艾中信和很多同代艺术家一样，他的足迹走过了从20世纪初到世纪末的途程，他的人生与艺术都与时世紧密地联系着。要全面认识这样的艺术家，最好是先不要局限在其专业身份上。在回望艾中信隐去的身影时，我们可以突出地看到，作为画家，他是20世纪第二代中国油画家的杰出代表之一，尤其是致力于推进写实主义的一位先驱。
1946年，艾中信来到北方，以后他就以此为故乡。在“师傅领进门”的良好状态下，人生阅历渐多，加以在上海认真阅读了一批文艺理论书籍，使他在北平的几年，艺术才能得到更出色的发挥。艾中信当时非常活跃，不但反复抒写着古城之诗，还有感于直接反映北方劳动者形象的必要而到京西门头沟地区去生活。他画当时的矿工，有一批珍贵的速写，尤其他着意于沉重劳作下的童工形象，再三为之写照，留下了油画《背煤》等作品。
解放后，艾中信进入了创作的新天地。用他自己评述中国写实主义之路的话来说，是把现实主义转入到革命的现实主义这个主流上面来了，而他是这一转化的积极实践者，但从中又显示出了个人的特色，多以新时代的景物抒情叙事而自成一格。油画写生和素描速写是他长期坚持不懈的创作方式与基础，在十几年间他能够得心应手地发挥和积累。这时，艾中信的艺术方法上出现明智的出路：他创造性地使用了“全景式风景”，这种样式，构图超宽幅，境界壮美，又把生活中的人事收集其中融为一体，可以说是一种叙事诗式的大风景，但又不仅是风景，而可以是现实生活的大块文章，或是壮阔历史的宏大叙事。在画史上，我国古代绘画中多有此体；西方的罗兰(LORRAIN)、透纳(TURNER)等画家也有气象恢宏的风景巨构。在我国现代油画中，这种处理是作为一种独创性的发挥而令人耳目一新的。显然，这是他的风格技巧和才能在新生活的呼唤面前的产物。
他的第一幅崭露头角的大作是《通往乌鲁木齐》(1954)。那是国家大建设时期之始，他到甘肃乌鞘岭一带写生，目睹神会，兴奋不已，人民创建新业的局面正在到来。起初他还只想画工地人物，并没有想搞风景。后来受石鲁的启发而悟到，传统山水画体裁在这里正有用武之地。于是张开长幅，浓笔重彩地挥洒，使用传统的“三远”法，在高、平、深三个维度上伸展，用错杂交织而有序的形色营造起他的画中从未有过的宏大气势和壮美风光。不久艾中信又顺着这条路子先后创作了两幅长征中的雪山题材画——《炮兵过雪山》和《红军过雪山》，以大风景手法指向革命历史，与前画相比体制略同而意象迥异。在这个成功的方向上，艾中信的创作高潮一浪高过一浪。他接着创作了革命历史画《东渡黄河》(1959)和《夜渡黄河》(1961)，这接踵而至的姐妹篇，被视为他的代表作之首。历史画和革命历史画本来是美术史上常用的体裁，我们在法国大革命和美国独立战争后可以看到昔日此风之盛。现在中国迎来了突发的兴旺，画家们普遍地被吸引着从事创作，尤其是油画巨大的表现力正好用上，因此成为盛产的热点。艾中信的才能在这里得到了未曾意想到的发挥。后来，艾中信创作的盛期因为“文革”中断了。“文革”以后，艾中信重操画笔，恢复创作，是为他的晚期阶段。画界中人大抵不晓得艾中信晚年的艺术状态，实际上他一直在这样努力着，大小新作不下百件，只是很少以之示人罢了。
在写实主义领域内，艾中信的艺术特色总的说来是写实中的写意。艾中信在尊重生活真实的基础上，所擅长的写生作品是心中感受与手下处理之间直接自如的转化。而反复经的大构件作品，则是努力抓住整体气韵而让有机的要点顺势凸显出来。在这里，难得有限的笔墨恰当地与通篇的大经营构成为整体通畅的和谐。写实中的写意属于中国油画在二十世纪中期很多人共同努力的一种创造性探索，其中包括艾中信独到的成果。
艾中信的一生可谓“艺术成就了人生，人生丰富了艺术”。他的艺术作品透露着他的经历，体现着时代感和浓厚的现实气息，整个创作生涯大体可以概括为三个时期。
二十世纪40年代是他创作的初期，虽然当时处于战争的艰苦条件，但他利用简陋的工具材料创作出了大量的优秀作品。其中有反映劳动者生活的油画《卖柑者》，构思源于艾青的《青纱帐》一诗、歌颂游击队的油画《枕戈达旦》、以及《沙坪坝小景》等。他还赴湖南安江抗战前线写生，作了《渡口》、《营地》、《焦土》、《日俘》等作品。1946年，他随徐悲鸿到中央美院的前身国立北平艺专任教，并画出了大批感受真切、格调文雅的油画写生，其中如《雪里送炭》、《紫禁城残雪》、《崇文门外人《国于监》、《戴爱莲线装》、《鸡冠花》等油画都是这一时期的优秀代表作品。《雪里送炭》、《紫禁城残雪》表现冬日雪景，更是寓情于景，画中有诗的传世精品，李可染曾评价其为“中国油画笔墨”。
