中国第一部新歌剧《白毛女》的作曲者之一、著名作曲家瞿维5月20日晚在常州逝世，享年85岁。
《白毛女》是于1945年由延安鲁迅艺术学院集体创作，它的诞生完全是当时的青年文艺工作者为了响应毛泽东的《在延安文艺座谈会上的讲话》精神，经过深入群众生活，从而在民间故事的基础上创作出来的。它标志着作家深入生活的重大收获。而且《白毛女》也为我国的民族新歌剧的发展奠定了基础。
歌剧《白毛女》的诞生
“鲁艺”———鲁迅艺术学院是中国共产党创办的一所综合性艺术学院。抗日战争时期，奔向“鲁艺”成为中国优秀青年最时尚的一种选择，成为一种滚滚向前的文化潮流。这里培养了诸如艾青、丁玲、贺绿汀、贺敬之、王昆、于蓝、孙铮等一大批优秀文艺工作者。由“鲁艺人”创作的歌剧《白毛女》可以称作解放区的文艺标志物，它唱红了延安、陕北、解放区甚至全中国。殊不知，原来《白毛女》的创作演出也有一个传奇故事———
1942年5月23日，毛泽东发表了著名的《在延安文艺座谈会上讲话》，在《讲话》精神的指导下，作家们纷纷深入生活第一线。鲁艺、边艺、部艺、西北文工团、联政宣传队等文艺创作演出团体也纷纷奔赴农村与前线。
当时身为解放区最有权威的文艺机构“鲁艺”的院长周扬看到了一个关于民间“白毛仙姑”的故事改编的一个戏曲剧本。其实当时民间流传的有关白毛仙姑的版本，还没有超出侠义话本的范畴，而且传说中还有不少封建迷信的成分。但是，周扬的艺术家直觉却告诉他，这个故事有值得发挥的地方。于是，周扬立即决定由“鲁艺”创作并演出一部大型舞台剧，就以“白毛仙姑”为题材。周扬明确地提出：新歌剧要以体现劳动人民的反抗意识，以鼓舞人民的斗志，去争取抗战的最后胜利。
1945年4月28日，也就是党的七大召开的前一天，《白毛女》在延安中央党校礼堂举行了首场演出，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、陈毅、叶剑英等首长都来了。看着台下那么多熟悉的面庞，演员们都不由得有点紧张。然而，当“北风吹”的旋律奏响之后，几乎所有的观众都沉浸在白毛女感人情怀的悲剧中，从此中国大地刮起了一股《白毛女》旋风！
歌剧《白毛女》的艺术成就
《白毛女》是创造我国的民族新歌剧的奠基石。它在群众艺术实践的基础上，继承了民间歌舞的传统，同时也借鉴我国古典戏曲和西洋歌剧，在秧歌剧基础上，创造了新的民族形式，为创造新歌剧开辟了一条富有生命力的道路。
首先在音乐上，运用了民歌、小调和地方戏曲的曲调，它借鉴了西洋歌剧注重表现人物性格的处理方法，利用富有民族风味的音乐曲调来表现剧中人的性格特征。河北民歌《小白菜》，原是封建社会中受后娘欺压的儿童歌谣，作者利用它表现喜儿在黄家受黄母压迫的情绪。由于调子比较幽怨，不适于表现喜儿在杨白劳抚爱下天真活泼的性格，作者们就选用河北民歌“青阳传”的比较欢快轻扬的曲调，谱写了《北风吹，雪花飘》……因此，《白毛女》的音乐既对表现人物性格起到重要作用，又为广大群众所熟悉、爱听。
其次，在歌剧的表演上，借鉴了古典戏曲的歌唱、吟诵、道白三者结合的传统。喜儿的出场就是用歌唱叙述了戏剧发生的特定情景：“爹出门去躲账整七天，三十晚上还没回还。”然后用独白向观众介绍了身世和家庭。其他人物，如杨白劳、黄世仁、穆仁智也都在出场时，通过歌唱作自我介绍，不少地方也用独白叙述事件过程。在道白与歌唱的关系上，则运用歌唱来叙述事件，回忆历史，介绍人物，衬托气氛，并在感情需要爆发时，用来揭示人物的内心世界。唱词有许多是诗，而且颇有民歌特色。以诗般的歌词配上民族情调十分浓郁的曲子，使《白毛女》的歌曲长期以来在群众中广为流传，经久不衰。
由于《白毛女》在思想上和艺术上的成就，它成了解放区影响最大、最受欢迎的剧目，充分发挥了艺术作品的感染力量。
受到好评的电影《白毛女》
1951年由东北电影制片厂摄制的黑白故事片《白毛女》是根据1945年创作的歌剧《白毛女》改编的。导演是王滨、水华，而演员为田华（饰喜儿）、李百万（饰大春）和陈强（饰黄世仁），作曲则由瞿维等负责。
《白毛女》当时在全国20家影院首映第一天，观众即达47万多人。无论文化界还是普通观众都热情称赞《白毛女》是一部非常成功的作品，认为这部影片的主题好，故事统一完整，现实性强，人物的阶级界线划分明确，阶级感情明确，突出了人物性格与感情，充分表现了农民阶级反抗地主阶级残酷剥削的行为，表现了中国农民在中国共产党领导下所进行的翻天覆地的革命斗争。
影片在1951年7月捷克斯洛伐克举行的第六届卡罗维·发利国际电影节放映时，座无虚席，曾荣获该电影节的第一个特别荣誉奖。捷文化宣传部长认为：“影片不仅充满了深情与优美的民歌，令人体会到中国悠久的民族艺术，而且巧妙地引用了民间传奇，动人地刻画出中国农民在封建压迫下艰苦斗争的史迹，我确信在今后中国农民必将继续发展他们这种坚韧不屈的顽强精神。”前苏联著名导演瓦尔拉莫夫认为：“这个影片显示出与现实主义处理题材的方法和谐结合着的中国戏剧的优良的传统。”法国电影史家乔治·萨杜尔在他的巨著《电影艺术史》中称赞《白毛女》是“动人心弦的现实主义”作品。
从上述反应和我们对影片《白毛女》的实际分析可以看出，《白毛女》在当时的成功，既有艺术方面的原因，也有社会方面的因素，而以社会因素为主。
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