但杜宇(1897～1972) 原名祖龄，号绳武,祖籍贵州广顺，生于江西南昌。早年丧父，家道中落。在上海美术专科学校毕业后，以画仕女月份牌和替报刊杂志画封面、插图为生，曾出版《百花图》画集。由于喜爱摄影和电影，他从一个法国人手中买到一架摄影机，经过钻研，学会了电影摄影的基本技艺。1920年,创办上海影戏公司，一人统揽编导、摄影、冲洗和剪辑，主要演员也由自己的家庭成员承担。翌年，他摄制的处女作《海誓》问世，是中国电影史上最早的3部长片之一。尽管影片在画面场景与表现形式上，还存在着非中非西，杂乱粗糙的缺陷，但他对试制长片的开创性业绩，和对画面美感、电影特性的追求，应予以肯定。他对漫画也有较高的成就，1923年前后出版的《国耻画谱》，以揭露帝国主义侵华的罪恶行径为主要内容，是中国第一部个人漫画专集。
1922～1930年，他编导或导演了《顽童》(1922)、《弃儿》(1923)、《弟弟》(1924)、《重返故乡》(1925)、《传家宝》(1926)、《还金记》(1926)、《杨贵妃》(1927)、《小剑客》(1928)、《盘丝洞》(1929)、《媚眼侠》(1930)、《豆腐西施》(1930)等，这些影片都单纯追求票房价值，而不注重思想内容，尤其是取材于《西游记》的影片《盘丝洞》，虽在市民阶层中反响颇大，但受到当时进步舆论的指责，认为“艺术之堕落，至是亦堪称观止”。然而，他导演的《古井重波记》，却是比较严肃的，并具有反封建的意义。该片于1923年冬上映，是中国最早的在艺术上比较完整的爱情片。
1931秋，上海影戏公司并入联华影业公司，他拍摄了《南海美人》等3部影片。1934年,为艺华影业有限公司导演了有声片《人间仙子》和《新婚的前夜》等片。翌年恢复上海影戏公司，导演了《健美运动》、《桃花梦》和《国色天香》等片。
1937年八一三事变后赴香港，后又辗转桂林、贵阳、重庆、成都等地，以卖画度日。抗战胜利后，重返香港，先后在大中华、亚洲、永华等影片公司任导演，拍摄了《苦恋》、《花花公子》、《嫦娥》、《新凌波仙子》等影片。1954年退出影坛，主要为《星岛日报》创作讽刺画，后在香港去世。
但杜宇（1897—1972），贵州贵阳人，生于江西南昌，原名但祖龄。自幼学习绘画，尤其擅长美女和花卉画，故取艺名"杜宇"即杜鹃鸟之意。13岁丧父，家庭经济陷入困境，但杜宇不畏艰难，闯入上海滩，以绘画为生。他所绘的美女月份牌大受欢迎，他亦因此而闻名。他的漫画作品经常见诸报刊。
1920年，但杜宇创办了上海影戏公司，并开拍长故事片《海誓》，从此献身电影事业，直至抗战爆发。其间17年，但杜宇共导演了30余部影片，其中还有一部分是由他编剧并兼摄影的。
他所导的影片，有着自己的特色，即浓厚的唯美主义倾向。"在早期电影界中，摄影之美，但氏称霸一时，其得力于美术功底，实为重要原因。"著名导演程步高如是说。
但杜宇还以电影多面手而著称，他集编剧、导演、摄影、美工、布景、洗印等于一身，拍出多部影片，堪称一绝。他虽身兼数职，却从不马虎，对工作有着刻意求工、精益求精的精神，对于拍得不理想之处，总是不计成本重新拍摄，直到满意为止。
但杜宇特别勤于钻研和探索，在技术落后、条件简陋、资金有限的20年代，他因陋就简，开动脑筋，拍出了许多当时看来十分困难的镜头。
如拍《杨贵妃》时，需拍漫山遍野的逃难民众的镜头，却雇不起那么多的群众演员。但杜宇选择了农历七月十八日苏州乡民朝山进香，道路为之堵塞的机会，用远景拍摄，竟能以假乱真。
又如一次拍舞会镜头，剧情要求地板光亮照人，而影棚的地板却很粗糙，他令人用拖把将地板拖湿，摄入镜头后即晶亮透彻，饶有光泽的。
他总是用智慧，来弥补物质条件的不足。然而，但杜宇的影片也有着共同的缺点，由于他崇尚唯美主义，他的影片美则美矣，却远离现实生活，且欧化色彩浓厚。
因此，但杜宇17年的电影生活，于中国电影事业虽有诸多贡献，却没能留下多少在中国电影史上有独到地位的影片来。1937年，上海影戏公司的摄影场毁于侵华日军的炮火，但杜宇夫妇迁居香港，复以卖画为生。
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