希腊神话中一直有巨人的身影出现，希腊人也声称发现了巨人的遗骨，今天的人们认为关于遗骨的传闻不过是虚构，但有学者认为，巨大的遗骨是存在的，不过那可能只是猛犸象
国际先驱导报文章 古希腊人相信世界上有巨人，它们都是希腊神话中的英雄和半人半兽的怪物，比普通人高大许多倍。例如，以肩顶天的巨神阿特拉斯、独眼巨人库克罗普斯和泰坦（天神乌拉诺斯和地母该亚的子女及后裔）。
但其中最高大的或许就是珀罗普斯。在诗人们的想象中，这位来自东方的闯入者相貌英俊，长着象牙做成的肩胛骨。他统治着希腊南部的伯罗奔尼撒半岛（伯罗奔尼撒的意思就是“伯罗普斯的岛”）。据传说，在赢得一场作弊的战车比赛后，伯罗普斯创立了奥运会，以此向帮助他获胜的天神致敬。伯罗奔尼撒半岛西北角的奥林匹亚，这里是传说中珀罗普斯举办奥运会的地方，它也是奥林匹克运动会的发祥地。一座神庙埋藏着伯罗普斯的遗骸：这是一块巨大的、象牙白色的肩胛骨。据说，在特洛伊战争期，这块遗骨曾作为希腊人的致胜法宝运抵特洛伊城下。
从公元前五世纪的著名历史学者希罗多德到公元二世纪的旅行家保萨尼阿斯等希腊学者都曾记录其他古怪的巨人遗骸。比如，变化不定的海岸上散落着硕大的骨架，风吹雨打的山丘和悬崖上伸出的一堆堆巨大骨骼。
今天，多数学者认为，关于巨人遗骨的故事都是虚构的。
但是，民俗学者、研究早期科学的历史学家阿德里安娜·梅厄却相信希腊人的话。她说：“自19世纪后，现代古生物学者就在古希腊人说找到巨人骸骨的地方发现了大型哺乳动物的遗骨。”她认为，希腊人发现的其实是南方猛犸象。因为没有其他方式来解释这些骨骼的来源，希腊人或许就以为它们是巨人的遗骨。
这些哺乳动物的骨骼极其硕大；相比之下，希腊本土的任何生物都会显得矮小。在希腊和周边地中海地区星罗棋布的化石矿床中可以找到猛犸象、大象和一些动物的骨骼：在希腊人之前，它们已经在这里生活了几十万年。像头骨这类比较易碎的部位常常无法保存下来，而像肩胛骨和大腿骨这样密度较大、与人类骨骼相似的部位最终则得以幸存。
梅厄说：“他们还在地下找到灭绝的猛犸象的牙齿化石，于是就以为这些牙是地里产出来的，就像宝石和矿物。事实上，‘象牙’这个词的古希腊文是在这以后，希腊人在见到真的大象后创造的。”希腊人大概直到公元前四世纪才第一次见到大象。当时，亚历山大大帝和他统领的军队在向巴比伦挺进途中遇到了波斯人用于打仗的大象。
到那个时候，关于巨人和神仙的神话已经深深植根于希腊人的头脑。也许是希腊人发现无法解释的巨大的骨骼化石后才创造出那些人物？或者是先有神话传说，当希腊人看到这些巨大的骨骼化石后联想起神话世界中的英雄和恶魔？
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