为窃蛋龙正名
1993年，美国蒙大拿州，古生物学家发现了一具成年伤齿龙化石，同时还在它的脚下发现了8枚恐龙蛋。那么，这只食肉恐龙在干什么呢？是正准备偷食其他恐龙下的蛋呢？还是这些蛋本来就是它的后代，它不过是在照顾自己的后代？
那一年蒙大拿州夏天的气候十分诡异，6月和8月居然下了雪。一队古生物学家正在那里进行一项考古工作。由于持续降雪，他们的工作受到严重干扰，原先开采的泥方变成了泥浆，涂在化石标本上的胶状物质也无法凝固。于是他们决定暂时停止在那里的挖掘，转而开始勘寻新的化石采集地。
考古学家顺着周边湿滑的泥岩进行勘察，结果发现了一具身长约1.8米的恐龙化石，这是一具伤齿龙的化石，伤齿龙是兽脚亚目食肉恐龙家族的主要成员之一（这个家族当中有举世闻名的霸王龙。按照一些进化论学者的观点，这个家族可能是鸟类的祖先），这具化石是一只成年恐龙的骨架化石，保存得相当完整，十分难得。就是这块化石，它给人们带来了极大的惊喜——在雨水退去后，在这只成年恐龙化石的右腿下方考古学家找到了至少8枚恐龙蛋。
一只成年恐龙和若干个恐龙蛋同时放在一处，难道只是由于化石沉积造成的巧合吗？是这只恐龙正准备偷食其他恐龙下的蛋呢？还是这些蛋本来就是这只伤齿龙的后代，而恐龙妈妈不过是正在照顾自己的后代？
与此同时，在大约12000公里以外的蒙古地区，人们也在谈论恐龙蛋。一位美国探险家在戈壁沙漠上找到一堆恐龙蛋化石。这堆恐龙蛋是在一只食草恐龙原角龙的后腿下方发现的，探险者因此认定这些恐龙蛋就是这种十分常见的食草恐龙的后代。随后，人们又在那里找到一只正“扑”向这堆蛋的食肉恐龙的化石，科学家命名它为窃蛋龙，意为“偷蛋的贼”。他们认为这是一只正在偷窃其他恐龙的蛋的“窃贼”。
然而，1993年，美国古生物学家诺瑞尔指出，这两个结论都是错误的，因为他在那堆恐龙蛋化石中最终找出一个胚胎化石，经研究确定，那些先前被认定是食草恐龙原角龙产的蛋，其实是食肉恐龙窃蛋龙产的蛋。因为人们的过错，窃蛋龙背上了“偷蛋”的恶名，而事实上它当时正在自己的窝里孵自己下的蛋。
受到戈壁恐龙蛋新解和窃蛋龙正名的启发和鼓舞，考古专家们在蒙大拿州的田野上更加努力地工作，希望找出反映食肉恐龙伤齿龙呵护后代的线索。不久，传来了好消息：有证据表明另一种恐龙也具有细心照顾后代的特性。
考古学家为什么要不遗余力地找寻恐龙呵护后代的证据？长久以来，人们一直有一种误解，以为精心照料后代是哺乳动物在漫长的进化过程中获得的特征，也是哺乳动物区别于其他动物的特征。哺乳动物的英语单词的原意就是“乳房”、“乳腺”，与“哺育后代”几乎是同义的。新的发现终于让自以为是的人类知道，其实在恐龙身上早已闪现伟大母爱，尽管它们早在侏罗纪时期就已经大量灭绝。
在美国蒙大拿州，一个保存着一堆完整的伤齿龙蛋的巢穴被发现了，这是距今大约7500万年前由一个食肉恐龙妈妈为它的孩子们精心搭建的一个开放式的巢穴，作为父母的成年伤齿龙显然就守护在附近。
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相关链接：“热河生物群”
1923年，美国著名地质学家葛利普在中国辽宁省西部地区发现了很多古生物化石。由于这些化石主要分布在当时的热河省，所以他将发现这些化石的地层叫做“热河系”。后来葛利普又把这些动物化石命名为“热河动物群”。1962年，中国著名古生物学家顾知微院士发展和完善了葛利普的观点，进一步把化石群通称为“热河生物群”。
1987年之后，在辽西地区又发现了许多古生物化石，包括昆虫、鱼类、两栖类和爬行类（如龟鳖类、蜥蜴、离龙、翼龙）、鸟类、哺乳类，还有许多种被子化石，其分布范围之广，埋藏数量之大，化石保存之精美，举世罕见，特别是其中的“长羽毛的恐龙”化石、被子植物化石和白垩纪早期鸟类化石，被称为20世纪古生物界最伟大的发现之一。正是这些1.2亿年前中生代白垩纪的各门类生物，构成了一个系统的、完整的“热河生物群”
科学家认为，1.2亿年前，辽西地区火山活动频繁,火山喷发释放出的大量含有毒物质的火山灰杀死了天上的飞禽、地上的走兽、湖里的鱼虾龟，并迅速地将它们掩埋到地下和湖底。由于处在缺氧的还原环境中，加上火山灰非常细，所以当这些动物形成化石后，甚至连它们身上长的毛或羽毛这样一些细微的结构都被保存了下来，形成了完整和精美的“热河生物群”化石。
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