伊林是前苏联科普作家、工程师、儿童文学作家。生于乌克兰。他一生写下了许多科普作品，如《十万个为什么》、《几点钟》、《黑白》、《五年计划的故事》、《山与人》，《人与自然》和《改造行星》等，对苏联科普文学有一定贡献，而且对中国现代科普事业的发展影响巨大。伊林从小酷爱读书、喜欢大自然、喜欢做科学实验。童年时他仔细观察过各种生物和天象地质，这一些都为他以后从文学文艺的角度创造诗一般的科普作品打下了扎实的基础。《十万个为什么》这一极富生命力的名称，即取自伊林的著作，堪称最善解人意的科普作家，任何复杂硬的科学原理在他笔下都变得津津有味。《十万个为什么》惠泽几代人，历史不会忘记伊林! 他还编著了《大自然的文字》等文。 1914年中学毕业，因成绩优异获得金质奖章。从1924年起，他还在大学念书时就开始创作科学文艺性短文。1925年毕业于列宁格勒工艺学院。1927年创作的《不夜天》是他第一部有分量的作品，一出版就受到读者的喜爱。在这之后的30多年中，他为青少年创作了《几点钟》、《黑白》、《十万个为什么》等几十部脍炙人口的科学文艺作品，在普及科学知识，鼓舞人们认识自然、改造自然等方面起了巨大作用。1953年11月15日，在莫斯科逝世，终年58岁。
水手们需要在海上寻找道路和时候，他们就去看星星写成的天书。即使他们没有罗盘，也照样不会迷失方向。
云，也是天空这本大书上的文字。炎热的夏季，远远耸立着一座白色的云山，从这座云山向左右伸出两个尖头，山变得就像铁匠的铁砧了。飞行员知道，砧状云是雷雨的预兆，应该离它远些才好。如果在它里面飞行，它会把飞机毁掉。
《在你周围的事物》，用很朴素的语言表述生活中的事物，譬如铅笔的由来，书的城市，练习薄的历史，街上的汽车，东西是从什么地方来的，大自然的语言和文字，冰雹是怎样产生的等等，这些问题，对一个学生来说，有很好的认识作用，正是这种作用使人们认识世界，从而成为社会的人，有能力改造世界的人。有时我会很奇怪地问，小草为什么会是绿色的，花的颜色为什么多种多样，日子流逝的感觉，岁月更替的思想，人生价值的定位等等，其实很多人不愿问这些问题，觉得本来就是这个样子，没有什么好奇怪的，但是，如果在夜里，静静地往深处去想，真的会感动生命的奇怪.
《石头书》
一天，川川和磊磊在山上玩，看见一个勘探队员正趴在一块大石头上，聚精会神地看着什么。
川川好奇地问：“叔叔，您在看什么呀？”
“我在看书呢。”叔叔笑着说。
“书？那里有书哇？”他俩看了看面前这块光秃秃的石头，感到很奇怪。
“石头就是书。你们看，这石头一层一层的，不就像一册厚厚的书吗？”
川川不禁笑了起来，说：“这书上有字吗？”
“有哇，你们来看：这是雨点留下的脚印，叫雨痕；这是波浪留下的足迹，叫波痕；还有那些小不点儿，黄的，黑的，红的，闪光的，透明的------叫矿物。这些都是石头书上的字。”
磊磊问：“这书上有画吗？”
叔叔说：“有。这是树叶，这是贝壳，那块石头上还有一条小鱼，这些都是化石。”
“化石？化石能说明什么呢？”川川和磊磊一起问。
“它告诉我们，在很久很久以前，这里曾是一片茂林，地上有花有草，还有许多昆虫。后来，这里变成了大海。又过了很多很多年，地壳慢慢上升，这里又变成了高山，就是我们现在看到的这座山。”
“懂了这些又有什么用呢？”川川特别爱刨根问底。
“用处可大了。这本书会告诉我们，哪座山下埋着煤炭，哪块地下藏着矿石……”
川川和磊磊高兴地说：“石头书里的学问还真不少呢。”
米·伊林，是我国读者十分熟悉的著名苏联作家。他诞生于乌克兰。他从小酷爱读书，喜欢大自然，喜爱科学实验。童年时期曾仔细观察和研究蚂蚁的生活情况，观察天空和星象。这一切，为他日后用文艺的手法，诗一般的意境、创作科普作品打下了基础。1914年中学毕业，因成绩优异获得金质奖章。从1924年起，他还在大学念书时就开始创作科学文艺性短文。1925年毕业于列宁格勒工艺学院。1927年创作的《不夜天》是他第一部有分量的作品，一出版就受到读者的喜爱，在之后的30多年中，他为青少年创作了《几点钟》、《黑白》、《十万个为什么》等几十部脍炙人口的科学文艺著作，在普及科学知识、鼓舞人们认识自然，改造自然等方面起了巨大作用。1953年11月15日，在莫斯科逝世，终年58岁。
