人类的感情有父母的慈爱、朋友的友爱、男女相恋的情爱，以及大众奉献的爱心,等等，这些都是高级动物所独有的精神活动。那么，除了人以外，其他的动物具备这种爱吗？从社会生物学的观点来看，动物之爱的本质是由遗传的利己基因所决定的利他行动。应该说动物的爱是在物种淘汰、自然选择的过程中形成的。为此，动物之爱不能以人类的感情标准来衡量，因为一些行为对人类而言可能意味着绝情绝义，但对动物而言恰恰表示了一种爱意。那么动物又是怎样示爱的呢？与人类的爱有什么异同呢？
雌雄的性爱
除去无性生殖的动物，动物的繁衍都要经过雌雄个体的信息交流和肌肤相亲后，才会两性交配。人类的男女恋爱与动物雌雄的接触，尽管不能同日而语，但事实上许多人类示爱的行为都能在不同的动物身上找到雏形。
不论是令人厌恶的蜈蚣，还是人类的近亲黑猩猩，为了繁衍后代都会有雌雄“约会”的经历。一般在“约会”时，积极表现自己的角色大半是雄性，雄性总是到处寻找雌性，而雌性多数都选择耐心地守候。因此，雄性见到自己钟情的雌性时的反应，几乎对所有的动物来说都有是大同小异，与人类约会中的青年小伙也几乎相同。
首先，它们得把自己介绍给对方，竭尽全力突出自己的形象，只不过有的动物选择大声叫嚣，有的则挥手、顿脚，有的甚至倒立、翻筋斗，以博得对方的欢心。
其次，许多雄鸟有漂亮的装饰羽毛，用来向雌性炫耀自己。孔雀就是最好的例子。大家知道雄鸳鸯是鸭类中羽毛最艳丽者，它们的头部后面有一束绿色、白色和栗色镶成的冠羽，而背部呈浅褐色，胸腹部呈纯白色，肩部两侧镶有两条白纹，棕色的眼睛外面围着黄白色的环，红棕色的嘴醒目突出。与雌鸳鸯头上仅有一道白眉相比雄鸳鸯确实是绚丽多彩。雄鸳鸯在求偶时常常扭转头颈，用嘴象征性地啄碰那火焰似的剑羽，吸引雌鸳鸯前来成双匹对。
在鸟类中常常可以见到雄鸟将猎物送给雌鸟以取悦对方的情景。例如，栖息在小溪附近树上的翠鸟就会在约会时带上求爱的礼物给自己心爱的“人”。在昆虫中也可以见到类似的现象。通过种种努力，凭借各种手段，雄性往往能成功地博得雌性的垂青。触觉灵敏的动物，最敏感的部分大都是嘴及其周围。鹈鹕在繁殖期到来时为了博得雌鸟的爱慕，雄鸟便挥翅起舞，发出鸣叫，显露出得意的神情，接着慢慢地和自己心仪的雌鸟挨在一起，彼此用嘴厮磨相吻，啄弄羽毛，最后双双同宿，对对共飞。有时，我们会看到两头大象的鼻子互相缠绕在一起的情景，这是一对大象情侣的“鼻吻”。原来大象受长鼻与象牙的牵累，不可能用嘴唇亲吻，由于上唇与鼻子合成一体，所以大象鼻子也感觉灵敏，鼻子缠绕在一起也就变得情意绵绵了。
历来人们喜欢为人类的性行为蒙上一层所谓“爱”的面纱，以区别于动物的交配。事实上，动物也有性与爱机能分离的例子。例如，鹈鹕一旦相爱就终生不变。即使是已经儿女绕膝，雄鸟觅食回来时，雌鸟也会送上“欢迎礼”——双方引颈交喙，好像在重申“海誓山盟”的情意。再如，灰雁一旦丧偶，剩下的那只常常是独身一年以上才会另寻配偶，个别的还会独身一辈子。在动物中对爱情忠贞不渝的首推鸳鸯。鸳鸯一旦择偶交配就形影相随，永不分离，而且丧偶后就从此独居，守情终生。难怪人类把鸳鸯比作真挚爱情的象征。虽然像这样忠贞的婚姻在动物中很少见，但动物行为学家仍然认为这些动物具有人类的某些本性。
令人钦佩的是动物中也流行尊重“女性”的优良风气。例如雄狗决不咬母狗；雄狮不论受到母狮怎样的攻击，也不会反击。当然，感情这种东西是相当微妙的，人类的一些感情有时都无法为所有的人所理解，更何况动物的感情、动物的爱呢！14头雄狮在一起，它们的脸上不是带血就是带伤，而14头雌狮在一起却可以毫发无损，这一事实无疑是个明证。
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