回顾萨马兰奇生平大事记，萨翁堪称奥林匹克历史上的第一人，但未能帮助马德里在2012年和2016年奥运会申办成功也让他留下终身遗憾。
"亲爱的同事们，我知道我即将走向生命的尽头，我已经89岁了。我恳请大家考虑选择让马德里举办2016年奥运会。"这段让人心酸的结束语是萨马兰奇在马德里申奥时发出的"生命呼唤"。然而，萨翁却未能完成人生的最后一个愿望，最终马德里输给了里约热内卢，无缘举办2016年奥运会。
萨马兰奇从1980年当选为国际奥委会主席，一直到2001年退休，掌管国际奥委会这个世界体育的最高管理机构达21年之久。在他的领导下，奥运会的影响力与日俱增，成为全球关注的一项重要赛事。萨马兰奇是国际奥委会历史上第二位重要人物，他在任21年，仅仅比现代"奥运之父"法国人顾拜旦少了8年。
萨马兰奇与中国有着不解之缘，他在上任之后就四处奔走，劝说欧洲奥委会委员支持恢复中国在国际奥委会的合法席位。看到中国的日益强大，萨马兰奇首次向中国提出，可以考虑申办2000年奥运会。然而，在1993年召开的蒙特卡洛国际奥委会第101次会议上，北京仅以两票之差败给了悉尼。
申办失败之后，萨马兰奇认为北京不应该放弃继续申办。在北京申办2008年奥运会时，萨马兰奇再次成为关键性的人物，尽管自己没有投票权，但他多次公开说："让北京办一次奥运是我在离任前的最大心愿。"2001年7月13日的莫斯科，萨马兰奇亲自宣布了那个让所有中国人振奋的消息。三天后，完成了任期最大心愿的萨马兰奇宣布卸任。
退休之后，萨马兰奇并没有离开奥林匹克大家庭，而是积极帮助祖国申办奥运会。2005年伦敦、巴黎、马德里、纽约和莫斯科五大城市申办2012年夏季奥运会，萨马兰奇多次表示马德里是5个申办城市中条件最好的城市，但是马德里最终排在伦敦和巴黎之后，未能如愿。
2009年，马德里再度申办2016年夏季奥运会。虽然西班牙国王和王后的大驾光临为马德里申奥增加了砝码，西班牙首相萨帕特罗也不遗余力地为马德里宣传出力，但前奥委会主席萨马兰奇无疑是马德里申奥的最大"王牌"。 这位国际奥委会终身名誉主席站上哥本哈根贝拉中心的陈述台，发出生命终止前的请求。
令人遗憾的是，萨马兰奇发自肺腑的"生命呼唤"未能帮助马德里成功申奥。在最后一轮的投票中，里约热内卢获得了66票，比马德里的32票足足多了一倍有余，无可争议地获得了2016年夏季奥运会的举办权。两次申奥两次失败，萨马兰奇未能帮助祖国将五环旗带回来，或许这是萨翁人生中最大的遗憾了。
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