《汉书·艺文志》以为：“农家者流，盖出于农稷之官。播百谷，劝耕桑，以足衣食，故八政一曰食，二曰货。孔子曰‘所重民食’，此其所长也。”
农家学派在社会政治方面主张推行耕战政策，奖励发展农业生产，代表农民的利益和要求；同时他们还注重研究农业生产问题，探讨和总结农业科学和农业生产技术。
许行是农家的代表人物，约与孟子同时代，其生平事迹可见于《孟子·滕文公上》。许行假托神农氏之言，主张“贤者与民并耕而食”、“市贾不二”，提倡人人平等劳动、物物等量交换，要求社会“均平”合理。他的主张反映了古代社会农民的一种理想，在当时产生了较强的影响，有儒家门徒也改拜许行为师。许行有学生数十人，他们生活极为简朴，皆穿粗布衣服，以打草鞋、织席子维持生活。
《汉书·艺文志》载有农家著作“九家，百一十四篇”，计有《神农》二十篇、《野老》十七篇、《宰氏》十七篇、《董安国》十六篇、《尹都尉》十四篇、《赵氏》五篇、《汜胜之》十八篇、《王氏》六篇、《蔡癸》一篇，今皆不存。其中《神农》可能是许行的著作；《蔡癸》、《汜胜之》分别是汉宣帝、成帝时的著作，可见西汉时农家尚有影响。农家的思想和活动现可见于《管子》、《吕氏春秋》、《荀子》以及《淮南子》等。
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