那些人体标本，让人感到了死亡的恐惧。除了恐惧，还感到窒息，一种呛人的气味让她喉头发紧，眼睛流泪。这是什么东西散发出来的味道呢？这种看不见摸不着的气味是福尔马林溶液散发出来的，不过赵欣可能没有想到，难以忍受的福尔马林，却是解剖学发展史上一个重要的里程碑。
早在100多年前，有一个人同样闻到了这种刺鼻的味道。1867年，德国化学家霍夫曼在一次化学试验中，闻到了一股特殊气体的味道。也许是化学家的敏感，他当即收集样品进行化验，于是，甲醛气体被第一次记录在案。甲醛气体溶于水，可以成为一种很好的消毒剂。十九世纪末，含有35%-40%甲醛的水溶液以“福尔马林”的商品名出现在市场上。这项重大发现，让解剖学研究有了飞速的发展，从那时起，人们可以将宝贵的尸体保存起来，用于教学和研究。那么，福尔马林是怎样防止尸体腐烂的呢？
因为它是能杀菌的，把病原微生物细菌都杀死，这样人死了以后，外头没有那些污染的东西了，它就不容易腐烂。第二个它又把人体本身的一些蛋白质凝固起来了，这样外头不会进去腐蚀它，本身它又不变就达到了防腐固定的目的。
这一发现令人们兴奋不已，但同时，使用者也发现了它的危害，如果接触到福尔马林溶液，或者吸入它的挥发气体，人体的健康组织也会被破坏。很多人，特别是医学工作者，都在忍受着这种危害。
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