美国“SETI”研究计划的负责人、著名天文学家塞思·肖斯塔克作出了大胆预言：20年后，地球上的人们将可以感受到来自外星人的信号。“SETI”是英文“探索外星智能”研究的简称，塞思·肖斯塔克作为这个计划的负责人，已经用了20年时间来寻找和发现外星人，虽然至今一无所获，但却得出了这一大胆结论。
塞思·肖斯塔克指出，他的预言是一个粗略的估计，而且是基于他的同事弗兰克· 德雷克在1969年提出的分析存在外星人可能性的一个方程式。在这个程式中，弗兰克·德雷克引进了7个变量。塞思·肖斯塔克认为，这些变量在最近一段时间内与1961年相比发生了很大改变。塞思·肖斯塔克使用弗兰克·德雷克方程式的计算结果显示，仅在我们的银河系中，就有1万到100万颗行星可能存在生命，这些行星同时发出无线电信号。但是人们为了接收到这些信号，需要对银河系中的1000亿颗恒星进行调查，这当然是很庞大的任务。但是，塞思·肖斯塔克根据我们计算机处理能力每18个月增加一倍的事实，再将目前已经存在和计划修建的无线电天文望远镜的能力考虑进去，推出结论：20年后，人类就能接收到外星人发出的无线电信号。但是塞思·肖斯塔克说，如果人类回复这个信号，他们再得到答复的时间却是很长，需要几百年的时间。
但是有些科学家现在就对此表示怀疑，他们认为肖斯塔克关于星外生命存在、他们的智能以及他们与其他智能生命联系的兴趣等的假设，都是很粗糙的，论据不足。
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