米·伊林的作品作为优秀科普作品的典范，对我国科普创作界产生了很大影响。老一辈的科普作家和50年代成长起来的许多科普作家，都从伊林的作品中受到教益。
伊林善于把文学和科学结合起来，用文艺的笔调，用生动的比喻，用典型的事例，用诗一样的语言，娓娓动听地讲述科学知识。他的作品活泼而又逻辑严谨，趣味是从知识本身中挖掘出来的而不是外加的噱头，材料丰富而不枝蔓。这些都是伊林作品从写作技巧上来看的优点和特点。我国著名科普作家高士其曾在《人民日报》上用“内容丰富，文字生动，思想活泼，段落简短”这样16个字来概括伊林作品的写作特点。
伊林的具有代表性作品有：《十万个为什么》、《不夜天》、《黑白》、《几点钟》、《在你周围的事物》、《自动工厂》、《原子世界旅行记》、《人怎样变成巨人》（第一、二、三部）、《书的故事》。 《十万个为什么》已使无数中国青少年迈进知识大门，伊林的《十万个为什么》用屋内旅行记的方式，对日常生活中的许多事物提出饶有兴味的问题，进行有启发性的解释。“十万个为什么”这个现在已经被国内广为采用的书名，最初是由伊林取自英国作家卢.吉卜林的一句话：“五千个哪里，七千个怎样，十万个为什么”。当时的《十万个为什么》仅5万字，那是一本“在屋子里边走边写的书”。他会把简单的问题想得津津有味，讲得津津有味。 现在让我们来看看伊林作品的具体内容： 它采用“屋内旅行记”的方式，对日常生活中的各种事物，提出许多意想不到的问题，比如：是谁发明细瓷器的？有没有硬的液体？穿三件衬衣暖，还是穿一件三倍厚的衬衣暖？为什么水不会燃烧？伊林用浅显易懂却又富有启发性的道理，娓娓动听地向读者进行解释。 这么多互不相干的内容，初看上去好像万花筒，但实际上，这些问题及其解释都是多种多样的材料，全部服从一个经过严密思考的计划。让我们来看看《碗柜》那一章的结构吧。这里排列着厨房里面的瓦罐的亲属们——茶杯、茶碟、茶壶和细瓷的有柄大杯子，那里还有别的东西——玻璃器。关于瓷器和玻璃器的故事里包含许多内容：制造瓷器的秘密，制造“坚硬”的液体——玻璃和玻璃器的方法，以及玻璃的特性。这是一篇首尾相连的故事，它的主人公是瓷器和玻璃；说得确切一些，是每只碗、碟子、玻璃杯和花瓶里所包含的人类劳动的故事。其中讲到瓷器和玻璃两大生产部门的历史，讲到复杂的工艺学，也讲到材料的物理和化学性质，内容和形式是和谐统一的。它有的是短篇小说，有的是生产部门参观记，有的是科学成就的通俗讲解。读者就这样兴趣盎然地跟着作者的笔触，在知识的海洋里遨游。 站在他家的水龙头前，他开始想水。为什么水能灭火？伊林的一位熟人说，因为水又湿又冷。伊林说，煤油也又湿又冷，你试试用煤油来灭火吧。同样的问题是，我们为什么用水来洗涤？难道仅仅因为水是液体吗，你把衣服放在水里，看它能不能自己变干净？ 我们为什么要喝水？成人的身体里有四分之三是水，这水是从哪里来的？人就像一块雨中的海绵，所有的孔洞都渗透了水，只要挤一挤就能出得来。但是，如果挤掉了所有的水分，人肯定就是动物里最难看的一个，因为他死了，而且成了木乃伊。 然后跟着伊林走到他家的炉子旁，开始想火。炉子烧着以后，劈柴到哪里去了？如果说烧掉了，那应该算你看出来的，而不是你想出来的。炉子里火旺的时候，为什么呼呼直响？“火旺呗。”这是一个思想懒汉的声音，伊林告诉我们那是“跑动的空气”。其实人就是一个“炉子”。伊林给我们出了个谜语：“炉子烧着了，却没有火焰；空气从哪里进去，烟就从哪里出来。”这是什么？谜底就是“人”。在我们这个炉子里燃烧的劈柴就是食物，因为不停地吃东西，所以我们的身体才一直是热的。如果一个人手凉了，脚凉了，后背凉了，心也凉了，什么东西都凉了，那他肯定是个死人。 伊林家的东西真不简单。他家的餐桌，让他想了许多。他家的厨房，又让他想了许多。他家的碗柜和衣柜，也让他想了许多。把简单的事情想得如此有趣。 伊林在他们家里走了20多步，就写了一本小书，然后告诉我们，这是一本导游书，是写给那些愿意在家里作一次旅行的人的。 