裘盛戎原名裘振芳，北京人，生于1915年，名净裘桂仙之子。八岁开始从父学戏，其父是清末民初京城闻名，讲究唱法、吐字饱满有力、发音一丝不苟的铜锤花脸，也是京胡名家（曾多年为谭鑫培父子操琴）。父亲的严格要求，为裘盛戎后来的艺术发展打下了坚实基础。12岁，他就学会了20多出戏，进富连成科班时，本该轮“世”字科，因他带艺入科，升一级，按“盛”字排。在科里，经肖长华、孙盛文、王连平等教导，艺事更加精进，不久便有许多观众喜欢他的戏。当时科班上戏规矩，大轴是武戏，倒第二是生旦戏，他的戏如《探阴山》等则常破例放在压轴。
1934年出科后，曾搭班在杨小楼、金少山门下，另外还同四大名旦、四大须生及孟小冬、周信芳、盖叫天等大师以及四小名旦、叶盛章、叶盛兰、李少春、高盛麟、李玉茹、言慧珠等同台演出。其间一度倒仓，加之父亲的病逝等原因使他思想苦闷，在上海天蟾、黄金等剧场充当班底。尽管这样，他的才华和造诣依然为行内外人及观众所欣赏。上个世纪40年代中期，金少山在上海演出，邀他合作《草桥关》、《刺王僚》、《白良关》，金少山鼓励他“好好干，将来前途远大”，并与他合灌唱片《真假李逵》。这期间，他还与周信芳有较长时间合作，从麒派表演中汲取艺术营养充实自己的花脸表演技艺。
1947年，裘盛戎创立了“戎社”，首演于北京三庆戏院，打炮戏即更名《姚期》的头二本《草桥关》。虽是老戏，但他在唱念做上都作了新的处理，演出时观众彩声连连，取得圆满成功。此后“戎社”经常在京津演出《铡美案》、《战宛城》、《打龙袍》、《连环套》、《牧虎关》、《大、探、二》等戏，并将《姚期》多次改革加工，成为裘盛戎最具代表性之精品剧目。
解放后，裘盛戎与谭富英携手成立了“太平京剧社”（后更名为北京京剧二团），二人并挂头牌，合作演出新戏《将相和》、《正气歌》、《除三害》等。1953年赴朝鲜慰问，1955年到香港演出。至上个世纪50年代中期裘盛戎的表演艺术已到达颠峰状态。1956年，他加盟了被誉为具有全国最佳搭档“四大头牌”——“马谭张裘”的北京京剧团，并任副团长。在这个团里，马谭张裘四人有时轮流唱开场戏或上大轴，有一次裘唱大轴《坐寨盗马》，开场戏是张君秋的《女起解》，二出是谭富英的《碰碑》，倒二是马连良的《借赵云》，一时传为美谈。他们每年都排演新剧目，最具代表性的有《秦香莲》、《赵氏孤儿》、《官渡之战》、《海瑞罢官》、《赤桑镇》等。1964年裘盛戎参加了现代戏《杜鹃山》的创作和演出，他在剧中创造了一个成功的艺术形象——乌豆。同期，他还创演了另一出现代戏《雪花飘》。
1966年，裘盛戎被打成“反动艺术权威”，隔离审查，并被抄家。北京京剧团出演《海港》，只让他担任B角高志杨，于是每逢此剧由B角演出时，观众就蜂拥前往，争睹艰难岁月中裘先生的风采。裘盛戎深爱他的事业，逝世前两年，他尚在“控制使用”中，还随《杜鹃山》剧组去湘鄂赣体验生活。不久，他被查出患有肺癌，1971年扩散到脑部。
裘盛戎广收金、郝、侯各派之长，又借鉴了老生、青衣唱腔，形成了铜锤、架子融为一体的新风格，最后创之为影响深远的裘派艺术。他打破了过去铜锤花脸的以“声”夺人的局面，提倡以柔衬刚，利用鼻、头腔共鸣，以声传情、寓情于声、声情并茂，人称“金嗓铜锤”。他把若干年来净角铜锤和架子、文与武两门界限打破，统兼二者，不但擅演铜锤的徐彦昭、包公，也能演架子的曹操、严嵩、刘谨，并能演武二花的张飞，他在《铡美案》中精彩的表演被誉为“活包公”。他为《赵氏孤儿》、《除三害》、《赤桑镇》等戏中开创的新腔，至今仍为戏迷所喜爱，并被广为传唱。
为了弥补身体矮小的不足，裘盛戎在唱念做表、脸谱、舞台调度上都下了很大功夫。他以唱念的气势、增加靴底的高度、蟒袍在肩部绣花、在台上尽量比同台演员趋前一步等方法，使所扮演角色在台上依然威风雄壮。
吴小如说：“裘派花脸不下数十，至今还没有一位能演得像裘盛戎本人那样声情并茂。”翁偶虹认为，“如果说金少山是一座高山，那裘盛戎则是一座更高的山，他取代了金少山，改变了金派30年统一天下的局面，雄踞净行之首，开了花脸一代新风。”裘先生病逝于1971年，岁未过花甲。
裘先生之弟裘世戎，自小便受到了父、兄影响，入科后，在老先生们的精心培育和裘盛戎的帮助下，进步很快，既能唱铜锤花脸戏又能演架子花脸戏，是“世”字班里的当家花脸。经常上演的剧目有《大·探·二》、《草桥关》、《锁五龙》、《恶虎村》及《大战宛城》等戏。他的唱、念、做以及扮相、风度都酷似其兄，只是嗓子略逊于盛戎，与其父、兄一起，被人们称为“裘门三杰”。解放后，长期在云南京剧团工作，现已去世。
女裘云继父音韵，活跃于当今票界。长子裘鸣，后改名裘少戎，毕业于中国戏曲学校，师从孙盛文等老师，舞台形象嗓音酷似其父，曾与谭元寿、王玉敏等名家合作过《失、空、斩》、《打龙袍》等剧目，在”纪念裘盛戎诞辰80周年”的活动中，抱病参演，颇受好评。1996年，因患肺癌恶化，在京逝世，年仅39岁。少戎之子裘继戎，工铜锤花脸，毕业与北京戏曲学校，现经常活跃在京剧舞台上。
裘先生的长女裘红，幼年即入中国戏曲学校学戏，主攻青衣，师从于玉衡等老师，演过《二进宫》、《玉堂春》等剧目，曾在北京京剧院工作。 五女裘芸，自幼酷爱京剧，近年来常以票友身份粉墨登场，颇受好评。
裘盛戎26岁就开始收徒，早期有钳韵宏、方荣翔、夏韵龙、王正屏，后又收张韵斌、郝庆海、于鸣奎、吴钰章、李长春、李欣、孟俊泉等，称老师的私淑弟子几乎遍布全国。当代净行名角为邓沐玮、康万生、杨燕毅、孟广禄、宋昌林均为裘之再传弟子。“十净九裘”的队伍仍在不断扩大、伸延。
裘盛戎26岁就开始收徒，早期有钳韵宏、方荣翔、夏韵龙、王正屏，后又收张韵斌、郝庆海、于鸣奎、吴钰章、李长春、李欣、孟俊泉等、称老师的私淑弟子几乎遍布全国。当代净行名角如邓沐玮、康万生、杨燕毅、孟广禄、宋昌林均为裘之再传弟子。“十净九裘”的队伍仍在不断扩大、伸延。
裘先生生前留有大量录音资料，彩色电影《秦香莲》、《群英会·借东风》中保存了他珍贵的表演艺术形象。
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