在西方大片、电视肥皂剧和流行音乐风行中国的今天，从艺７０多年的传统戏剧大师常香玉的辞世却引起人们的高度关注，常香玉精湛的表演艺术和高尚的人格魅力感动了中国各界。
被誉为中国“豫剧皇后”的常香玉６月１日病逝后，党和国家领导人以不同的方式表示哀悼。
中国各大媒体以大篇幅、长时段报道了常香玉去世的消息，并回顾了她坎坷和卓有成就的一生，一些著名网站还专门开设专栏供网民发表意见，新华网一位网民称常香玉是“一位伟大的艺术家，一位慈祥可亲的母亲”。
山东、陕西、安徽、天津等地的普通观众也纷纷赶到常香玉生活的城市郑州进行吊唁。在郑州的金水河畔、公园广场，民众们拉起弦梆，唱起了常香玉的著名唱段《谁说女子不如男》，一抒心中的悲痛。
“常香玉是中国文艺界的楷模，她的艺术人生感动了千万个普通百姓。”河南省艺术研究院院长方可杰说，“目前文艺界功利主义、浮躁心理等问题较为严重，近年曲艺家骆玉笙、相声大师马三立等的去世都引发了民众的怀念和反思，今天人们深情怀念常香玉，同样反映出对德艺双馨艺术家的呼唤。”
常香玉７０多年来对豫剧艺术一直有着炽热的追求，她勇于创新、借鉴，不仅将五大豫剧声腔派系熔于一炉，而且广泛采撷了越调、京剧、昆剧、河北梆子等剧种和曲艺的声腔技巧，形成了独具风采的“常派”艺术，达到了很高的美学境界和艺术造诣。常香玉先后在《花木兰》、《白蛇传》、《拷红》、《破洪州》、《朝阳沟》等剧中，成功地塑造了一系列生动、鲜明、感人的艺术形象，在人们的记忆中留下了深刻的印象。
方可杰认为，常香玉一生演出场次不计其数，她服务的全是普通的老百姓，从不计名利和个人得失，一生也没有得到什么奖项。“反观现在的一些年轻演员，把精力放在拿奖上，为了拿奖不择手段，要奖励、要职称、要待遇，而把群众的利益放在了一边。‘艺术家’、‘一级演员’多了，而贴近生活、贴近老百姓的演员少了”。
研究常香玉的专家石磊研究员说，常香玉能让观众喜爱，全是靠苦功和一心为群众演戏的“傻劲”。她每天早上４点半起床练功，喊嗓子，一直坚持到晚年，而现在的年轻人小有名气，就不肯再下功夫了，或者“戏外功夫多了，戏内功夫少了”，目前文艺界的浮躁之气如不克服，将贻误一代有才华有天分的艺术家。
著名作家刘震云评价说，常香玉“把豫剧艺术推到很高的位置”，“在中国戏剧界，她是贡献最大的人物之一。她的病逝，是中国戏剧界的一大损失”。
在缅怀常香玉艺术成就的同时，人们更推崇其人格魅力。在郑州郊区，一位怀抱婴儿的农妇在听到常香玉去世的消息后说：“她爱给百姓唱戏，老百姓对她也有特殊的感情，我们从心底里喜欢她，觉得她风格高。”
京剧大师谭元寿获悉常香玉去世的消息后，特地打来电话吊唁，并叮嘱常香玉的女儿常小玉一定替他献上一个花圈，上面就写：“大师常香玉永垂不朽，学生谭元寿。”
为众多中国百姓耳熟能详的是常香玉一生中表现出的爱国义举。上个世纪５０年代初，为支持“抗美援朝”，常香玉带领剧社巡回西北、中南各地义演半年，以演出收入捐献战斗机一架，随后又率团到朝鲜战场慰问演出１７５天。
听了常香玉唱戏５０多年的盲人医师王学文说：“常老师的唱腔给我黑暗世界带来了光明和乐趣，更让我敬佩的是，每逢国家有难她总是走在前头，她是位爱国爱民的艺人。”改革开放以来，常香玉在很多大型活动中，如举办亚运会、救助下岗工人、接济贫困大学生、抗洪救灾演出、香港澳门回归大型演出、抗击非典等事件中，都不顾年高体迈，或义演捐献，或解囊相助。
去年１２月，河南省豫剧二团要到北京奥林匹克中心建筑工地慰问河南籍民工，正在医院接受化疗、头发已经掉光的常香玉打来电话，坚决要求为工人们演出。就这样，在临时搭建的简易舞台上，头戴发套的常香玉用她那锤炼了几十年的道白功夫和唱腔向民工祝贺新春。
“戏比天大”，体现了常香玉对戏剧的痴迷和执着。常香玉的女儿说：“母亲一生不重名利，为民众演戏，让民众喜欢，是她一生的追求。”著名诗人王怀让更是用诗来颂扬常香玉的一生：“有的人活着，就没有声响；有的人死了，却仍在歌唱。”
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