雪山巍峨，草地茫茫，红军长征途中自然条件最艰苦的地方。
那在阳光下闪耀着银光的雪山、那笼罩着浓雾的草地，为什么会在大地上出现？为什么会给我们造成困难？
是地壳的运动造成了高山。来自地球内部的强大力量使地壳好像揉皱了似地隆起四下，形成了重重的山峦，山愈高愈冷，高到一定程度竟能终年积雪，整个山顶变得素裹银装。这就是雪山。
为什么山高天气就特别寒冷？这是因为高山不如平地保暖。平地上空气稠密，而且含有较多的水汽和尘埃，它们像盖在地球身上的棉被，不让地面的热向宇宙太空中散失。
愈是高处空气愈稀薄，所含水汽、尘埃也愈少，整个大气层的质量约有90％集中在高度九至十几千米以内这一层，在这一层中也是愈靠近地面空气愈稠密，绝大部分水汽更是集中在高度只有二三千米左右的低层。
高山像一只锥子，刺破了盖在地球身上的棉被。在这里虽然少有空气、水汽等的阻拦，阳光照射强烈，但是地面的热散失也很方便。收支相比，往往散失的热更多，以致别处的热也移到这里溜走。据计算，平均每升高100米，气温要降低0.5～0.6℃。 如果把全世界的高山都削平，由于漏洞的消失，地球上的气温将普遍升高0.7℃。
使高山成为雪山的因素不仅仅是高度，愈是靠近赤道，山顶就愈不易降雪，愈是靠近两极，较低的山地也可以成为雪山。同一座山，背阴面和向阳面也有差别。当然，要有雪还得有水汽来凝结，不过这是不成问题的。因为气流多夹带着水汽，高山阻挡气流的前进，气流就被迫沿山坡上升，愈升愈高愈冷，水汽便会凝结，山顶不愁没有雪的来源了。
寒冷的气候和积雪，增加了行军的困难，积雪形成的峭壁巉岩有突然崩塌的危险。由于山顶山麓冷热相差很大和气流的运行受到高山阻滞，这里的天气多变，风雹等时来袭击。高山带给我们的还有个很大的困难，这就是氧气缺少、气压降低，引起人体的难以适应。
这不是那风吹草低见牛羊的草原，尽管表面看起来好像长满了草的土地，但草底下并不是坚实的泥土，而是淤积着烂臭的黑色的水，充填着松软的腐草烂叶，许多地方踩上去就会陷没，这是长满了水草的沼泽。在这沼泽地带，喜欢潮湿的植物在大量生长、死亡，越积越多，新生的植物就长在死亡的植物上面。这些植物不断繁殖，会使沼泽的面积逐日扩大。因为死亡的植物在洼地里填充，能将水分向四面排挤溢出，许多喜欢潮湿的植物吸水能力较强，能使地下水的水面升高，在沼泽周围本来长满陆生植物的地带，便有可能逐渐变得过分潮湿，陆生植物被喜欢潮湿的植物所代替，终于成为沼泽的一部分。
沼泽潮湿，气温又低，是疾病蔓延的温床，它几乎不会生长任何可吃的东西，在行军的时候得步步小心，注意寻找那种草根较密的地方，一个跟着一个艰难地前进。
雪山有许多矿产、珍禽奇兽和名贵药材；沼泽有大量的泥炭以及不少可以作为工业原料的水生植物。红军走过的雪山、草地，必将变为资源。
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