战争题材的文艺作品，主要写的并不是战争，而是人。而且它不能只是一般化地写人，而是要写出独特的人，写出他们的人性、人情在战争中所经受的考验与拷问。
大型电视连续剧《对手》正是这样一部作品。它取材于第二次世界大战中的日本侵华战争，笔触伸展到了第一次世界大战以及新中国的建立。它以中日双方的密电人员的较量为叙述主线，写出了此间诸多人物所经受的人性与人情的考验。
最为引人注目与重要的人物，无疑应是文为均与山本康夫。这两个一次大战期间在美国普林斯顿大学求学的同窗好友，却被日本侵华战争卷入冲突的旋涡，而成为以生命相搏的“对手”。文为均经受了战争谍报破译、同室政治倾轧以及牺牲爱情的种种考验；而山本康夫却经受了军国主义的威胁利诱、丧女失妻以及情感信仰失落的一次次锤击。文为均终于迎来了胜利，而山本康夫却只能选择自杀。
其次引人注目与重要人物，显然应该是黄永青、郭忠良与林琴、林平姐妹的爱情纠葛与命运遭际。
作为一个富有才华的知识分子，黄永青本无意于军职。但被文为均邀请进入密电所工作后，爱国主义与青春激情使他一发不可收。然而，一场“同室操戈”的控制权争夺战，不仅把他心爱的恋人送进了酷刑室，也使他自身的安危受到了严重的威胁。然而他并没有退缩，更没有放弃，在无畏的坚持追求与忠诚、智慧的展示中，显现出了人格的尊严与人性的美好。
林琴的性格显然要比黄永青复杂。性格的复杂源于其经历的曲折。被日军俘虏以及遭受的欺侮与凌辱，严重地摧毁了她心灵中的自信与自尊。她爱永青，但却不敢表露。她忘我工作，试图以此忘却“过去”。然而厉峰还是要把她当作一块“敲门砖”来砸开密电室，使她又一次面临着生死存亡的考验。
其他人物也都有着或类似或不同的经历与严峻考验。如王浦江作为中共地下党员，真实的身份与伪装的职务，使他面临着种种难以两全的选择。他深爱林平，却无法表达，甚至不能相认。在中日战争的这场谍报战中，他付出的是多重牺牲。
艺术家之所以能以广阔的视野、复杂的结构、深度的思想追求来写人性、人情在战争中所经受的考验与拷问，是因为他们对战争的认识深化了。战争不仅仅是一场场的战斗；战争也不仅仅是敌对双方在战场上的血肉相搏。战争在某种程度上是敌我双方全方位的较量，有时甚至发生在自己阵营的内部。而人的精神、情感、意志、品质、乃至才华、识见，也都是全方位较量中的重要方面。
也正因为有这样的认识，艺术家才有意识地把文为均、青田秀、山本康夫设计成恋人关系，让他们既为朋友，又为敌手，最终走上完全不同的道路。命运考验的结果，是对侵略战争的谴责，是对正义抗战的颂赞，是对善、美、人性的弘扬。
艺术家同样有意识地把文为均、林忠强、毛祖和、陈克四人写成同学关系，目的也在展现战争条件下人们经历、考验的多样与丰富性。
如果说文为均面临的最大考验是顶住各种压力与干扰来破译山本康夫的紫光密码的话；那么林忠强面临的则是生死的选择。他本可以逃生，但中国军人的责任感使他义无反顾地选择了英勇阵亡。如果说陈克面临的是抗战大局与秘密工作的考验；那么在毛祖和身上则体现为国民党的内部派系之争与抗战、与民族传统道义的冲突。战争考验着他们；他们经受住了考验。他们的种种动人表现，揭示了民族抗战之所以能够胜利的丰富而深厚的动因。
我们还可以注意到视角的变化。以往同类型的作品，艺术家大抵“以我观敌”，站在自己的角度去揣摩对方，描写对方，不免常常流于主观与粗浅。而《对手》则不同。我们可以明显感觉到艺术家在努力深入体察对手，力求真实、深刻地表现对手。他们不仅“以我观敌”，也“以敌观敌”，甚至“以敌观我”。视点变化、丰富的结果使作品确实更显真实，更显深刻了。
最突出的自然是山本康夫。这位数学与密码的天才，确实是被迫卷入战争的。然而一旦置身于战争的较量之中，他就不可避免地成为战争机器中的一枚齿轮，成为同窗好友的“对手”。他竭力维持着朋友道义的“底线”；但却无法掌握自己的命运。表兄山本五十六的被击毙，导致了他精神的彻底崩溃。他的自杀既是对自身价值的绝望，也是对日本军国主义的完全绝望。艺术家站在人物的角度，写他的性格的多面，写他的坚持与变化，写他心灵煎熬的痛苦与挣扎，无疑要比以往的单一视点的描写更具魅力，更具艺术价值。
作为一部以情节见长的通俗剧，不能否认它也存在着结构过于复杂，人物过于众多，事件过于繁复的不足。忙于交代，忙于叙事，忙于照应，忙于点题，结果是使部分人物性格的刻画不免生硬，历史生活的质感不尽充分，主题的揭示有时也稍显直露。
然而，瑕不掩瑜。艺术家取得了突破性的成就，把抗战题材的电视剧创作提到了一个新的水平，我们希望他们取得更大的成就。
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