圣塔罗莎纳镇位于墨西哥巴加加利福尼亚海岸东面，是19世纪晚期由于法国采矿公司在这里进行矿石开采而形成的一个小镇，如今矿场已经废弃，圣塔罗莎纳人不再以采矿为生，他们热衷于开采另一种海上财宝——洪堡德乌贼。
不久，深潜船驶出港湾，在连绵起伏的浪尖上跳跃着快速前行，远处是怪石嶙峋的桑·马科斯岛。天色渐渐暗了下来，船缓缓停靠在岛边的一片水域，这里已围满了许多玻璃纤维制成的敞篷小船。敞篷小船是墨西哥渔民用鱼线和带荧光的鱼钩追逐洪堡德乌贼的工具。格列和他的助手也将在这里捕捉一些乌贼，不过他们只是给乌贼做标记以便进一步跟踪研究。所谓标记，其实就是一些简单的带子，只是上面装配有传感器，可以记录海水的温度和深度，这些信息将有助于格列及其研究小组为洪堡德乌贼的活动勾勒出一幅生动的画面。
船锚已经抛下。在仔细检查了潜水面具和通气管后，格列下到水中。几乎同时，三四只人一般大小的洪堡德乌贼围了过来，它们都睁着巨大的令人心惊的眼睛，尾随在格列身后游荡。格列好奇地凝视着这些家伙，突然一条触须横扫过来……虽然此前格列看过这种大型乌贼伸张触须的样子，那是它们在掠获猎物时的虚张声势，不过被触须突如其来地扫了一下，他还是着实吓了一跳。惊魂初定，格列发现乌贼只不过是用触须轻轻地抚弄了一下他的手，“第一只触须在碰过之后收了回去，然后是第二只……也许它只是在用触须试试，发现我不是它喜欢的东西，于是就放弃了。”格列后来说。
近年来，洪堡德乌贼将巴加加利福尼亚东海岸海域作为了自己的固定栖息地，并将加利福尼亚湾发展成为自己的产卵繁殖地。洪堡德乌贼的到来，令科学家们有些不安，他们尚不能肯定洪堡德乌贼对于当地生态系统是不是一个受欢迎的新物种。也就是说，洪堡德乌贼的大量出现会不会恰恰说明了加利福尼亚海湾的生态状况陷入了危机——这种无脊椎动物的出现，可能不仅仅是为了占据食物链中缺损的一环，这一环是由于人们的过度捕捞而日渐稀少的鲨鱼、金枪鱼、枪鱼等食肉动物大量消失而留下的。有科学家相信洪堡德乌贼的出现可能还暗藏着别的原因。
乌贼是一种典型的软体动物。远在4亿年前，其祖先就已经是远古海洋中最为活跃的一员，而那时鱼类和其他陆生动物还没有出现。洪堡德乌贼得名于流经秘鲁的著名洋流——洪堡德洋流。洪堡德乌贼可重达45千克，长2米多。它身被一片如披风般的覆鳍，覆鳍占去体长的一半多，能将乌贼内部器官全部包覆起来。余下的便是八条长而灵活的触手和两条触须，上面分布着许多吸盘。洪堡德乌贼喜欢在夜间掠食，巨大如小圆盘般的眼睛使它在夜晚漆黑的海水中游走自如。
洪堡德乌贼令人印象最深刻的是两只灵活快速、富有弹性的触须，能以出其不意的速度从八条触手之间猛然伸出，抓住早已被吓懵的猎物，然后将猎物拽回，再由触手将其送进像鹦鹉喙一样的进食口中。洪堡德乌贼吃东西的样子像在吮吸，有些滑稽。更令人惊异的是，它的进食速度异常快捷，甚至钓鱼者还来不及把鱼线收上去，它已捷足先登把鱼钩上的鱼吃掉了。
在由鱿鱼、乌贼、章鱼和墨鱼组成的头足类海洋生物家族中，洪堡德乌贼以凶猛、暴烈著称，它甚至会猎食、残害自己的同类，因此成为最臭名昭著的头足类动物——一旦发现自己的同类不幸上钩，吊在鱼线上痛苦挣扎，它就会毫不犹豫地迅速出击，将同伴的身躯咀嚼得“格格”作响。墨西哥水生生物学家尤拉·马柯达曾经分析过533只洪堡德乌贼的胃容物，结果发现26%的洪堡德乌贼的胃容物中含有同伴的身体残块，而且身体越强壮者，猎食同伴就越多。更出人意料的是，体型稍大一些的雌性似乎更为强悍，吞食的同类最多。
所有乌贼都具有令人难以置信的爆发力，这种力量来源于水。乌贼首先将水汲进体内或者身体上的覆鳍内，需要时再将水喷射出去，瞬间形成的巨大推力可以产生极快的速度——在短距离内水流瞬间速度近乎达到光速。这样的速度既可以保证乌贼有效地避开天敌，又可以使它在捕捉猎物时做到出其不意。
洪堡德乌贼的灵活与它的快速一样卓越，它可以随心所欲地在水中前后游动、左突右击，途中突然改变方向也不在话下，毫不费力。
一般来说，乌贼都是拟态高手，所有乌贼都有迅速改变体色的本领，一些体型较小的乌贼甚至还能改变自己体表的图案和纹理，模仿周围岩石或者珊瑚的色彩、形状。洪堡德乌贼缺乏高超的拟态本领，不过它的体色仍然能在栗色和象牙色之间变化，而且一秒钟内能变换好几次。有一点值得注意的是，面对同类，洪堡德乌贼的体色也会产生变化，尤其是在进食时，双方都有些战战兢兢，体色变化的频率也有所不同。格列相信洪堡德乌贼体色的变化可能是乌贼之间进行交流和沟通的一种方式，但是到底传递的是什么信息，进攻？性需求？求爱？或者是别的什么？一切都还是未解之谜。
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