45年前，住芳嘉园１５号院子东屋的8岁男孩儿冬冬，特别佩服住在西屋叫做张光宇的伯伯。因为他爱看的动画电影《大闹天宫》里的孙悟空和各路神仙：托塔李天王、哪吒、巨灵神、玉皇大帝、东海龙王……全是张伯伯画的。冬冬还知道：他爱不释手的一大套民间传说故事集里面那些好玩的画，“神笔马良”、“青蛙骑士”、“虎口屋”也是张伯伯画的。冬冬喜欢《神笔马良》的故事，盼着什么时候自己也有那么一支神笔，画只鸟儿就能飞，画匹马儿就会跑。当然神笔是不可能有的，可看了张伯伯活灵活现的“图画”，那个善良勤快、聪明可爱、又顶喜欢帮别人的穷孩子马良就在冬冬心里灵活起来。
冬冬那辈孩子喜欢《大闹天宫》，冬冬的孩子辈、孩子的孩子辈喜欢《大闹天宫》，自从60年代初《大闹天宫》问世以来，世界上看过这部动画片的无数孩子没有不喜欢《大闹天宫》的,甚至日本的宫崎峻就是在看了《大闹天宫》后，才致力于动画创造作为自己终身目标的。孩子们喜欢读民间故事、童话故事书，喜欢有画儿的像《神笔马良》那样的故事书，不过他们不认识张伯伯，不知道是这位名叫张光宇的伯伯，创造了如此美好的艺术形象和艺术奇境。当然，他们更不知道，这位名叫张光宇的艺术家在65岁生命旅途中，开辟了童心筑就的“锦绣万花之谷”。
黄苗子先生说：“每当我们打开张光宇的画册，或者接触他的一部分遗作，必然会感到好像置身于锦绣万花之谷，会接触到流露真纯的那种飘渺的梦境。这种境界，只能以激动的心情，用悄悄的语言或高歌朗诵去表达它。因为这些作品，一下子就触动到我们的心灵，我们和作者共鸣的艺术心灵。”
1962年，人民美术出版社出过一本《张光宇插图集》，是光宇先生1950年以后创作的一部分插图。书里总共收集了75件作品，其中52幅书籍插图，童话和神话故事插图占大半儿。在这个集子里，不仅有《神笔马良》、还有《青蛙骑士》、《孔雀公主》等许多脍炙人口的传奇故事插图。尤其《神笔马良》的插图，无论是篇幅的数量还是绘制的手法，都很引人注意。这些图画环环相扣：一开始是想学画的马良被神气活现的势力眼教师赶出学堂；马良在河边画水中游鱼、在山颠画云中飞鸟；终于聪明勤奋的马良感动了仙人，睡梦中老神仙送给且惊且喜的孩子一支神笔；从此马良用神笔为穷苦人画劳动必需的工具、锄头、水桶，穷苦的人们也有了欢笑；财主捉住马良，想用饥寒迫使马良交出宝贝；马良画了梯子，逾墙逃出财主的庄园；马良在金銮宝殿上画蟒蛇、画癞蛤蟆，惊倒昏聩愚蠢的皇帝；最后是马良挥舞神笔画出无边的狂风巨浪，掀翻了皇帝贪官的运宝船。
《神笔马良》整整12幅图，张张画得讲究精美，张张画得神采灵动。大部分用铁线描，在要紧处涂上一些黑的面积，看上去特别明亮剔透而且饱满。让人不由产生一种感觉：在每一个形象、每一个细节背后，充满着作者光宇先生对《神笔马良》故事的由衷喜爱，对童心想象和民间智慧的会心欣赏。
《神笔马良》的人物形象动态夸张、有强烈的戏剧感，这一点与60年代光宇先生为动画电影《大闹天宫》设计的角色造型颇有共性。
《张光宇插图集》前言写道：“这些图画富有优美的装饰艺术情趣和独特的风格。从中可以看到它是从我国古代艺术和民间艺术传统中吸取了许多手法而形成的；那丰富的艺术想象和独特构图、线条及经过夸张变化的独特形象，产生了特有的艺术感染力。”自孩童时期起，光宇先生就浸润在民间文化的环境之中，从小他和弟弟们的游戏，少不了戴上“花面脸子”扮关公、曹操。屋子里也挂满他自己画的脸谱、剪的剪纸。十五六岁进上海的学校读书时，又常跑到附近一个叫“新舞台”的戏院画速写，并因此和名伶武生交上朋友，拜了戏院的布景师做学习美术的老师。他酷爱京戏，对传统戏剧的功架身段非常熟悉，据说还上台客串过京戏。20世纪20年代初，《世界漫画》发表过他的“汾河湾”、“凤凰山”等戏剧人物钢笔画。1929年，在《上海漫画》周刊连载“戏的素描”，有《徐策跑城》、《单刀会》、《御碑亭》、《清官册》、《女起解》、《花田错》等等，无论旦角、老生、花脸还是丑角，真是形神兼备、动感十足，不懂戏的人，绝画不出那种韵味的。他后来的漫画、装饰画在人物造型和画的构图安排布局上显而易见的戏剧性和非常中国式的夸张动态，都说明了中国传统戏剧艺术对他的影响之深。
1945年，光宇先生创作了彩色连环漫画《西游漫记》，这部作品至今还被漫画家、装饰艺术家奉为经典。可以说，《西游漫记》的形象造型与后来的《神笔马良》等民间文学插图、与动画电影《大闹天宫》形象设计一脉相承。动画电影导演万籁鸣正是因《西游漫记》，特邀光宇先生为《大闹天宫》作美术设计。
