胡一川大师是很有个性的书画家。他曾经对生活秘书陈武说：“我最好的休息就是练书法。”他的书法不仅风格独特，而且成绩斐然。广州美院梁明诚教授论其书风道：“胡老的书法，如搏斗中的巨龙，如奔突中的猛虎。”浑厚虬劲、灵动简拙、造境奇险，是其书法的独到境界。
他为海内外著名人物、景点、纪念馆、义展义捐等而创作的书法条幅不下百件，或发表，或获奖，或收藏，或刻石，受到读者的广泛赞誉与喜爱。举其大者有：在1993年中国武汉“楚天翰墨情”书画作品义展义卖活动举办的拍卖会上，其创作的书法作品《风流人物看今朝》以2万元的高价被武汉东方房地产开发有限公司购藏，还荣获“特别爱心书画家”称号。书法《源远流长》荣获“国际画家代表作收藏金奖”，并入刻于中国甘肃西王母石碑林。在《美术家》发表的书法《神州无处无飘香》入选参加在台湾举办的“华夏艺术国际展”，获“两岸文化交流贡献奖”，入刻河南神碑林。电视连续剧《农民的儿子》的片名、香港雀巢咖啡公司的注册商标“雀巢”二字均为胡一川先生的墨宝。他为毛主席纪念堂题写“创千秋伟业，开一代新风”、为梅园新村周总理纪念馆题写“铁骨寒梅”，并先后为曹禺纪念馆、闻一多纪念馆、冰心纪念馆、彭湃纪念馆、雷锋纪念馆、何香凝纪念学校、太行山八路军纪念馆、深圳锦绣中华、海南三亚渡假村、厦门海关、漳州市博物馆等题写书法条幅。他先后在《羊城晚报》《海南日报》《陕西日报》《深圳日报》等全国几十家报刊发表过独具韵味的书法作品。
他生性幽默、智慧，风度翩翩。1983年，他从广州美院院长职务上退下来，却离而不休，不停地绘画挥豪，要把几十年因搞行政工作耽搁的时间夺回来，常常用功过头，说话的声音都变了调。他指导生活秘书陈武业余练书法，自己更是勤奋耕耘在书法艺术的园地里。他对书法创作十分严谨：每写一字，都要先查《中国书法词典》，从中挑选出一个最满意的字，研究半天，然后再融入自己对生命的理解，创作出自己的个性风格。他风趣地对秘书说：“我的字从词典里来，怎么词典里却没有我的字？”逗得秘书哈哈大笑。他查字典翻来覆去，不厌其烦。词典破了，粘补；又破了，再补，最后全都散架了……只好再买本新的《中国书法大词典》。
胡一川先生案台上总堆放着一叠叠乱糟糟的书法贴子。秘书将散件贴子归类，夹在一个个夹子里。他幽默地称赞秘书：“好！这样，我可以多活几年！”可没几天又全乱了：他不习惯物归原处。不过，他乱中却有章法，心里清楚东西搁放哪儿。找起他要的字帖来，比秘书快几倍。
每次写完书法，他总叫秘书提意见。入夜，还要秘书把他写的书法摆在床上静静地欣赏，微笑着琢磨，慢慢进入梦乡。早上醒来，他第一句话总是说：“昨晚我想写的字，迷迷糊糊好像没睡过……”他的那支毛笔已经写秃了，可他用惯了，敝帚自珍，不管到哪里开会，或参加雅集，均要带在身边，淋漓挥豪。他把书法创作当作一种生活的乐趣。他风趣地说：“搞书法比喝咖啡还过瘾！”……
朱丽娅教授：他是中国当代美术的一个窗口
2002年10月1日，胡一川画展首次在美国俄亥俄州的玛斯金格姆学院路易·帕黑画廊隆重举行，画展展出了其富有时代精神与强烈个人风格的四十余幅油画与十几幅版画、艺术生涯图片等，数百位艺术家、教授、学者等将会场挤得水泄不通，佳评如潮。俄亥俄州立大学东亚艺术研究中心主任朱丽娅·安德斯教授作了《中国的当代美术革命：胡一川和他的时代》专题讲座。她说：“我长期研究中国美术史，从我所掌握的资料显示，胡一川是中国二十世纪美术史上非常重要的艺术家，他创作了许多具有历史意义和价值的美术作品，同时他在领导二十世纪中国美术运动上面作出了巨大贡献，占有非常重要的领导地位。胡一川是我们认识中国当代美术的一个窗口……”
