1965年12月中旬的一天，穆青和冯健、周原等坐着一辆吉普车来到宁陵县石桥乡万庄村，令穆青吃惊的是，一马平川的大平原上竟然有这么大一片荒漠，那沙子刮得天昏地暗的，简直像是寸草不生的戈壁滩。更令他吃惊的是，就在这荒漠里，奇迹般地出现了一道绿色屏障，那就是植树模范潘从正栽下的防护林。
在苗圃的窝棚里，穆青找到了瘦小的潘从正。潘从正做梦也没有想到，北京的大干部能钻到这荒无人烟的地方来采访他；穆老也深为他的“愚公精神”所震撼。穆青称赞他也如一棵树，为乡亲遮风避寒，从不向困难低头。
“文革”开始后，两位老人一个在北京，一个在宁陵都受到了冲击。穆青采访潘从正的笔记被抄走了，潘从正植的树也被连根拔起，毁了个精光。一些人除了对潘从正打骂外，还给他筑了个坟头咒他早死。事隔14年后，也就是1979年初，穆青先派新华社记者陆拂为前来打探消息，在得知潘从正还健在并还在植树造林与风沙搏斗时，穆老再也按捺不住心中的牵挂，再次来到了宁陵采访。
穆青到了苗圃，大声喊：“‘老坚决’，你还认识我吗？”当时，潘从正有点耳背，但眯着眼一看，马上惊喜地说：“你是北京来的老穆吗？你咋来了？……”潘从正感动得流着泪说：“十多年了，还没谁来这儿看过俺！”随后，他俩手拉手绕着林场一边走，一边聊，潘从正动情地讲：“老穆，俺不怕穷，只怕乱。今后可不能再折腾了，越折腾越穷，将来国家靠啥呀？”穆青听后，当时就落了泪，掏出手帕不住地擦……
那一天，上边来了不少人，要请穆青到县城里用餐，可穆青拒绝了。他在潘从正家吃的饭，就的菜是萝卜丝和腌酱。后来，《人民日报》头版在显著位置刊发了穆青、陆佛为合写的《一篇没有写完的报道》，立即在全国引起强烈反响。
穆青走后，潘从正像着了魔一样，更加精心地料理树木。他天天思念穆青，逢人就谈穆青。到了1981年，又有两年没见到穆青了，他成天催着儿子给穆青写信，还想着到北京去看看他天天魂牵梦绕的好兄弟。那年5月14日，穆青给他回了一封信，欢迎潘从正来北京。穆青还为此给当时的河南省省长赵文甫等领导写信打招呼，在他的关照下，潘从正于当年6月19日动身去了北京。到北京后，穆青把潘从正安顿好，对服务人员说：“这是我老家的亲人。”第二天一早，穆青夫妇就来到招待所陪潘从正逛京城。当时，中南海还没有开放，穆青就托关系，了却了潘从正的心愿。在随后的六天里，穆青每天都从百忙中抽出时间来陪潘从正。
1982年春节前后，潘从正被羊抵伤了，穆青听说后一直放心不下。那年秋，穆青又特地赶来看望潘从正，一边询问伤病，一边亲自倒水，给潘从正喂药。这一天，潘从正指着院子里几株樱桃树苗说：“这苗儿是专门为你培育的，已两年了。”穆青一怔，才想起1979年那次来采访时，他们哥俩谈论过樱桃的事。当时穆青看到一棵樱桃树正开花，就随口说：“樱桃好吃树难栽。”潘从正接过话茬说：“不是樱桃好吃树难栽，是功夫不到花不开。说难也不难，我给你栽两棵试试。”穆老并没在意，潘从正却当成了一件大事，还果真给培育出来了。
后来，那两棵樱桃树被移栽到了北京新华社大院，直到现在还长得非常茂盛。
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