在中国山东省长岛县附近的几个小岛上，渔民们每年冬天都可以看到，在冰雪覆盖的礁石上，聚集着大批的野生海豹，这种场面十分壮观。直至来年的初春，随着冰雪的逐渐消融，这些海豹又会成群结队地离开。当地人对这一现象早已是习以为常。
但这种看似规律的海豹洄游现象，被长岛渔民出身的摄影爱好者林克武先生一次无意间的拍摄所打破。这位有着近四十年打鱼经验的老渔民，直到今天，仍然很难形容他第一次在烈日炎炎下看到海豹时的复杂心情。
林克武先生回忆说，2003年8月，那是烟台长岛县历史上出现的少有的高温天气。当时的林克武正在自己承包的一个小岛上施工作业。突然发现在离他们不远处的一块礁石边上，有一只海豹将头露出了海面，林克武迅速用相机记录下了这一奇异的景象。从照片所拍摄的时间上看，这样的气候条件和海水温度，对于习惯了在冷水里活动的斑海豹来说实在是难以忍受。而接下来发生的事情就更为让人惊奇，那就是林克武和当地的渔民经常看到几只野生海豹终年游弋在长岛附近的海域。
海豹，在海洋学家眼里，它数量的多少直接关系到海洋生态的优劣。而滞留斑海豹的出现，使这个原本平静的小岛一时间成为了海洋专家们纷纷关注的热点。对这项工作展开调查的长岛县地质古生物学家刘文权先生认为，烟台长岛独特的区位优势，造就了丰富的饵料，这也是野生斑海豹滞留长岛的最根本原因。
“这带海域呢，地理上叫庙岛海岛，是渤海海流环流的出口。这个地方呢，浮游生物非常丰富，大概是一立方米三万到四万个浮游生物，所以这个地方的鱼虾贝藻饵料丰富。有了鱼虾贝藻，海豹自然愿意在这个地方游弋，在这一带觅食。”
对于海豹的这些了解，刘文权说，他和中国许多专家学者一样，只是理论上的一种推断。从海豹在整个海洋世界的分布来看，它们的活动区域主要集中在南极、北冰洋、北大西洋、北太平洋海域，在中国只有渤海和黄海是这些野生海豹的主要栖息地。而正是由于海豹的活动区域面积较大，很难对它们形成定位，这就对科研人员在研究野生斑海豹的课题中增加了难度。
中国辽宁省海洋水产科学研究院研究员赫崇波给我们解释说：
“关于斑海豹的研究和其他动物的研究，它有一些明显的不同，因为斑海豹的种群数量已经相当少了，就是说，只有到了它的繁殖季节的时候，我们在这个辽东湾的海域、渤海湾的附近才容易见到它，也就是说对它才可以进行研究，过了这个时候，它就会离开辽东湾，就会奔向其它的海域了，就是分散开了，很难看到它的足迹。”
现在，中国的科研人员从烟台长岛老渔民林克武先生提供的照片中看到了探寻和研究海豹的希望，但随之而来的新的问题又在困扰着专家们。到底是什么原因导致海豹留守烟台长岛？难道它们真的就像刘文权先生所推断的那样，是长岛丰富的食物资源把它们留下来的吗？
赫崇波说，请示上级后，相关组织决定派专家赴长岛进行实地观测。专家们将要在夏天到烟台长岛进行实地观测的消息让老渔民林克武感到兴奋。为了今后能拍摄到更具有研究价值的海豹照片，林克武专程赶到了中国辽宁省海洋水产科学研究院。研究员王丕烈先生是中国研究海兽方面的权威专家，他从研究海豹的角度出发，为林克武拍摄提出了自己的意见。
“需要了解这几只海豹是不是每年都在这个地方？这个问题需要解决，但不是一年能解决的，至少需要两年。我今年照相了，我明年还得照相，好比人一样，你这个鼻子大一点，鼻子高一点，或者你眼睛这个角怎么样，总得找出它的细腻的特点，才能认识它。”
在中国海兽专家王丕烈先生的建议下，林克武将自己多年来拍摄的近千张有关海豹的照片，一一进行了特征比对。透过放大镜，林克武有了一个新的发现，那就是在经过仔细辨认后，林克武认出了其中的几只斑海豹。他拿起了多日未动的相机，准备再次出海为中国科考组来长岛观测海豹提供更多的依据。
在中国科考组来烟台长岛观测海豹之前，林克武先生先开始了自己的调查摸排工作。但令他失望的是，摸排情况进展得并不顺利，他也没有遇见斑海豹。眼前的事实让林克武先生认为，夏天时节已经过了海豹的洄游期，大批的海豹应该洄游北上至俄罗斯的鄂霍次克海和日本海海域。
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