假使科学不普及，世界会成什么样子呢？人类到现在还将处在蒙昧的状态。普及科学知识，有多种途径，从幼儿园到中学的教学，就是在普及最基本的科学知识；通过报纸、刊物、书籍、图片、电影、电视和幻灯等形式介绍科学知识，影响更为广泛。不仅青少年需要从课外阅读中得到大量科学营养，各行各业的人员，包括专家，直至家庭妇女，都需要经常从科普作品中获取知识，以适应现代化日新月异的要求。
一本比较好的科普读物，常常是印行几十万、上百万册，仍然供不应求，在群众中的影响，远远超过专门著作。当然两者性质不同，不能简单地以此相较，但至少可以从这些科普作品不胫而走的盛况看出，科普创作确为时代所需要。
现在，科普创作的重要性，应该说已逐渐为社会所认识了，但是科普创作需要进行艰苦的创造性的劳动，则未必都为人所知，因而时至今日，还有这样的误解，以为科普不过是把现成的东西灌输给读者，做起来容易，特别是认为给少年儿童阅读的科普作品，更无需多高的知识水平，称之为“小儿科”，似乎是轻而易举。这影响到一些人仍视科普创作为低一等的劳动，据说科学研究才是具有创造性的，高人一等。
且不要说从政治上看，劳动不应有高下之分，用“小儿科”做贬词，不伦不类；从劳动的艰辛复杂程度来看，科普创作也不亚于科研，只不过是各有特点。不错，科普作品中，许多时候是在介绍现成的知识，但不能认为这里面就没有创造。如何使学习者从不知到知，最有效地掌握知识，这里面大有学问。比如从小学到中学乃至大学的教学活动，实际主要也是在传授现成的知识，但要教好就不容易。
科普与教学都有传授知识的作用，但又有自己的特点。科普的对象广泛，它所介绍的知识往往还是艰深的专门知识，而且不像教科书被规定为必读，它只有靠自身符合读者的需要，被读者所喜爱，才得以存在和流传。这就要求科普作者能够把复杂艰深的科学知识用通俗易懂的语言，准确无误地介绍出来，而且还要做到趣味然，引人入胜，使读者思想上得到启发，艺术上得到享受。当然，我们的科普作品并不是都达到了这样的水平，但这只能说明还需要我们在科普创作上狠下功夫，而不能成为科普创作无足轻重的理由。不登高山不知天之高也，不临深谷不知地之厚也，没有进行过科普创作，也不知其难也。
科普与科研，相辅相成，各有千秋，都是具有创造性的工作。许多时候，科普是在科研的基础上再创造，把科研的新成果推广到群众中去，使科学与社会结合，进一步得到发展。
达尔文提出进化论，是科学上的一大进展，他的友人赫胥黎普及进化论之功也不可磨灭。达尔文学说传入我国，就是从翻译赫胥黎所著《天演论》开始的，在当时这就是一本科普读物译本。 出版后，风行一时，从1905年到1927年间，仅商务印书馆就印了24版，影响了一代人。
又如地质学中“火成论”的提出者、“均变论”的先导郝登，当他的论文在英国皇家学会宣读时，并未受到注意，更不为社会所知。据历史记载：“郝登对于著作，素非所长，故其内容之布置与叙述，均不足引起读者兴味，幸有知友柏勒弗亚（数学家） 与之相处甚久， 熟晓其所持之地质学见解， 故在郝登死后之第五年（1802年）乃著有《郝氏地球论之说明》一书。全书叙述之简明，文章之美妙，均为后之读者所称许。”正是经过这样的普及，郝登的正确观点才逐渐为人们所理解和接受。
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