宇宙是如何创生的?我们为什么会存在?到底有没有上帝? 我们人类在茫茫宇宙中是独一无二的吗?
这些都是极其重大的问题,是始终萦绕在我们心头难以忘 怀的大事,是我们茶余酒后高谈阔论的话题。然而严酷的现实 是,真正有希望有朝一日得到答案的问题恐怕只有那最后一个。
令人遗憾的是,假如说事物发展的缘由自有其显现的时机, 那么关于我们在宇宙中是否独一无二这一谜团的解答却只会姗 姗来迟。但是,如果人类能发扬那种勇于求索的精神,坚持不 懈地进行科学探索,那么运气好的话,我们或许会有那么一天 ——也许就在我们的有生之年——找到真正的答案。
火星上有生命吗?如果答案是肯定的话,现在是否还有 可能在那儿找到它们?地球上的生命是如何产生的?决定其他 星球上是否有生命的因素又是什么?我们是不是很特殊?
然后,我想更进一步地探讨一些更为广泛的问题,比方说, 其他星球上是否真会存在生命,我们能不能到那里去一探究竟? 假如宇宙中有许许多多的文明,它们在远古时代是否曾经来访, 并对我们的发展产生过影响?最后,还有一个(由于种种复杂 的原因)当我们临近20世纪末时变得颇为时髦的问题:外星生 物是否正在探访我们?如果是的话,为什么要访问我们?以什 么样的方式访问我们?对我们有什么影响?假如我们有一天早 晨醒来,突然发现那些阴谋论者所说的竟然是对的,我们将会 有什么样的感觉?
一部风靡全球的超常现象
电视系列剧——写了一本名叫《X档案的科学》的书。 在书中 我针对许多超常现象进行了大量的讨论。本书就那本书中的几 个相关章节进行了更深入的探讨,我想正在阅读本书的以及所 有那些真正明智的读者一定也会感兴趣。当然,这会更加触怒 那些批评《X档案的科学》 的人以及我那些在科普写作方面的 同行,他们认为我作为一名科学家,这么做有失身份,或者说 “让人失望”,尽管我只是试图以科学的手段来解释某些“超 自然的”现象。他们这样的态度正体现了现在科学界的一种令 人失望的通病——狭隘的思维方式。它不是合乎常理地以公正 的眼光评判事实,而是扼杀了所有尝试澄清或者拓宽公众对于 所谓“超常现象”思路的努力。
典型的例子是费米(Enrico Fermi,氢弹研制中的关键人物 之一)的一番评论。费米是位声望卓著的伟大科学家,1934年, 他在一群试图使他相信宇宙中很可能存在其他智慧生命的朋友 面前评论道:如果宇宙中真的充满了生命,那么它们在哪儿啊?
而今,这一与中世纪的教皇浮夸相差无几的狂妄话语,最 终因其自身的傲慢和无知而被戏称为“费米原理”或“费米假 设”。
难道费米先生没有仔细考虑过人类在整个物质世界中的位 置吗?他有没有意识到从哥白尼打破“地球是宇宙中心”这一 自以为是的“真理”开始,到量子力学揭开事物的随机本质, 在这400年间人类在宇宙中的地位一直在不断缩小呢? 莫非他 忽略了达尔文物竞天择的进化论?进化论证明了个体的渺小, 并把我们从万能的上帝统治的世界带回现实之中。更糟糕的是, 费米先生根本没有认真考虑我们的宇宙是何等古老,星系际的 空间是何等广袤,我们称之为家的这块小小岩石又是何等微不 足到。
毕竟,我们生活在一个被种种因素所分隔的 世界,如果我们在宇宙中真是独一无二的,那么寻找地外生命 也许将会促使我们更加珍视自己的这片空间,以及我们彼此之 间的关爱。
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