在北大西洋中部，靠近北极圈的海洋中，有这样一个神奇的大岛，其领土位于著名的大西洋中脊之上，是由海底玄武岩喷出而成。因为靠近北极圈，在一般人的想像中，冰岛一定是一个终年冰封的岛国，其实它是一个冰与火的世界，无尽的冰原和活跃的火山在这里交会，共同构筑了这一个介于欧洲与北美洲之间的神奇岛屿。
冰岛也是地球上地貌最丰富多变的地方之一。大自然的伟力在冰岛呈现出其多面性，温柔、粗犷、壮美、怪异、虚幻，有时候甚至表现为残酷与无奈，在这样一个水火不相容的世界里面, 连大自然都不得不为冰岛上真正的精灵——人类和野生生物所震撼，他（它）们不但顽强地生活着，而且还不断繁荣昌盛。同时，这里也养育了许多珍贵的动物，从凶猛的隼到外形滑稽的角嘴海雀等，都为这片荒凉的土地增添了活力。
冰岛最早的定居者来自公元9世纪的欧洲。对这些早期定居者来说，冰岛险峻而美丽的熔岩流、冒烟的火山口、咆哮奔腾的瀑布看起来都是那么的古老。事实上，冰岛在地质学上来说还只是一个孩童。冰岛可以说是地球上的一道年轻的“伤痕”，2000万年以前，欧洲大陆板块和美洲大陆板块分离的时候，在北大西洋深部扯出一道裂缝，当地心中炽热的岩浆从裂缝中涌出并冷却后，就形成了我们今天所见到的冰岛：一个位于格陵兰和欧洲之间，长480千米，宽320千米，靠近北极圈的卵圆形的陆地。
冰岛的火
既然被人们称作“冰火之国”， 冰岛的世界里自然少不了“火”。 冰岛本身就是海底火山爆发形成的，而且至今都还在不断地形成过程中。岛上有20多座活火山，并且经常爆发。这些火山不但每年为冰岛增加土地，而且还创造了许多湖泊、温泉、瀑布和无穷尽的天然资源。现在的冰岛，11%的地面被火山熔岩覆盖着。事实上，冰岛上的居民每10年就会经历两次火山爆发。风景优美的赫克拉火山是最近几年中最为活跃的火山，虽然有的时候火山爆发只是喷出少量的烟尘，但更多的时候却形成场面壮观的“地质烟火”。
冰岛有一些著名的火山灾难，发生的年代并不久远。18世纪晚期，岛上的拉卡级伽火山爆发，产生了世界上最大的熔岩流。火山释放出来的有毒气体将人和成千上万的家畜毒死。火山爆发还释放出了大量火山灰，造成当地数周不见天日，当年岛上庄稼歉收，食物匮乏，1/3的冰岛居民死于饥荒。1973年，埃迪费尔火山爆发,喷出的岩浆差点埋葬了附近黑迈城的渔村。在村民们修筑好牢固的防御工事之前，滚烫的岩浆流就吞没了三分之一的村庄。村民们只有用匆忙组装起来的灭火管道和抽水泵，将冰冷的海水浇撒向不断涌上来的岩浆，凝固的岩浆形成了岩浆墙，使本来流向村庄的岩浆改变方向流向了大海。在火山爆发之后，凝固的熔岩在海港形成了天然的牢固的防御工事。
火山的爆发给冰岛带来了灾难，但同时也给冰岛带来了取之不尽、用之不竭的宝藏——温泉和地热资源。地热是冰岛人取暖的惟一途径。由于不用烧煤，冰岛本来就很漂亮的建筑物上更是一尘不染，可以说冰岛是世界上最干净的国家。
冰岛的冰
火山并不是塑造冰岛的惟一的力量，冰川也起到了重要的作用。地质学家认为7000多年前，整个冰岛被数千米厚的冰所覆盖。当这些厚实的冰块融化后，就形成了冰岛极具特色的陡峭的山谷和海湾。如今，冰仍然继续雕刻和打磨着这个岛屿。冰岛上大约1/10的面积被冰川覆盖着。冰岛上最大的冰原是瓦特纳大冰原，深800米，覆盖面积达7770平方千米，是欧洲最大的冰原。
这些大冰原并不是冰岛惟一的记录保持者，冰岛还拥有欧洲大陆最大的瀑布——古斯佛瀑布，也称黄金大瀑布。在冬天，倾泻的瀑布被冻成了晶莹透亮的淡蓝色冰柱，恰似一幅幅天然玉雕。由于冰柱是在流动中形成的，所以层次鲜明且极富动感。在天气晴朗的日子，黄金大瀑布的水雾折射出无数条彩虹，横跨两端,蔚为壮观，每年都吸引成千上万来自各国的旅游者前来观看。关于黄金大瀑布还有一个小故事……
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