------追索生命的轨迹（一）
高血压、冠心病、糖尿病、老年痴呆，好发于55岁以上的人群，因此它们被称为老年病，严重影响着人类的健康，那么这些老年病的病根是什么呢？
年轻时的张竹泉身强力壮，是一名文艺战士，演戏、唱歌、打快板样样行。可是如今的张竹泉老人已经不能说话了，6年里中风8次，中风之前就得了糖尿病、心肌梗。中风后又出现了老年痴呆，老年人常见的病差不多占全了。今年刚七十的张竹泉，生活上一切都得靠老伴照顾了。
伺候病人最熬人。大妈说她每天只能睡三四个小时，有一段时间累得她眼睛都看不见了。 唉，有什么办法呢？人老了不就得得病吗？不过大妈心里还是纳闷：年轻时那么结实的一个人，怎么上了岁数，就什么病都来了呢？
2003年4月的一天，北京协和医院的两位大夫找上门来，说协和医院正在搞一项研究。张竹泉老人因为是在协和医院出生的，所以课题组来了解他的情况。
知道了大夫们的来意，大妈立刻想起往事。
同期：“我听我婆婆说，特别小，谁见了都说这孩子活得了吗？”
不过大妈觉着大夫们琢磨的事儿也够悬的：张竹泉如今百病缠身，难道真的会是七十年前从娘胎里带来的吗？协和医院的这项研究靠谱吗？
作为老年痴呆病专家，北京协和医院的张振馨大夫每天诊治的病人里，有的已经连自己是谁都不知道了。看着这些老年痴呆患者，张大夫一直觉得自己有责任弄清他们的病因，好提醒人们及早预防，及早治疗。
同张振馨大夫一样，世界上许多医生都在从事这方面的研究。世界著名遗传学家马丁(Martin)看到许多老年人发生类似张竹泉老人这样的情况后，提出了一个猜测：可能是他们出生时的健康状况，导致了老年后的一些慢性病。
为了证实，马丁对1500多名老人做了一次调查，但由于调查数量的不足，并没有得出明确的结论，但他仍然认为老年病很可能和胎儿在子宫内的发育迟缓有关系。宫内发育迟缓是一个医学专用术语，具体的标准是出生时婴儿体重在2500克以下。张竹泉老人出生时应该就属于这种婴儿。
马丁的猜想得到了许多人的认同，有人陆续做过类似调查，但由于研究难度大，调查人数最多的1300余人，最少的只有81人，得出的结论局限性更大。
如同数学界有 “哥德巴赫猜想”， 老年病的发生是否和人在胎儿时期的健康状况有关，成了医学界长期未解的著名假说。
出生时体重低，到老了有得病的；出生时正常的，到老了不也一样有得病的吗？马丁怎么认准了老年病了宫内发育有关呢？
“这个都是已经要回到80年前，70年前的事情，这么远，是不是有关系呢？”
传统上，我们认为呱呱坠地是生命的开端。其实，科学家早就告诉我们：人的生命过程是从受精卵开始的。既然我们知道，既然我们知道，生活环境、生活方式日积月累，就像机器磨损一样，会对健康产生影响；那么，生命在母体内的情况，就是从受精卵到出生这一段时间的发育，怎么会和他的健康没有关系呢？
有人甚至认为在母体内的发育更重要，那是在为一生打基础。
就这样，医学科学界普遍接受了一个观点：要想寻找老年病的真正原因，一定要从生命真正的起点开始研究。各种研究报告相继问世：
张振馨：“宫内发育迟滞的话，会影响老年痴呆的发生，那么做过一些调查，小样本的调查，发现在这些人中间，他的老年痴呆的发生率就比较高。”
“出生体重低这样的孩子容易发生糖尿病”
“妈妈怀孕的时候得过一些病毒感染，那么以后生出来的小孩容易得冠心病，有人已经发现了，虽然不是说马上就有一个心脏的畸形出现，将来到老了，很可能得冠心病。”
如此说来，张竹泉老人如今百病缠身很可能和他出生时的情况有关了？然而“可能”、“有关”，这样的结论并不是医学界希望得到的“科学”答案。2000年，美国国家卫生研究院专门设立了“宫内发育与老年病关系”的课题，向全世界公开招标，希望就此彻底破解医学“哥德巴赫猜想”。世界各国的著名医院纷纷响应。