伊林搞科普，不给你讲生活常识，而是以散文的笔调讲很哲学的道理，讲很哲学的人。 《人怎样变成巨人》一本书，以社会发展史作为背景，来叙述科学发展的历史 。第一部，从人类的起源、古猿变成人说起，讲人类在原始社会里怎样逐渐认识世界，改造 世界，同时也改造了自己，最后讲到科学在初期奴隶社会里的萌芽。第二部，是伊林和谢加尔合写的。它叙述科学在奴隶社会里发展的故事，以整个奴隶社会的历史作为背景，阐述新的科学思想跟旧的传统观念的斗争，唯物主义跟唯心主义的斗争，最后说到奴隶社会的崩溃。 伊林的科普名著《人与自然》，作者对科学与大自然的热情和生动的文笔，给读者强烈的感染和冲击，使我们觉得伊林不仅给了读者丰富、新鲜的知识，也给读者一次生动、具体、亲切的思想教育。可以看出伊林热爱生活、热爱科学、热爱人民和祖国的胸怀。 《在你周围的事物》是一本科学读物，也是一本文艺作品，里面有故事，有童话。它讲的是在你周围的一些平常的事物，可是有好多你以前却没有听到过，比如说，练习薄是长在树林里的，衬衣是生长在田地里的，或者说冰雹会说明高空正在刮什么风，不倒翁会解释船舶为什么不会倾覆。它告诉你一些就近的事物，也告诉你一些远的事物。它帮助你睁开眼睛去认识大自然，也知道你开动脑筋去改造大自然。这虽然是一本十几万字的大书，读起来却十分轻松，因为它写得生动活泼，浅显明白，有趣而且容易接受。 伊林作品译介到中国来已有半个多世纪。在长达70多年的时间里，版次不断增加，印数始终不衰，一直是广大青少年和成年读者的良师益友。 由于伊林的作品是在20年代写的，难免受历史的局限。但是伊林创作所遵循的指导思想、原则和方法，他那高超的写作技巧、阐述的科学基本原理，仍然具有现实意义。由于科学和历史的发展，我们今天来看伊林的具体作品，也可以找到一些受历史局限的不足之处或问题。这一点我们不能苛求于已经逝世近40多年的伊林，而是需要我们从他的作品中吸取宝贵的经验，领会其深刻的科学内涵，看到更多像伊林作品那样的符合时代要求的新作品。
“向科学进军与科教兴国”
从1956年中共中央号召“向科学进军”到1978年全国科学大会召开，再到1995年“科教兴国”战略方针的提出，是建国以来中国共产党的三代领导集体在率领全国人民不断探索科技发展，国家富强道路上的三个里程碑。《十万个为什么》1961、1962年版(以下简称“第一版”)与《十万个为什么》(新世纪版)(以下简称“新世纪版”)的产生与其中的这两个里程碑有着密切的关系。
1956年，中央发出“向科学进军”的号召以后，作为当时仅有的两家专业少儿出版社之一的少儿社，编辑们很受鼓舞，一心想为孩子们出一些科普好书，打破当时科普读物非薄即少的现状，然而1958年，他们和全国人民一样经历了一场令人难忘的“大跃进”，由于各方面都不成功，编辑们也从只讲速度、不讲质量的图书生产上停下来，思考只有注重质量才是唯一的正道。1959年，他们就着手准备为高小、初中学生编一套自然科学“百科”式的回答各种问题的书，经过一段时间的组稿实践，才逐步确立了突破教科书和课堂教学框框的编辑思路，为今后十万的编辑工作定了调。
1970年6月起，对以前所出十四册再一次进行了修订，并增编了第十五至二十三册。
时空转换到1995年，中央确立了科教兴国为基本国策。正如教育部部长陈 至立在给新世纪版的贺信中指出的那样“人们比过去任何时候都更加清醒地意识到，未来世界的竞争，是高科技的竞争，而中华民族要振兴，必须依靠科学技术。”，这个时候的人们比任何时候都明白科学对于自己的未来意味着什么。编辑们意识到全国上下这样的氛围，为全面更新老版本《十万个为什么》提供了很好的契机，他们从1995年就开始了准备工作，并直接将目标朝向“新世纪”。
从“向科学进军”到“科教兴国”，虽然时代背景不同了，但是紧扣时代发展的脉搏，洞悉读者对科学教育的需求变化，却成为少儿社的编辑们赋予“十万个为什么”不变的使命。
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