人的感觉有五种：视觉、听觉、触觉、嗅觉和味觉。它们让我们了解到周围丰富多彩的世界。但是现在科学家认为我们还有其他几种感觉，比如疼痛、压力、温度、运动等，也是我们对外部世界的感觉，这几种感觉都可以归入“触觉”之中，主管这部分感觉的大脑叫做躯体感觉区域，这些感觉指的是除视觉、味觉、听觉和其他基本感觉器官外身体各部分的感觉。
虽然我们对各种感觉早已习以为常，不足为奇，但是每一种人体感觉都是非常珍贵、无可替代的。通常人们认为，与其他感官残缺比较起来，失明是最为可怕的，但是聋哑可能是更为严重的残疾，特别是在生命的初期，人生之初是小孩开始学习语言、学会与世界沟通的宝贵时期。
这也正是海伦·凯勒为什么那么了不起的原因，出生19个月时的一场大病，使她失去了视力和听力，几乎刚来到人世间，面对的就是一片黑暗的无声世界。她的老师安妮·苏莉文将她从这种可怕的黑暗和孤独中救了出来，她通过在小女孩的手心中击打发出各种信号，告诉她世间万物都有名称，字母可以组成字词，人们用它们来表达愿望和想法。
海伦·凯勒后来成为一名作家，她的事迹成为残疾人的榜样。海伦的成就归功于她的毅力以及老师和家庭的帮助，但同时也说明当人失去某一种感官时（对于海伦而言是两种），另一种感官（对于海伦而言是触觉）通过训练有可能得到强化，用来弥补失去的功能，至少可以部分地得到弥补。
事实上，我们人类的感官并不能感知外部物理世界的所有特征，比如蜜蜂能够看见紫外线光，而我们人类就无法看到；响尾蛇能够看见红外线光，我们人类也无法看到。我们的神经系统对于光谱波长等特征的识别是有所选择的，这一切都受到我们的基因、过去的经验以及当时的注意程度等因素的限制和影响。
对于习以为常的静物我们可能会视而不见，听惯了的周围的熟悉声音不再引起注意，厚运动衫穿上身与皮肤接触的感觉也会很快被忽略。我们的触觉细胞一开始非常警觉，它似乎渴望一种新奇感，过一会儿它的反应就会淡薄，似乎在说：“噢，还是那样”，于是便不再在意，正因为这样我们才不会老是集中在某一件事上而影响我们正常的生活、学习和工作。
如果周围环境有所变化，我们就会注意，因为这也许意味着危险或者机会。比如一只蚊子落在你的腿上，腿上的触觉细胞会立即将信息传送到大脑的特定部位，大脑瞬间就作出反应，我们会准确地在蚊子停留的部位将它拍死。大脑各个区域分管着身体各部分，我们的手臂和腿脚虽然占着身体很大比例，但在大脑中所占的比例却很小；相反，我们的脸和手却相对敏感和复杂，在大脑中占有较大的比例，特别是我们指尖的反应最为敏感。
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