喜鹊是自古以来深受人们喜爱的鸟类，是好运与福气的象征，农村喜庆婚礼时最乐于用剪贴“喜鹊登枝头”来装饰新房。喜鹊登梅亦是中国画中非常常见的题材，它还经常出现在中国传统诗歌、对联中。此外，在中国的民间传说中，每年的七夕人间所有的喜鹊会飞上天河，搭起一条鹊桥，引分离的牛郎和织女相会，因而在中华文化中鹊桥常常成为男女情缘
喜鹊 徘徊在圣贤与世俗之间
鹊桥相会、鹊巢鸠占、鹊登高枝、喜上眉（梅）梢、花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘记了娘……喜鹊，作为离人最近的鸟，已经深入了我们的生活、传说和文化表达。它们很“世俗”，也很尊贵，甚至成了“圣贤”的模板呢。
整个华北平原，或者说整个中国的北部，在路边最容易看到的鸟巢，就是喜鹊巢。环保作家徐刚说，有一次他在西北的沙漠里采访，看到一棵不足一米高的小树上，结着好几个喜鹊巢。他认为这很不寻常，说明了环境恶化导致的“行为诉求弱化”。因为喜鹊最喜欢的是“跃登高枝”，它们的巢，一般都选在高高的杨树上。然而喜鹊又是离人最近的鸟，它们能吃腐食，人类的抛弃物正好成了它们最充足稳定的食源。因此，它们很早就进入了人类的言说系统，成了文化表达的一个重要元素。
圣贤之声
如果你去读古代儒家的一些杂文，就会发现，喜鹊的地位居然非常尊贵，被捧为“圣贤鸟”。如果你接着去追问，会发现理由非常简单，因为古人认定，喜鹊一年到头，不管是鸣还是唱，不管是喜还是悲，不管是在地上还是在枝头，不管是年幼还是衰朽，不管是临死还是新生，发出的声音始终都是一个调，一种音。而儒家眼中的圣贤、君子，就是要表现得像喜鹊那样恒常、稳定、明确、坚毅、始终如一。因此，儒家经常要求人们向喜鹊学习，把喜鹊当成圣贤的某种模板。
为什么会这样？我想，古代的北方人同样每天都和喜鹊相伴，甚至本能地把喜鹊当成了出门求事成功与否的征兆，但是，恐怕没有人真正研究过、长时间地观察过喜鹊，他们看到的都是些“大概”，定义的都是些“意境”，取用的都是其“轮廓”。因此，喜鹊进入传统文化的眼帘、脑海、心壤的，就是那个单调、沙哑，听上去并不动听但却“稳定如常”的嘎嘎声。
喜从何来
同时，喜鹊又是一种最“世俗”的鸟，因为它和人类的日常生活太贴近，很容易就被借用了。中国古人取的鸟名并不多，到今天能够成为鸟类科学称呼的，更不多。而喜鹊一直被沿用，就在于它的“民众认知度高”。古人取鸟名多半不是科学定义法，而是“文学定义法”，喜鹊的“喜”就是个鲜明的例子。有人说，“喜鹊”连用，见于宋代彭乘的《墨客挥犀》：“北人喜鸦声而恶鹊声，南人喜鹊声而恶鸦声。鸦声吉凶不常，鹊声吉多而凶少，故俗呼为喜鹊。”后来，又叫“灵鹊”。
喜鹊既然称“喜”，一定会有个附会式的典故，我在古书上找啊找啊，终于在唐代张鷟的《朝野佥载》卷四中，找到了这么一个传说：“鹊噪狱楼”，故事与“乌夜啼”颇为类似：“贞观末，南唐黎景逸居于空青山，有鹊巢其侧，每饭食以喂之。后邻近失布者，诬景逸盗之，系南康狱月余，劾不承。欲讯之，其鹊止于狱楼，向景逸欢喜，似传语之状。其日传有赦。官司诘其来，云路逢玄衣素衿所说。三日而赦至，景逸还山。乃知玄衣素衿者，鹊之所传也。”
这是中国很传统的鸟兽报恩故事类型。一只喜鹊因为老吃“邻居”喂饲的饭食，对人起了感激之心，当主人落难的时候，不但亲自到狱楼上去传好消息，还化身为人，假传圣旨，帮助恩人脱难。“玄衣素衿”，正是喜鹊的服装形象。
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