自1985年到2000年，15年里共有33名科学家获诺贝尔化学奖，其中20人是美国人或其主要科研工作是在美国做的；获得诺贝尔生理学或医学奖的34人中有23名美国人；37名诺贝尔物理奖得主中有23人是美国公民或在美国居住；24名获得诺贝尔经济学奖的学者中有17名是美国人，美国人似乎垄断了诺贝尔奖。
美国人为什么会成为诺贝尔奖的得奖大户？一些美国科学家认为，是美国"万能的金钱"和"鼓励创造性和具有挑战性的构想"造就了这一现象。
美国政府署全力支持并向各科研单位投入巨资用于基础科学的研究工作。在2001年度财政预算草案中，联邦研究和开发经费高达853亿美元，其中约50%用于基础科研；企业也高度重视科学研究，在资金方面对科研项目给予了大力资助。美国自然科学基金会资助了许多最杰出、最有成就的科研单位或科学家，充足的资金成了这些科学家成功的强大动力。据统计，由于美国国家科学基金会的大力资助，有78名科学家荣获了诺贝尔奖，2000年获诺贝尔奖的8名美国人中就有4人获得过这个基金会的直接资助。
此外，由于美国经济发达，科研条件优越，竞争环境好，吸引了世界各国的精英，来自各国的移民学生提高了美国大学的水平。这些外国精英在垄断诺贝尔奖中成了一股举足轻重的力量。
虽然美国的小学和中学水平在世界上排名落后于斯堪的纳维亚国家以及瑞士、法国和德国，但美国的大学教育更多地提倡独立思考和主动精神。因为科学研究不是局限于旧的模式或传统，而总是处于前沿，所以鼓励创造性和具有挑战性的构想也是美国科学家屡屡获得诺贝尔奖的一个重要原因。
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