胡一川的版画具有鲜明的艺术个性，其中融入了北方民间年画、民间剪纸、中国书法的神韵；而他的油画更被艺术家誉为“中国式的油画”，既掺入了中国版画的艺术元素，又吸引了德国表现主义、西欧野兽派的表现符号，在百年油画史中独树一帜。
在美国俄亥俄州玛斯金格姆学院美术系主任孙焱教授的主持下，“胡一川艺术研究会”在该院成立了，并举行了四次研讨会，收到了五十多篇研究胡一川艺术的论文，其中之一是《论胡一川艺术与凡高艺术之比较》。现计划汇编成册，在美国和中国同时出版发行。
胡一川艺术被美国多种教科书选用。《与艺术共存》（LIVING WITH ART）是一本美国大学广泛应用的美术概念教科书，包括世界历代美术、建筑和摄影。它是对世界美术史上最尖端的艺术大师和经典作品的选用介绍。胡一川及其作品《到前线去》被选用在该书的第186页，而187页选用的是毕加索的《少女肖像》。有关文段翻译如下：中国对德国的表现主义版画崇尚，木刻版画由此开始。胡一川22岁创作的《到前线去》，运用粗犷的表现手法和暴露式的、戏剧性的表现主义方法，描述了联合中国人民反对日本侵略者的情景。他运用黑白对比的斜刻方法压印出来。画面前景中的形象有力表达了危急时极度呐喊的真实表情。
像《到前线去》的那个创作年代，美国艺术家ROCKWELLKENT的作品《全世界的劳工们，联合起来！》，同样是以强烈的政治主题去构设情绪性的画面。但是胡一川的版画给人一种大胆、果断和强烈、深刻的印象。而ROCKWELLKENT的作品是在黑底子上不厌其烦地用无数的细白线条去表现。这些白线是Kent的木刻版画的特征。……
胡一川艺术让美国的艺术大师们刮目相看，还由于北美华裔油画家涂志伟在美国艺坛上创造的惊人奇迹：1993年5月，在美国油画家协会主办的全美油画家大展上，涂志伟力挫700多位角逐者，以一幅《人体》夺得银奖。1994年11月，全美油画家协会举办第三届中西部油画竞赛作品展，涂志伟独具中国神韵的《新娘》脱颖而出，技压130位参赛者，夺得金奖。1995年，涂志伟创作的《七步诗》《反弹琵琶》以10万与15万美元的罕见高价被美国收藏家威尔逊·哈利等人抢购，一时成为亚裔画家的骄傲，而涂志伟也凭雄厚的艺术功力被全美油画家协会聘为1995年竞赛的评审。在现代派、抽象画盛行的时代，《新娘》这样的中国题材画可以一举夺魁，《七步诗》《反弹琵琶》这样的历史题材画受到珍视，再次印证鲁迅“民族的才是世界的”艺术名言。涂志伟这位拿着油画金钥匙走向世界艺术殿堂的人是谁？他正是胡一川的得意门生与女婿。他在广州美术学院攻研时，深得岳父胡一川大师的真传与神髓。
历任全国美协常务理事、广东美协副主席、中央美院首任书记（徐悲鸿为院长）、广州美院院长的胡一川大师，走向世界美术史的大门似乎姗姗来迟了，但他的影响与作用将被历史所见证。
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