从兰州出发，踏上西行的道路，沿着丝绸古道，途经河西走廊，一路飞沙走石，来到巴丹吉林沙漠边缘的戈壁滩深处，这里有一条人工开凿的水线，人们把这条通往某工业基地的水线誉为"生命线"。在水线的取水口大坝上有一个哨所，处于玉门关外的祁连山深处，武警甘肃总队二支队的3名战士常年驻守在这里。
除了哨位上执勤的一名战士外，其他两名战士每天都要爬上200多米高，170多度的旋梯沿着大坝和水线巡逻，防止有人破坏 图片来源：人民武警报
放眼望去，只见四周群山环绕，荒无人烟，光秃秃的山梁在太阳炙烤下像着了火一样。踏着沙石路我们前行，胶鞋发出吱吱的声响，烤焦的胶皮味不时飘进鼻孔。指导员马怀兵告诉我们：这里温差很大，白天最高能达到38度，晚上则在零度以下。要是在冬天，气温最低时达到零下40多度。
走上大坝，首先映入眼帘的是哨位上"国家、安全、责任"六个大字和哨兵身后的"祖国需要我"。哨所的正前方是一个蓄水大坝，一条又长又宽的河堤横亘在两山之间。指导员马怀兵说："平时，除了哨位上执勤的一名战士外，其他两名战士每天都要爬上200多米高的旋梯沿着大坝和水线巡逻，防止有人破坏。冬天，为防止取水口结冰堵塞，3名官兵坚守在取水口，一旦发现结冰，就要及时砸碎。遇到无法排除的险情，要立即向支队报告请求支援。"
正在执勤的哨兵看到我们，远远地向我们行注目礼。这名战士个子不高，一双眼睛炯炯有神，只是嘴唇干裂，有点发紫。他叫陈琳，从南京入伍，是执勤点的班长，来这里已经5年了，中队几次想换他下去，他说："我对这里了解，有经验，其他人来一时半会儿适应不了。"就这样，他一呆就是5年。
"在这个哨位上执勤有两怕：一怕春天起风，起风时周围什么都看不清。大风能把人吹跑，战士们只好把两根背包绳绑在腰上，然后拴在水泥桩上；二怕冬天气温突降，取水口结冰后堵塞水线。"随行的支队政委李文祥告诉我们，"由于气温突降，这里曾发生过三次水线冰冻堵塞，支队先后出动近3000余名兵力破冰抢险，连续奋战几个昼夜，抢通了水线，确保了工业基地安全。1969年破冰抢险，受到周总理致电慰问，还有2001年的那次抢险，100多名官兵被冻伤。"
进入哨所，除了报警器、对讲机、电话、手电筒、执勤登记本等执勤设施外，我们发现这里还多了几样东西：一个小药箱、两根背包绳、一副防风墨镜、一条毛巾、一个水壶，还有一桶水。陈班长告诉我们：为防止高温中暑，中队为哨位配了药箱。这里温度高、蒸发量大，哨兵渴了可以喝水壶里的水，水桶里的水主要是降温用的。我们把半桶水倒在哨兵的脚下，不到20分钟就全部蒸发了。
"虽然只有3名战士，但我们对训练一点儿也不马虎，严格按照中队的训练计划落实。要确保执勤目标的绝对安全，没有良好的军事素质不行，平时教育、训练、文化活动我们一样都不落。"陈班长说。每天不少于3次的水线巡逻足足要走上20多公里路，中队每天晚上的电话点名也是政治教育。在这个执勤点上，班长负责了训练、教育和生活的全部。"教育靠自学，训练靠巡逻，点名靠电话。"陈班长这样总结道。
随后，我们又来到战士宿舍，这是一幢两层小楼，去年新建的。里面淋浴间、冰箱、消毒柜、电视、电脑、电话等设施一应俱全，在执勤站岗之余，战士们可以学习电脑，可以通过电视、收音机等了解国内国际大事。在学习室，我们看到书柜里书报、杂志种类丰富，整齐摆放着武警部队院校招生统考复习丛书、解放军画报等书籍。
尽管这里的生活条件有了很大改善，但和繁华都市的丰富生活相比，精神上的寂寞仍是战士们需要首先克服的"第一困难"。"感到孤单寂寞的时候，我们就在一起聊聊家乡，聊聊过去那些有趣的事情。没有执勤任务了，就看看书，感觉挺充实的。"从河北入伍的上等兵张柏栏边说边指着外面正在吃食的几只鸭子，"看，我们还新增了几个新伙伴。有时我们还去河边捡石头，听河水的声音，那潺潺的流水声，就像一首流淌的歌……"
"春天沙尘飞扬，黄沙盖面，可谓'一天进嘴二两土，白天不够夜里补'；夏天太阳炙烤，皮晒得掉了一层又一层，加之蚊虫肆虐，整夜叮咬，战士们满身满脸都是包；冬天寒风刺骨，执勤回来的战士手脚都被冻僵了，遇到大雪封山给养送不上来，他们只好连续几天吃烤土豆。"曾在这里生活了两年多的支队长汪永吉对此感受很深。然而，在采访中我们了解到，在这个艰苦的方圆80多公里没有人烟的执勤点上，战士们最大的爱好就是看书和学习。在这个哨所，几乎每年都有一名战士考入警校。
在荣誉室，我们看到，除了里面挂满各类奖状、奖牌和文字介绍外，最引人注目的是墙上悬挂着一面鲜艳的五星红旗，还有"连续50年执勤无事故哨所"的奖牌。说起这块奖牌，来自宁夏的列兵侯小凤显得格外兴奋："我们信心百倍，有决心实现51年执勤无事故。"
在我们就要结束采访的时候，赶上新战士侯小凤准备上哨。他穿好衣服，来到警容镜前，细致地整理衣服，转过来转过去，看了又看。然后走到国旗前，行了一个军礼，默默地注视……礼毕，向后转，踏着有力的步伐向哨位走去……
看着战士远去的背影，看着"国家、安全、责任"六个大字，我们不约而同地向他投去敬仰的目光--敬礼，守卫水线的哨兵！
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