当年《西游漫记》的创作是在相当艰难的条件下完成的。经过一段流离失所的逃难生活后，光宇先生到达重庆，“他沿途看到流离失所的难民（当然，他们一家也都是难民），看到慷慨激昂的群众抗日行动，看到不战而走的将官，看到大发国难财的官僚资本家和投机商人，也看到满目疮痍、哀鸿遍野的“陪都”社会，对于这充满讽刺的现实社会觉得没许多话要说，只有用漫画这个武器才能表达他的愤慨。伏在用木板、旧箱子和行李包，草草搭就的“桌子”上，光宇先生用三个月完成了《西游漫记》这部经典作品。60幅漫画组成的彩色神话连环漫画《西游漫记》先后在重庆、成都、香港展出，引起极大轰动。
1958年，《西游漫记》首次结集出版，光宇先生在《自序》中写道：“《西游漫记》仍采取旧《西游记》体裁……这当然是这部小说之有变化性、生动活泼和幽默讽刺兼备的根源，而且是借荒唐来说正经话的。”
关于《西游漫记》的风格，他这样说：“《西游漫记》画得这样花花绿绿，装饰极为浓重，又类似动画片的场面，这些都是作者故意或者可以说无意中弄成这样，是不是因为用了这样的画法，为对神话一类的东西能起一些烘云托月的作用，但是漫画艺术并不限止适度的装饰性与夸张性，只要不是削弱漫画本身的意义和它的讽刺效果。”
谈一套彩色神话连环漫画《西游漫记》的创作风格，光宇先生用了“装饰极为浓重”来形容。光宇先生曾总结过民间艺术的“真”与“拙”这两个特点，并指出：“艺术的至性在真，装饰得无可再装饰便是拙。民间艺术具有这两个特点，已经不是士大夫艺术的一种装腔作势可比拟的，至于涂脂抹粉者流品，那更不必论列了。”虽说《西游漫记》是“装饰极为浓重”的样式，《张光宇插图集》只用线条、黑白，两者风格并不相同，但是求其“真”、求其“拙”的心意却是一样的。先生一向主张发扬民间艺术的“真情实意”、“健美活泼”、“勇敢快捷”，这实在是还装饰以真实面目了。
光宇先生艺术的特点是“集大成而革新”，这如同采撷原料酿制醇酒是一样的道理，原料和成品之间必有些联系，本质和外观却根本不同。光宇先生深爱民族民间艺术，同时他对异域文化、现代流派也极为敏感，并善于时时从多门类艺术中汲取可用的养分。他对于立体主义、表现主义等当时世界艺术界最新流派的艺术主张，非常关注，后来的一些创作和现代诗歌的插图中能感觉到这种影响。在《西游漫记》的一些场景中，我们也能发现埃及、玛雅、南亚艺术的因素。光宇先生对中国古代的雕塑、砖刻、铜器、书法、木版画、剪纸、建筑都有很深入的研究，还专门临摹过明代陈老莲的真迹。许多外国画家对他也有影响，如墨西哥的珂罗弗皮斯、里维拉，俄国的法弗尔斯基等。可以说光宇先生的艺术出入古今中外，各种民族、民间艺术因素都能自然而然地融进他的创作之中。而光宇先生的艺术却不是任何流派的翻版，无论是重彩浓墨如《西游漫记》，还是简洁明朗如《民间情歌》。你会强烈地感到，完全不是中国传统的绘画，却处处是中国风格；也决不是西洋摩登艺术的临摹图，却包含着许多外来因素，这就是只属于他自己的“张光宇风格”。
光宇先生从20年代起为《上海漫画》、《时代漫画》、《十日谈》、《独立漫画》、《万象》、《漫画界》、《泼克》等许多杂志创作大量漫画、装饰画，为《金瓶梅》、《水浒人物志》创作百余绣像、插图，为《现代诗集》、《人世间》等大量文艺书刊设计封面，还有著名的《民间情歌》、《光宇讽刺集》、《张光宇插图集》、《西游漫记》多种画集，搞过大量实用美术的设计和舞台美术设计，创作过装饰壁画，他的作品涉及的领域相当广阔，经过了八九十年，当拂去历史的尘埃，那些当年传播甚广、雅俗共赏的动人作品，到今天看来，风采依然，并无因年代而生的隔膜。
张仃先生说：“光宇的艺术语言，一直是新颖别致，富有魔力。”
丁聪先生说：“他把装饰带进了漫画，即使是变形的，即使是讽刺的，也是以美为目的的，是平凡的事物向美的升华，哪怕是丑的夸张。”
有句话叫做“化腐朽为神奇”，童话也好，民间传奇故事也好，大致都有这么个了不起的本领。或许，美比历史更真实，以一生来热爱美、创造美的光宇先生比任何人都懂得美的真正含义和价值。
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