我国从南到北，从东到西，大多是巍峨险峻的高山，或者是高低起伏的丘陵，如果计算起来，全国山区面积要占到全国总面积的2／3左右。你可能会感到奇怪：为什么我国的山特别多呢？
这是因为近1亿多年以来， 地壳运动在我国进行得特别强烈。最显著的有两个时期。第一个时期是从一亿三四千万年前开始，到7000万年前左右告一段落。这时候在我国许多地区，地壳因为受到强有力的挤压，褶皱隆起，成为绵亘的山脉，北京附近的燕山，就是典型的代表。科学家把出现在这个时期的强烈的地壳运动，总的叫做燕山运动。今天我国地势起伏的大体轮廓，就是在燕山运动中初步奠定的。
再一个时期是近3000万年以来，我国又成为地球上一个地壳运动强烈的地带，高大的喜马拉雅山从海底崛起；不止是喜马拉雅山，我国许多地方都表现出地壳的活动增强了，特别是西部地区，隆起上升的现象很显著，许多在燕山运动中已经形成的山岳再次被抬升，这种变动直到今天还没有完全停止下来。
山岳从地面凸起以后，如果稳定下来，不再上升，由于风、水、阳光、生物等自然力的破坏，时间久了，会逐渐被削低甚至被夷平，所以世界上有许多从古老的大山变来的低丘和平地，这种地方一般是地球历史近期中地壳比较稳定的部分。而我国许多地区的情况恰恰相反，地壳的活动性在这个阶段仍然很强，用地质的时间观念来看，许多山岳形成还不久，而且现在还在继续升高，所以我国的山自然就特别高、特别多了。
地壳为什么会运动呢？现今流行的说法是，地幔里具有塑性的物质因为各处冷热不均而发生对流，带动了上面的岩石圈层。现查明这个岩石圈层并不是一个整体，而是许多被很深很大的裂缝分割开来的板状块体相互嵌合在一起，由于组成“板块”的岩石比下边的地慢里的物质轻，所以它们有点像冰山浮在水上一样“浮”在地幔上，地幔里的物质动起来了，它们当然也要跟着动。按照这种说法，我国西南边界一带，正好是两个板块碰在一起的地方，它们互相挤压，地壳褶皱隆起，这就形成了喜马拉雅山，影响到我国群山崛起。
|
|
