空独擅胜场，自己则有意选一段不惹人注目的《落马湖》清唱了事。
|
|
