全球正面临珊瑚灭绝的危机，特别是一些热带国家。如果情况持续下去，在短短的数十年内，珊瑚就会面临灭绝。珊瑚面临灭绝主要有三个原因：一、无节制的捕鱼方式；二、因污染而导致海水水质下降；三、气候的变化。
特利教授说，有一种小鱼叫鹦鹉鱼，这种鱼以吃海藻维持生命，并会替珊瑚磨干净表皮，使新生珊瑚健康成长。由于渔民无节制的捕捞，大小鱼类通通捕杀，导致鹦鹉鱼大量减少。失去鹦鹉鱼的控制，泛滥成灾的海藻霸占了珊瑚的生长地，因而影响了海洋生态。他说：“另外，鹦鹉鱼也会把细胞已经死去的空心珊瑚敲碎，让新生珊瑚能够健全地在海床上生长。如果新生珊瑚直接长在细胞空心的珊瑚上，一旦遇到海底风暴，由于根基不够坚固，它们必然会被吹毁。”
特利指出，环境污染问题已经日益严重，被污染波及的珊瑚也受到伤害。“由于二氧化碳的增加，导致珊瑚很难形成外壳，即使珊瑚勉强成型，外壳也会变得很易碎。”
他说，气候的转变造成海水温度升高，过度温热的海水会侵蚀珊瑚表层，起到漂白的效果。“受到侵蚀的珊瑚虽然有恢复的可能性，但是机会非常渺茫，大部分遭到漂白的珊瑚，都会面临死亡。”
特利表示，珊瑚生态一直是旅游业的吸引力之一，许多游客为了一睹珊瑚，不惜一掷千金，潜入海底搜寻神秘的花园。因此，珊瑚的存活也代表一些旅游业的存活，同时也影响一个国家的经济增长。“预防远胜于治疗，不能等到问题发生后才来补救。相反，应在问题还没发生前做好预防工作，化被动为主动，才能得到最好的效果。”他认为，保护环境的工作，需要让人民自愿参与，不能通过法律压制他们。采取互动方式，才能事半功倍。
特利指出，威胁珊瑚生态的三大因素中，有两个是人为因素。如果能够提高人们爱护环境的觉悟，改变渔民的态度，情况就会得到控制。
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