《本草纲目》说它的名字包括两个含义，一是“鹊鸣，故谓之鹊”，一是“灵能报喜，故谓之喜”，合起来就是人见人爱的喜鹊。据说喜鹊能够预报天气的晴雨，古书《禽经》中有这样地记载：“仰鸣则阴，俯鸣则雨，人闻其声则喜。”
雀形目(Passeriformes)鸦科(Corvidae)数种长尾鸟类。最熟悉的种类是黑嘴喜鹊(Pica pica)，长45公分(18吋)，黑、白两色，尾有蓝绿色的虹彩。生活於西北非、整个欧亚大陆和北美洲的西部。见於农田和树木密布的原野，食昆虫、谷物、小型脊椎动物、其他鸟的卵和幼雏以及新鲜动物屍体；其巢大而圆，用泥黏合细枝筑成。亚洲的灰喜鹊属(Cyanopica)、绿鹊属(Cissa)和蓝鹊属(Urocissa)呈耀眼的蓝色或绿色。关於澳大利亚的喜鹊，参阅钟鹊(bell-magpie)条。
喜鹊属雀形目鸦科鹊属,又名鹊。体形特点是头、颈、背至尾均为黑色，并自前往后分别呈现紫色、绿蓝色、绿色等光泽。双翅黑色而在翼肩有一大形白斑。尾远较翅长，呈楔形；嘴、腿、脚纯黑色。腹面以胸为界，前黑后白。 体长435～460毫米。雌雄羽色相似。幼鸟羽色似成鸟，但黑羽部分染有褐色，金属光泽也不显著。
虹膜－褐色；嘴－黑色；脚－黑色。
喜鹊分布范围很广,除中、南美洲与大洋洲外，几乎遍布世界各大陆。在中国，除草原和荒漠地区外，见于全国各地,有4个亚种，均为当地的留鸟。
喜鹊是很有人缘的鸟类之一,喜欢把巢筑在民宅旁的大树上,在居民点附近活动。巢呈球状,由雌雄共同筑造,以枯枝编成，内壁填以厚层泥土，内衬草叶、棉絮、兽毛、羽毛等，每年将旧巢添加新枝修补使用。除秋季结成小群外，全年大多成对生活。鸣声宏亮。杂食性，在旷野和田间觅食,繁殖期捕食蝗虫、蝼蛄、地老虎、金龟甲、蛾类幼虫以及蛙类等小型动物，也盗食其他鸟类的卵和雏鸟，也吃瓜果、谷物、植物种子等。喜鹊为多年性配偶。每窝产卵5～8枚。卵淡褐色，布褐色、灰褐色斑点。雌鸟孵卵，孵化期18天左右。雏鸟为晚成性，双亲饲喂 1个月左右方能离巢。小型猛禽红脚隼常争占喜鹊或秃鼻乌鸦的巢。叫声：叫声为响亮粗哑的嘎嘎声。
喜鹊是分布非常广泛的物种，亚种分化也很多，传统认为分布在欧洲、亚洲和北美洲的喜鹊均为同一物种Pica pica，但最近有学者认为，喜鹊的北美亚种其亲缘关系与分布在同一地域的喜鹊属另一物种黄嘴喜鹊更接近，应独立成种Pica nuttalli，亦有学者指出在东亚分布甚广泛的普通亚种（Pica pica sericea Gould ）与分布在欧洲的喜鹊亲缘关系比较远，应单列成种。
喜鹊益处
依据科学工作者在南京与湖南的调查，喜鹊一年的食物当中，80%以上都是危害农作物的昆虫，比如蝗虫、蝼蛄、金龟子、夜蛾幼虫或松毛虫等，15%都是谷类与植物的种子，也食小鸟、蜗牛与瓜果类以及杂草的种子。所以，喜鹊对人类是很有益处的。辛勤的农民，清晨在田中劳动，看到喜鹊成双成对地在田间草地上跳跃追逐捕食害虫，而且不会回避人类，便对它产生出了喜爱之情，它嘹亮而且单调的鸣声也就喻为吉兆。
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