1991年，年仅二十四岁的格尔曼·斯捷尔利戈夫迅速成为苏联解体后俄罗斯首批百万之一，之后几年他迅速打造出了自己的金融帝国，在华尔街和梅费尔都有办公楼，雇员多达二千五百多人。年富力强的格尔曼事业如日中天，然而，他却厌倦了快节奏的生活。
于是，他放弃了私人飞机。豪华车队以及在莫斯科的四层豪宅和在曼哈顿的公寓，催妻子和四个孩子移居条件简陋的农村，过起了简朴的农家生活。
如今，他们住在只有三间卧室的荒野小木屋里，既没电也没煤气。昔日世界商界巨富摇身一变，成了一名普通农民。
以前，他天天忙着赚钱，资产多达数亿美元。现在，他在乡村养猪养羊。一家人吃自己烤制的面包，喝自家奶牛产的奶以及自己用桦树汁酿制的饮料。
木屋位于莫斯科以南一百多英里处，夏天蚊子成群，冬天温度低达零下45摄氏度，一家人生炉子取暖，点蜡烛照明。
格尔曼穿着高统皮靴，带着一把猎刀，在泥泞的院子里边走边说：“苏联解体后，我一心想赚钱，赚得越多越好。然而，当我如愿以偿成了百万富翁后，我突然意识到莫斯科的主人过的是奴性的生活。全部的精力都放在工作上，天天有开不完的无聊的会议。那种生活简直毫无意义，就像是生活在豪华的金笼子里。而我希望孩子们远离腐朽生活，在艰苦生活中领悟生活的真谛，因此我决定放弃荣华富贵。”
上个世纪八十年代末，格尔曼抓住戈尔巴乔夫改革新思维带来的机会，开始涉足商海。1991年他建立了阿利萨商品交易公司，迅速暴富。
事业蓬勃给格尔曼带来财富的同时，也给他带来了麻烦。商业对手和黑帮团伙不断发出死亡恐吓，为此他只好不停地搬家，甚至足不出户，还雇了60名特种兵当保镖。
2002年，格尔曼曾竞选西伯利亚地区的地方长官，后来还竞选过莫斯科市市长。但两次竞选均以失败告终。2003年他还曾试图参加总统竞选，但最终被克里姆林宫拒之门外。格尔曼称，这3次竞选失败使他遭受巨大的经济损失。但他否认这是他决定改变生活的主要原因。他说：“我移居乡村不是因为经济问题，而是不希望我的孩子们过那种生活。”
他们一家住的木屋与外界没有道路相通，周围是广阔的原野和丛生的桦树林，靠一道栅栏保护人畜免受狼群危害。每到下雪天，马拉雪橇就成了通往外界的唯一交通工具。
在泥泞的院子里，鸡鹅欢快地叫着。屋里没有收音机，也没有电视。格尔曼38岁的妻子莉娜戴着头巾，在厨房里忙家务。她说：“这种变化是巨大的。格尔曼是百万富翁时，我是百万富翁的妻子，那时候身边总是跟着保缥。但现在他是农夫，我就是农夫的老婆。我们结婚时他说会让我享受不平凡的生活，我们的生活确实如此。不过，我觉得我们现在的生活棒极了。只可惜，现在不能洗热水澡。”
格尔曼的孩子们不上私立学校，有乡村教师给他们上课，晚上格尔曼给他们读宗教和历史故事。原来在阿利萨公司使用的手机和标志一天交易结束的铜铃是仅剩的与过去有关的物件。
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