他出生在法国，生活在美国，但每次到中国，他都坚持吃力地说普通话。遇到听不懂或不会表达的时候，他总笑着左顾右盼，找一个人为他解答。他说：“我没有很多机会说中文，但我喜欢听，那是一种很美妙的感受。”
刚满50岁的著名大提琴家马友友又来上海了。尽管这已是他在上海第三次开演奏会，观众的热情仍丝毫不减。
11月13日晚，上海音乐厅内人满为患。独奏会前一刻钟，一楼的最后一排就已被手持站票的观众挤满。当晚，马友友献上的巴赫三首无伴奏大提琴组曲，被公认为“继卡萨尔斯之后难以超越的诠释”。他坐在舞台中央，自由而放松地拉着琴弦，松透圆润的琴音溢满全场。这一夜，他擦着额头的汗三次返场，灿烂地笑着，面对如潮的掌声深深鞠躬。
14日晚，马友友与新加坡指挥水蓝合作，在上海大剧院带来舒曼唯一一首大提琴协奏曲，盛况依旧。
马友友说，他很喜欢上海。但之前几次都是匆匆来去，只有这次他停留了三天。在两场音乐会之前，马友友还举办了一场音乐大师班，让人们接触到这位当代最杰出的大提琴演奏家舞台下更真实的一面。
音乐，从呼吸开始
“你要这样呼……吸……对。再缓慢一点，肩膀垂下去，手臂放松。”
11月12日下午，马友友在上海大剧院小剧场内，手扶着学生的肩膀，像教授瑜伽一样，耐心地调整别人的呼吸。
这场大师班同样坐满了听众。乐迷们虔诚地关注着他的一言一行，他却似顽童一般在舞台前跳上跳下，举着话筒问学生：“刚刚你感觉到了什么？”“告诉我你头脑里的情景？你情绪变化最大的在哪里？”孩子们紧张地回应着自己的感受：舒曼的曲子像连绵的山，像峭壁，有时又像火山爆发。
他开怀地大笑着：“和你一样，我在拉琴的时候，脑子里总有一幅场景。但不同的人在不同时刻幻想的场景都会不同，演奏者要做的就是丰富自己的想象，再把你看到的图画告诉给听众，这是最重要的。”
他让学生放慢拉琴的速度，一遍遍数着拍子：“音乐不只是声音，它是一个人的内心，一个人的个性。你必须放慢速度，才能在拍子里发现音乐的个性，关注每一个音符，收紧每一个小节，再展开，就是你自己的个性。”
学生还在正襟危坐地拉着，身着西装的他忽然躺倒在地，跷起腿对学生说：“就是这样，我要听到你拉出这样很舒服的感觉。”他发现学生演奏协奏曲时几乎与演奏钢琴的人没有交流，亲自跑到角落里，拖出笨重的钢琴，要学生与钢琴老师眼神交流。
面对大师和众多观众，初出茅庐的孩子们难免紧张。一个男孩在奏完一曲后，羞怯地问马友友，怎么才能在灯光和目光的聚集下保持常态？“到现在，我也常常紧张！”马友友为这个率真的问题睁大了眼睛，高兴地拍着男孩的肩，帮他询问底下观众，怎么对付紧张。在得到“深呼吸”这个整齐的答案后，马友友与男孩一起在台前试验。然后敞开西装，将大提琴抱在胸前——偌大的琴仿佛是他身体的一部分，随着他左手指快速移动，右手轻巧拉弓，纯净的巴赫乐曲便潺潺流出。一切音韵，都映衬着他的内心。
“作曲家们总是在音乐里叙述他们的故事，我们演奏者的任务就是找到这些故事，再转述给观众听。全世界那么多作曲家的故事，都由我们来说，这多么美妙！所以，一定要有耐心，慢慢说，观众才会耐心去听。”马友友收起弓，随意地靠在椅背上说，“每个音符的演奏，是从我们的呼吸开始的。”
次日演奏会上，当马友友同样舒适地靠在椅背上，提起弓时，他的呼吸就紧密地与音乐、观众扣在一起，带领每个人进入他的世界，听他诉说巴赫和舒曼的故事。
感性和性感的古典音乐家
音乐外的马友友是什么样？“和蔼可亲”与“幽默”已是人们公认的评价，但美国人物杂志《People》却将他评为“最性感的古典音乐家”。
面对这个评价，马友友及他的家人都觉得“这太可笑了”。但透过他在演奏会现场的每个表情投入，或是观众痴迷的神情，你会发现，此时的他既是感性的，又是性感的。
他获得过15次格莱美奖，但从未去颁奖礼上领过奖。他有一子一女，但谁也不练琴。他觉得父母能做的就是，“给孩子们工具，最后让他们自己去作决定”——这种随性也许就像他当年，还没从美国朱莉亚音乐学院毕业，便擅作主张转到哈佛大学念人类学，拿到博士学位。