1950－60年代，是艾中信先生艺术生涯中最璀璨兴旺的阶段。在艺术的道路上，他进一步接近大众，融入大众的生活，广泛游历，以艺术家的独特视角感受所闻所见，名作迭出，技巧日臻成熟，作品多在写生中完成的。他的人物画善于捕捉人物的神色性情，独具真情真味，如《母亲》、《老艄翁》、《陕北姑娘》》、《晒渔网》、《革命老人邹文指》、《革命老人马夏姬》等作品。其中《母亲》一画表现的是自己的母亲，画中的母亲是一副乡下人的打扮——一身蓝土布的衣裳，裹着灰色的头巾，端坐着跟她的画家儿子对话，慈母情深，朴素无华。他的风景画体现了艺术家心情的明朗晓畅，对新生活新社会的歌唱，题材包括石景山工厂的钢花，山野间奔跑的列车，林场上的烟气，烽火台残墙上的记忆等，《炮击金门》、《大炼钢铁》、《钢花》、《十三陵雷雨》、《麦秸垛》、《木材场》、《大兴安岭在望》等作品都是这一时期的代表作。他1956年访问东德的一批写生，是意气风发，对异国风物新鲜感受的产物，他自谓“写生最勤快，收效最大，完成了写生近百件”，自由自在，畅所欲画。这一系列作品标志着文中信作为写意性的写实画家的成熟。
艾中信对中国油画的重要贡献当属革命历史画。他创造性地使用了“全景式风景”的样式，被美术界称为“艾家祥”，即构图超宽幅，集人物、现场与风景为一体，壮阔宏大，气势逼人。如《通往乌鲁木齐》（中国美术馆藏），《红军过雪山》（中国革命军事博物馆藏）， 《东渡黄河》（国家博物馆藏），《夜渡黄河》（国家博物馆藏）是这种风格的代表作。《通往乌鲁木齐》作于1954年，表现的是大建设时期人民创建新业的壮阔局面。生活、传统和作者的豪兴融合在一起，具有催人奋发的震撼力。《东渡黄河》采用大场景的手法，表现了在日寇进逼的民族危机面前，红军英勇挺进前线的场景。画家从俯视的角度画出滚滚黄河奔流而下，队伍向渡口集结的待发之势，磅跨壮阔。《夜渡黄河》在主体、构图、风格、题材都是前作的继续，表现出了更大的成熟性。夜空高悬，大河沉暗，凝聚着，深藏着巨大的张力，而突然照明弹裂响，刘邓大军强渡的队伍从夜雾中奔涌而出。这些作品已成为20世纪中国油画的代表，散发出浓郁的时代气息。
改革开放之后，艾中信重操画笔，恢复创作，进入他的艺术创作晚期阶段，风格更加文雅，意境也更加隽永，如1982年创作的《人类失去了一个头脑——马克思逝世》以马克思在躺椅中溘染然长逝的凝固一瞬作为表现题材，画面立意庄严肃重，采用灰涩的沉重色调，用笔滞重，求其朴实。1987年的作品《踏雪》，表现的是他和夫人黎莉莉女士在天坛柏树林携手踏雪而行的场景，画面用色单纯——只有深绿和灰白两色，这幅作品画幅很小，却不是寻常作品——一次春节早晨的实录象征了一对老年知识分子的久经沧桑之后的安然消隐。他的学生、著名油画家钟涵在谈到这两幅作品时，把这两幅作品誉为艾先生的“信念之作”、“明志之作”。
在绘画创作之外，艾中信先生双管齐下，同时从事理论著述，把创作的体会上升为理论，也把所见所闻系统分析。他在各种刊物上发表了几十篇论文探讨中国艺术的发展方向，尤其是油画的发展道路，也阐述自己对国内外艺术家的看法，深入浅出，发人深省。同时他还出版了一系列专著——《徐悲鸿研究》，《读画论画》，《油画风采谈》，《怎样画油画》等。
艾中信的艺术生命历程，折射出二十世纪中国艺术家的探索路径。他一生的艺术成果和他的独特创造亲切感人，散发着永久的光辉。
艾中信,1915年出生在上海。早年开始学习水墨画。1940年中央大学艺术系毕业后留校任教。1943年在中国美术学院任副研究员。1946年任教于国立北平艺专。1950年后任教于中央美院，曾任绘画系主任、副院长，现为该院教授。
作为徐悲鸿的学生，他在教学上曾协助徐悲鸿做了大量工作。他首先提出了按油画风格划分工作室的教学方案，并参与主持第一油画工作室的教学工作。1954年春，他到乌鞘岭兰新铁路工程队体验生活，有感于五月大雪之后祁连山脉的奇伟雄峻，和兰新铁路建设工地上热火朝天的劳动场面，创作了这件气势恢宏的油画风景画。画家以平远的视线，宽银幕式的宽广构图，纯正亮丽的色彩，细而不腻的笔法，描绘了壮丽的山川自然景色。通过对劳动工地上人声鼎沸，推土机轰鸣的热火朝天的劳动场面的描绘，表现出当时大自然的巨大变化而具有鲜明的时代感。画家以冷色调的蓝天、白云、雪山、草原烘托出暖色调的黄土裸露的建设工地和工地旁连营扎寨的帐篷，并由此揭示了人与自然的矛盾，歌颂了人的力量的必胜，而这正是当时的主导思想。《红军过雪山》是艾中信五十年代的又一件重要作品。《夜渡黄河》为六十年代的代表作。多年来，在坚持油画教学和创作的同时，艾中信始终坚持油画史论的研究，发表了许多论文，其中《油画风采谈》影响很大。
|
|
