我们在参加华盛顿的一次晚餐会时，能源专家贝耶先生向我们表示了他对美国能源的浪费感到不安，同时赞扬我国把废物变成沼气。另外，美国的一个致力于保护野生动物、保护环境的团体奥德邦协会副会长格仑·保尔森先生在接待我们时也说：“浪费现象严重的美国应当向你们中国学习。”
美国人在自己说自己浪费。
如果用我们中国的眼光来看，他们的浪费就更是惊人了，甚至有的简直不可思议。比如，在“住”的方面，我们讲究采光通风，尽量利用天然的阳光、空气，然而美国的办公楼、旅馆，尽管窗户很大而且是整块玻璃构成的，但总是拉上窗帘，关得严严实实的，因此白天也得大开电灯；外面天气不热，屋子里也还是开着空调器。有一份材料提到，美国消耗的能源，约有1／4就是这样用掉的。
再拿“行”来说，尽管闹“石油危机”，人们也还是出必用汽车。美国科技中心协会在巡回展出的图片中宣传骑自行车，然而骑车上班的人并不多。总统提出的旨在限制使用汽油的征收汽油所得税法案，被国会否决了。看来美国人还是愿多用汽车。
可是，进一步观察还可以发现，美国人不止是在那里浪费，也是在那里节约。他们的浪费固然惊人，但节约的数字也是很大的。
美国人主要是通过抓科学技术来求得节约的。 去年美国能源部拨出2.3亿美元用于研究工业交通部门中的节约能源技术。除了政府，汽车公司也在竞相研究如何省油。 据说今年出厂的汽车要求做到每升汽油能跑6.3千米。在美国，汽车确实是屁股不怎么冒烟，没有什么气味，汽油显然是利用得比较充分。
不久前，美国曾以“你以为什么样的部门最有助于解决国家所面临的严重问题”为题，进行四次民意测验，每次测验的结果，占首位的答案总是“科学技术”。美国人对从科学技术中得到大量好处是有切身体会的。 现在美国有1.6亿台电话机，据说如果没有电子计算机，就需要美国全部18岁到45岁的妇女来当电话接线员。
中国人节约的美德是应该珍惜的，但我们切不可以此而自满。特别是对节约和浪费的概念，今天还应赋予新的意义。有些所谓节约，若从全社会的经济效果来衡量，并不见得是节约。像尽量开发劣质煤，似乎是在节约资源，但是如果没有相应的洗煤等措施配合，大量劣质煤外运，不仅使用单位增加了煤耗，而且浪费了运输力量。 总算起来， 未必合算。据报道，现在我国每年便要因此浪费铁路运输力量100亿吨／千米。 又如美国人把用过的纸制桌布、餐巾、杯盘包起来一古脑扔进垃圾箱，也不是全无道理，他那里人工贵，这样办，大概比洗碗、碟、桌布还省一些，而且更卫生。当然我们应该结合我们的实际来考虑，但无论如何不能离开经济效果来谈节约。重要的是我们切不可陶醉于中国人固有的节俭的美德，还应多看看我们怎样因不懂科学而干“取之尽锱铢，弃之如泥沙”的蠢事。
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