谈起这次经历，马友友觉得，那是自己所做过的最精彩的事。“作为演奏家，我们一般都是很小就开始学琴，而且整个生活都沉浸在音乐中。到了哈佛，我就忽然置身于不同的事物之中了。”在哈佛，马友友与朋友们脱离了乐器来谈音乐，这让他备感欣喜。
正因如此，这位蜚声国际的大提琴演奏家至今也没有拿到音乐学院文凭。在音乐界内，这样的大师几乎比比皆是：卡拉扬主修绘画和雕塑，指挥大师伯姆拥有法学博士学位，意大利著名歌剧指挥大师西诺波利是脑神经外科医学博士，小提琴演奏大师梅纽因没进过音乐学院……但这些人，却为音乐带来丰富而延展的变化。
马友友说：“文学、哲学、历史、自然科学等学科都是音乐的‘背景’，了解这些学科对音乐本身就有很大的帮助。”他说，自己演奏大提琴时，只放50%的精力在他的左右手上，其余的精力彻底放松、无拘无束，“技巧是用来大胆地营造音乐空间的，不能被乐谱和技巧所限制。”
马友友爱旅游，每年他总要抽时间跟家人一起休假，他说：“不同国家的风土人情总给我很多想象的空间。”乐评者说，马友友的音乐不仅是听觉的，也是视觉的。他以丰富的面部表情展现着故事和景致,以他精湛的出神入化的演奏，引领人们进入一个个无限美妙的视觉与心灵世界。
马友友是个始终保持幽默和微笑的人，在他录制过的50多张唱片封套上，总是人们那张熟悉的笑脸。他说：“我喜欢笑，乐观的人总能把事情做成，所以我总这样鼓励自己去做。”
到上海之前，这个年过半百的世界音乐人第一次回到自己的故土宁波，感慨地说：“想不到有生之年里还能到老家参观、表演，感觉很幸福。”当地媒体形容他“几乎是蹦着跳上新闻发布台”。
在上海看到每一个老朋友时，他总是带着那熟悉的微笑，不依不饶地问别人：“为什么，你们都比我年轻？”
对于自己演奏的巴赫无伴奏大提琴组曲，他眯着眼，露出洁白的牙说：“我从4岁开始练巴赫的组曲，到今天拉了46年了，还是没有拉好。”这样的马友友，其实远远不到50岁。
马友友及每位丝绸之路的成员的身边都放了自己拿手的乐器，除了马友友的震家宝贝大提琴外，还有一人高的低音大提琴、击打鼓、笙等等有点眼花缭乱的各国乐器。马友友说，每个地域或者国家都有自己的调子和规则，怎么样可以把这些不同的调子协调在一起，把他们的调子变成自己的调子是需要变化的。“人从小到大接触的东西会不一样，没有人只听一种音乐，不同的人不同的地域。为什么一些人是这样的调子，为什么又一些人是那样的调子，这些调子碰在一起是怎么样的，怎么样在全球性越来越突出的时候找到一种特别的和能发展的音乐，这些总是需要有人去带领大家到这个地方，‘丝路计划’希望可以带领大家知道，每种音乐都是一种心。”马友友用他美国式的普通话说。
关于丝绸之路这个有着不用地域和“调子”的演奏团队，马友友及在坐的成员们都表示大家在一起是合作和分享音乐的乐趣。“音乐是一起开心来做的事”，马友友说，“我们成员之间都互相到对方的家里做客，增进彼此的感情。成员之间的背后不仅是音乐，还有人的感情，大家为一件事付出了努力，获得了成功和喜悦。”
在其成员、中国音乐顾问吴彤眼中，这位团队的领导人物也是一位儒家、既是中国人观念中的君子也是西方人眼中的绅士，“他在舞台上是疯狂的，在生活中是非常儒雅的，既是我的朋友也是我的老师、模范”。
马友友中国巡演将于10月4日在上海拉开巨幕，途经苏州和香港，12日最后在北京谢幕。虽然没能在现场详细透漏演出的细节，却也在开香槟前特意在现场合奏一曲，欢快的节奏和旋律 立刻令现场媒体记者也随音乐兴奋地拍手，令人激动的表演为马友友极其丝绸之路合奏团的中国之行打响了头彩。
据熟，马友友丝绸之路上海站的演出将在《丝绸之路组曲》的演奏中拉开帷幕、在传统知名琵琶曲目《十面埋伏》的演奏中落下帷幕。琵琶曲《十面埋伏》描绘了公元前202年刘邦与项羽领导的楚汉争霸垓下决战的情景，汉军用十面埋伏的阵法击败强大的楚军，最终建立了汉朝。该曲由乐团成员吴彤和李沧桑精心编曲，记载了两军激烈的战斗场景，金鼓声、剑弩声、人马声不绝于耳。届时，欢快热闹的气氛将又一次印证马友友关于音乐的定义：音乐是一起开心来做的事。
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