苏格拉底(公元前469—前399)出身于平民家庭，是一位主观唯心主义者，是西方哲学史上第一位将集中于对物质环境与自然现象的理论探究转入了对人生事务、道德问题及人伦问题研究的哲学家。他虽然生活在雅典奴隶制民主共和制的极盛时代，但是思想比较保守，由于他拥护农业贵族的专制统治，反对奴隶主民主政治，最后被判极刑。
苏格拉底在教学方面的最大贡献是首创了“苏格拉底问答法”，又称“产婆术”。此方法的依据是：感觉印象不如概念可靠。在知识的获得上，不能认为知识是可以移植的或者以为知识可以经由教学过程直接转入学生的心灵。教学过程仅是教师协助学生产生某一概念的过程。所以教师的任务不在于臆造和传播真理，而是要做一名“知识的产婆”，把存在于学生内心的知识导引出来，变为学生的实际知识与技能。
在实施这一教学方法时，苏格拉底先就某些感兴趣的道德或人生问题与学生攀谈。谈话时，他佯装自己一无所知，让学生充分发表意见，然后用反诘的方式，使学生陷入自相矛盾的窘境，从而促其积极思索，然后再利用各种有关事物进行启发和诱导，使学生一步步地接近正确的结论。
色诺芬在其《回忆录》中曾绘声绘色地描述了苏格拉底与青年欧谛德漠有关正义的“产婆术”式的教学对话，其教学情景栩栩如生，跃然纸上，令人不乏启迪。欧谛德漠想当一名政治家，于是苏格拉底便向他提出了有关：“正义”与“非正义”的问题。为使欧谛德漠能正确认识和理解这一问题，苏格拉底与他进行了如下问答：
问：虚伪应当归于哪一行？
答：显然应该放在非正义一行。
问：偷盗、欺骗、奴役等应归于哪一行？
答：应归于非正义一行。
这时苏格拉底洁问道：如果一个将军惩罚那些极大地损害了自家利益的敌人，并对其采取了奴役的手段，这能说是非正义吗？
答：不能。
问：如果他偷走了敌人的财物或在作战中欺骗了敌人，该如何断定？
答：这当然正确，但我指的是欺骗朋友。
听到这里，苏格拉底说：好吧，那我们就专门讨论朋友间的问题。倘若一个将军所统帅的军队已经丧失了进攻的勇气，如果他欺骗士兵说援军就要来了，从而鼓舞士气，取得了最后胜利，这种行为应怎样理解？
答：也应算是正义的。
苏格拉底又接着说：如果一个孩子有病，却不肯服药，父亲骗他说药很好吃，结果治好了他的病，这种行为该属于哪一行呢？
答：应属于正义一行。
问：如果一个人发了疯，他的朋友怕他自杀，偷走了他的枪，这种偷盗是正义的吗？
答：它们属于同一类的情况。
问：你不是认为朋友间不能存在欺骗吗？
答：请您允许我收回我刚才说过的话。
由上可见，苏格拉底在教学过程中采用问答法，环环紧扣，层层解析，步步推进，启发诱导，其判断的标准是一般的社会通则。实际上，问答法是一种探讨和辩论教学方法，即不直接向学生传授各种具体知识，而是通过问答、交谈、争辩、诱导或暗示，把学生导向预定的结论。用这种方法进行教学，可以把获得一般规律性的知识作为教学的中心任务，教导学生在认识中逐渐排除非本质的成分，进而把握事物的本质。由于这种教学方法重视学生的“学思结合”，使学生在得到知识的同时又找到了获得知识的途径，因而一直为进步的教育家们所肯定与弘扬，并已成为现代教学中的一种重要方法。
作为一名教师，苏格拉底提出了“自觉无知”的格言。他指出，在知识和真理的探索上应有一种谦虚存疑的态度，因为它是形成客观判断的前提。只有把知识的获得看作是一种历程而非结果，才能从态度上摒弃武断、偏见和自满，使获得的知识更接近真理。因此，教师应不时以“无所知”自勉而又教诲他人。
应该指出，在教学中运用这种方法，必须在学生掌握了大量资料和观察实际现象的基础上方能事半功倍，卓有成效。否则，对问题的探讨很难拓展和深化。
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