联合国世界气候变化会议发布了一份报告，报告显示2005年是有记录以来全球气候最糟糕的一年：全球平均气温比创记录的1998年还要高0.1℃；北极冰层融化剧烈，9月份冰面面积创下新低，大西洋飓风肆虐，造成了美国新奥尔良市的悲剧；亚马孙河流域出现自上世纪以来最严重的干旱。
世界到底怎么了？就在众多科学家对世界气候变化忧心忡忡时，另一个不为人重视的事实悄然浮出水面——全球变暗。仅仅在两年以前绝大多数科学家还对此闻所未闻，但现在越来越多的事实证明我们对全球气候变化的认识可能太过肤浅，埃塞俄比亚饥荒、非洲季风的减弱等等都可能与全球变暗休戚相关。
地球正在变暗
20世纪80年代，以色列农艺专家在无意中发现，与50年代相比，以色列的太阳辐射大幅度削减了22%。无独有偶，德国年轻的气象学研究生也发现阿尔卑斯山山脉的太阳辐射呈现下降趋势。事实上，从20世纪50年代到90年代，在世界许多地区，到达地球表面的太阳辐射都降低了。天空变暗已经成为一个全球性问题。
最早注意到天空变暗的人，是从英国移民以色列的农艺专家格里?斯坦希尔。20世纪60年代，斯坦希尔在设计一个以色列全国灌溉系统时，因为需要考虑太阳辐射对谷物生长过程所需水量的影响，所以对以色列的太阳辐射状况进行过调查。到20世纪80年代，当斯坦希尔重新审视这个灌溉系统以了解它是否还正常运作时，他有了一个惊人的发现：20年中，以色列的太阳辐射出现了大幅度削减，与20世纪50年代相比减少了22%。更令他吃惊的是，既然太阳辐射下降得如此剧烈，那么以色列举国上下应该早就陷入了一片冰雪天地，可事实并非如此。他对此感到疑惑不解，于是将自己的研究结果在相关科学杂志上发表了，但他的发现并没有引起学术界的积极反响。
事实上，斯坦希尔还不是当时唯一意识到地球正在变暗的学者，德国年轻的气象学研究生比特?里彼特发现，位于德国巴伐利亚南部和奥地利西部的巴伐利亚-阿尔卑斯山山脉的太阳辐射也呈现减少的趋势。
德国、以色列的情况如此，那世界各地的情形如何呢？斯坦希尔和里彼特不约而同地对全球相关情况进行了调查，结果他们发现，从20世纪50年代到90年代，在世界许多地区，到达地球表面的太阳辐射都在下降：南极大陆减少9%，美国减少10%，英国不列颠岛部分地区减少16%，而在俄国这个数值更是几乎达到30%——这说明地球正在变暗真是一个全球性的问题。
2001年，斯坦希尔再度就此发表论文并第一次提出了“全球变暗”这个概念，但遗憾的是，他的研究受到了众多科学家的质疑。众所周知，辐射减少其直接结果应该是全球变冷，但目前绝大多数科学家一致认为，由于CO2等温室气体的不断增加，全球正在变暖而不是变冷。因此，斯坦希尔的观点很难被人接受，里彼特的朋友甚至讥讽他说，“你知不知道为了研究全球变暖全世界已经花了多少亿美元？现在你和那个叫斯坦希尔的老家伙却站出来唱反调。”显然，科学界还没有做好准备接受全球变暗这个现实。
其实，与全球变暖唱反调的气候现象还不只全球变暗一例。2005年，由澳大利亚生物学家迈克尔?罗德里克领导的一个研究小组发现：水蒸发量在全球范围内也呈下降趋势。
这也是一个令人迷惑的事实。每个人都看到过放在火炉上的水壶，随着温度上升，水壶里的水将逐渐变成水汽并蒸发到空中。同样，全球变暖的结果也应该是水蒸发量增加而不是减少。为此，迈克尔的小组展开了深入研究，并得出一个非常极端的结论：水蒸发量的降低意味着太阳辐射的降低。他们认为，温度不是水汽蒸发的决定因素，决定因素是太阳辐射、空气湿度和风，而其中又以太阳辐射的作用为主——当阳光投射到水面时，光子不断撞击水分子，水分子获得能量挣脱分子间的束缚力，逃逸到天空，形成蒸发。
迈克尔还了解到，过去30年间，俄国、美国、东欧等国的平均水蒸发量降低了100毫米，这意味着到达这些地区的太阳辐射能降低了250万焦耳（科学观测表明，每蒸发100毫米的水需要耗能250万焦耳)，这样的变化幅度的确令人吃惊。事实证明，水蒸发量的减少不再是一个局部问题。
迈克尔的研究与斯坦希尔和里彼特的研究体系各自独立，但得出的结论却殊途同归——全球正在变暗。
全球变暗的罪魁祸首
在一项为期4年、耗资2500万美元的多国协作研究中，科学家发现了一个令人震惊的事实：在印度洋岛国马尔代夫北部上空，厚达3000米的污染层使到达洋面的太阳辐射减少了10%以上！环境污染已经成为全球变暗的罪魁祸首之一。
欧洲、美国、俄国⋯⋯全球变暗已经成为波及世界的严重问题。东边日出西边日落，太阳总是一如既往地普照大地，给大地送来温暖，科学家相信太阳没有问题。那么，究竟是什么原因造成了全球变暗呢？
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