人类文明社会起起落落，最终留下的是倒塌的塑像和庙宇。然而，从这些早已破败的古代遗迹中，我们仍然可以看出这些社会曾经的辉煌。那么，它们为何会崩溃呢？为何其中一些文明崩溃了，另一些却没有？古人给我们留下了哪些经验教训？就让我们从复活节岛、北美阿纳萨基人社会和格陵兰海盗的悲剧中去寻找上述问题的答案。
◆个案一：复活节岛
复活节岛可以说是世界上最偏远的一块人类栖息地。这个太平洋岛屿位于智利海岸以西3200千米，距离最近的玻利尼西亚岛屿大约2100千米。公元800年前后，来自西边的玻利尼西亚人在复活节岛上定居下来。由于复活节岛的位置过于偏远，所以在这些玻利尼西亚人登上此岛之后再无别的人来到这里，而且上岛者中似乎没有一个人后来曾离开此岛。因此，复活节岛社会最终消亡就与外部的敌人或朋友毫不相干，而只与他们自己直接相关。
复活节岛上的环境相对脆弱，年降雨量只有1000毫米左右。该岛之所以闻名于世，是因为岛上的巨型石像。这些各自重达80吨的石像是在火山石采石场里雕刻、打造出来的，然后被沿着采石场的边缘向上拖，再向下拖21千米到达海岸上，最后被竖立在平台上，这一过程完全靠人力完成，因为岛上当时没有牲口，也没有滑轮，没有其他任何机械。然而，当欧洲人于1722年来到复活节岛时，岛民正在推倒自己辛辛苦苦竖立起来的石像，复活节岛社会正处于坍塌状态。人们自然要问：复活节岛人是怎样竖立起这些巨型石像的？他们为什么要竖立这些石像？为什么又要推倒这些石像?
在过去的几十年中，这些奥秘已经被考古学家破解。复活节岛人是典型的玻利尼西亚人，复活节岛社会的坍塌原因也已在过去20年的考古发掘中找到，尤其是通过古植物学和动物骨骼学研究找到了确切的答案。
今天的复活节岛十分贫瘠，全是草地，不见树木，这样的环境看上去根本不可能是任何文明社会的发祥地。可是通过分析岛上的花粉和湖芯可以看出，当初玻利尼西亚人上岛时，岛上密布热带雨林，其中包括世界上最大的棕榈树和树一般高的蒲公英。另外，岛上还生活着至少6种陆地鸟和37种来此繁殖后代的海鸟，当时该岛是太平洋中海鸟数量最多的岛屿。
玻利尼西亚人来到复活节岛上以后，为了开辟花园、寻找柴禾、制作用以提升巨型石像所需的辊子和杠杆而大肆砍伐森林。不仅如此，他们还用木料制作独木舟，以便自己乘独木舟出海捕猎海豚和金枪鱼。另外，他们也吃各种鸟类，吃棕榈树的果实。在岛上丰富的资源支撑下，到了1600年时，复活节岛上的人口数量估计达到1万，但与此同时岛上的所有树木和所有的陆生鸟都已绝迹，海鸟种类也只剩下可怜巴巴的1种，而且这些海鸟被迫在浮于海面的草垛上繁殖后代。
岛上森林的消失和鸟类的绝迹让复活节岛人自食其果。没有树木，他们无法再搬运和竖立巨大的石像，于是他们不再雕刻石像；没有树木，他们不再有柴禾；没有树木，岛上的水土严重流失，农作物产量急剧下降；没有树木，岛民就再也造不成独木舟，再也不能出海捉海豚；而没有了鸟类，岛民又缺少了一种主要的食物来源。
当再也找不到食物时，人就成为了食物。于是，复活节岛上的玻利尼西亚人社会就在人吃人的癫狂状态下坍塌了。来自这一时期的杀人矛尖至今散落在复活节岛的地面上。当时，岛上人口数量从1万猛降至2000左右，加上森林和鸟类的消失，水土的大量流失，复活节岛社会再也无望恢复往日的昌盛。
科学家认为，复活节岛社会的坍塌对当今的世人来说具有很大的警示作用。复活节岛是一个非常偏远的岛屿，正因为如此，当初岛民遭遇万劫不复的巨大危机时，他们无处可逃，而岛外也无人知道这座孤岛上正在发生严重灾难，更不用说伸手相助。而在今天，假如我们把地球看作是茫茫银河系中的复活节岛，一旦地球像复活节岛一样深陷危机，我们也将无处可逃，至少现在看来，银河系中似乎也没有其他人能够向我们施以援手。
过去和现在的环境问题当然有明显的区别，但是现在的一些环境危机比过去的更加可怕。比如，以当今伐木业的技术水平计算，与当初不到1万人用石斧在复活节岛上砍树相比，现在的伐木能力相当于当时有60亿人在砍树。专家郑重提醒人们：只有吸取古人的教训，现代人才能避免重蹈覆辙。
◆个案二：阿纳萨基
直到今天，在美国西南部的亚利桑那、新墨西哥、科罗拉多和犹他四州交接地区，仍能见到由美洲土著人——阿纳萨基人建立的“高楼大厦”的遗迹。这些高大建筑有6层楼高，其中包含多达600个房间
|
|