出人意料的是，专家评审团最终把这项研究交给了由张振馨大夫牵头的北京协和医院。“我很感兴趣，因为这是一个大项目，并且是全世界都关注的项目。”
这究竟是一个什么项目？协和医院怎么拿到这个举世瞩目的课题呢？
当张振馨大夫最初从互联网上看到关于“宫内发育和老年病关系”的研究课题时，非常兴奋，立刻意识到这是突破老年病病因的最大可能。
“抓住了这个就抓住了研究重点。。
张振馨：“尽管大部分人都认为出生体重比较低的人，容易得糖尿病，容易得高血压，容易得冠心病，但是也有不一样的一些文章，那么各人都有各人的证据。”
有人曾经在老鼠身上做过这样的实验：把患有糖尿病母鼠怀的胚胎移入正常老鼠的子宫内，结果生出的小鼠有的就患上了糖尿病，说明糖尿病是可以遗传的；而把正常老鼠的胚胎植入有糖尿病老鼠的子宫里，结果发现生出的小鼠也有患上糖尿病的，说明宫内发育也确实有影响。但是为什么有的遗传，有的就不遗传？为什么宫内发育对有的小鼠有作用，对有的小鼠又不起作用呢？
拿张竹泉来说吧，虽然出生时情况不好，长大了身体却棒着呢，还当上志愿军到朝鲜打过仗。为他接生的林巧稚大夫上门进行随访时高兴地说：“看，早产儿也身体健康地去抗美援朝了！”怎么说得清老了时候得的病和出生时的关系呢？
“是不是起作用的也有遗传的因素在里面？” “（他一生中）发生过许多情况，这些情况也将导致他老了得这些疾病。” “很多都不清楚，世界上没有研究过这个”
每一个人的情况千差万别，单独研究，不能说明任何问题。要想破解这个谜，就要对足够多的生命个体进行研究，了解他们从生命的起点直至暮年的全部情况，看看在他们一生中发生了什么，从而找出老年病的发生规律，让人们防患于未然。
“将他一生当中发生的各种情况都加在里面，然后给他一个统计学的分析看看到底是什么问题，到底是怎么发生的，为什么这么多年了才发生。”
可是这项研究怎么进行呢？张振馨大夫意识到这件事情可并不简单。
如果说从现在开始，确定足够多的新生婴儿跟踪研究，以中国之大，并不困难。可是获得结果就要等到六七十年后了。看来，只有从现在的老人入手，可是又怎么获得他们出生时的情况呢？
张大夫把目光投向了出生记录，找到具有完整出生记录的老年人进行研究，这才是惟一的出路。
可是中国哪里儿有那么多六七十年前的出生记录呢？
张大夫向全国各地历史最悠久的医院发出询问，得到的答复令人失望。
张振馨：“除了我们医院以外，其他地方一份记录都没有"”
惟一的希望在协和病案科。协和医院自1921年建院，一直完整地保留着全部病历，其中当然包括新生儿的病历！
张振馨：“我们统计一下从1921年到1954年……我们一共有12096份（出生记录）病历”
根据中国历年人口死亡率和人口流动情况，张振馨大夫计算确定，协和医院可以找到2500位今天仍然在世的老年人作为研究样本。据此，她向美国国家卫生研究院提出申报。
张振馨：“这2500人是世界上最多的，世界上到现在没有超过1600人的调查。”
2002年，协和医院的申请击败全球二十余家著名医院的竞争，通过了专家评审团的评议。
“可以解决很多问题，慢性病的原因，优生优育的问题，遗传跟这些病的关系，到底这些什么时候起作用，等等这些情况。”
2003年，“宫内发育迟缓和老年病关系”课题研究在中国启动。 张竹泉老人在内的2500位老人将成为这一课题的研究对象。
尽管张竹泉行动十分不便，当家人了解了这项研究的目的，马上决定支持，抬着老人来到协和医院进行体检，他们希望通过这项研究，使其他人得到帮助……
结束：2500位调查者，2500个各不相同的人生，协和医院究竟怎么来破解这项医学“哥德巴赫”呢？
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