1886年的1月29日，德国工程师卡尔•本茨为其卡尔•本茨机动车申请了专利。同年10月，卡尔•本 茨的三轮机动车获得了德意志专利权（专利号：37435a）。这就是公认的世界上第一辆汽车。汽车的诞生无疑具有划时代的意义，不仅改变了人类传统的“行”的方式，更开启了个人交通运输的新纪元。 在当时，这辆汽车以小型卧式单缸四冲程汽油机、电点火、化油器、水冷式散热器、转向系和管式车架在内的众多个性化技术，不仅为卡尔•本茨发明的汽车赢得了专利，并造就了他汽车之父的地位。与其他发明家不同，卡尔•本茨并不是仅仅在原有的马车底盘上安装内燃机，从而使其能够自主运行（希腊语/拉丁语：auto/mobil），而是将设计理念延伸到了。
世界著名的汽车公司———奔驰汽车公司，在其公司的简介中，以这样骄傲的开头阐述了汽车、奔驰与人的关系：“人们对一辆现代轿车的各种期盼大半可追溯至奔驰。准确地说，这一切是从1886年1月29日那天开始的。在那天，CarIBenz（卡尔·本茨）成功地为他所研制的0.9匹马力的三轮汽车取得了第37435号帝国专利证书。”卡尔·本茨，世界公认的汽车发明者，以其非凡的才智和坚韧不拔的钻研精神，制造出了汽车这一另世界惊叹的交通工具，从而提高了现代人的生活质量，拓展了现代人的生活空间。
火车司机的儿子
卡尔·本茨1844年出生在德国西部的卡尔斯鲁厄一个手工业者的家庭。他的父亲是一名火车司机，在他快要降生人世的时候，父亲就在一次事故中不幸遇难，小本茨还没出生就失去了父亲，所以他的童年生活境况很艰难。
1855年，中学时的卡尔迷上了自然科学，尤其喜欢物理。由于家境清寒，他必须靠修理手表获得一些零用钱。1960年卡尔·本茨依从母亲的意愿进入了卡尔斯鲁厄综合科技学校学习。在那里，他遇到了两位优秀的教师，他们的“资本发明”说，对卡尔·本茨的一生产生了很大影响。在这里，卡尔·本茨学习了机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程，这为他以后在汽车工业的事业和发展打下了良好的基础。学校毕业后，卡尔·本茨先在卡尔斯鲁厄机械工厂当学徒，在制秤厂里成为“绘画者和设计者”，在桥梁建筑公司担任工长，在卡尔斯鲁厄机械工厂，他认识了比他大十岁的戈特利布·戴姆勒。以后的日子里，他们成为事业上的好伙伴，也是发明汽车的竞争对手。
首部汽车时速16公里
1872年，卡尔·本茨下决心要创建一个工厂，他向朋友处借了款组建了铁器铸造和机械工厂，但由于当时经济不景气，他的生产也受到影响，到1877年卡尔还无力偿还朋友的2千万马克的借款，工厂也面临倒闭的危险。在卡尔·本茨几乎绝望的时候，他想起了老师“资本发明”的话，他认为只有“资本发明”才能拯救他。
卡尔·本茨决定要制造发动机，他学习了奥托的煤气发动机，并领到了制造四冲程发动机和双冲程发动机的营业执照。卡尔·本茨在前人的基础上发展的新贡献，就是在新的混合气体进入气缸之前，使废气净化变为新鲜空气再进入气缸，这样可以避免爆炸危险。卡尔·本茨经过多次的艰苦努力，新的发动机终于诞生了，在这发动机的诞生时刻，正如他所描绘的：“晚饭后我的妻子说我们必须再去工厂一次，享受我们的快乐。试机吸引着我，周围没有安静的地方，我们站在发动机面前，他发出哒、哒、哒的声音，节拍优美动听……在这贫穷的小工厂里，今天晚上看到一台崭新的发动机的诞生，感到这是幸福……不远处发出洪亮的钟声，大年夜的钟声响起了。钟声不仅是新年的到来，而且还预示一个新时代的开始，迎来了奔驰发动机时代的来临……”
1879年，卡尔·本茨研制成功火花塞点火内燃机。随后他又将内燃机改进为汽油发动机安将在三轮车上，车上装有三个实心橡胶轮胎的车轮，装有卧置单缸二冲程汽油发动机，785CC容积，0.89匹马力，虽然它的时速只有16公里，但在当时人们的路上交通工具还是马车，因此这一速度足以令人“窒息”。该车前轮小，后轮大，发动机置于后桥上方，动力通过链和齿轮驱动后轮前进，行驶方向靠操纵杆控制，为了提高人员乘坐的舒适感，在车架和车轴间装有钢板弹簧悬架。该车已具备了现代汽车的一些基本特点，如电点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向和掣动手把等。其齿轮齿条转向器是现代汽车转向器的鼻祖。卡尔向德国皇家专利局申报专利并在1886年1月29日获得批准，因此1月29日被认为是世界汽车诞生日，1886年为世界汽车诞生年。这辆每小时行走16公里的三轮汽车被命名为“奔驰1号”。
成功男人背后的伟大女人
“每个成功男人的背后，都有一名伟大的女人”，这句话用在卡尔·本茨太太身上，的确是非常的贴切，贝尔塔·本茨不仅全力支持自己的丈夫成为世界汽车第一人，自己也因其过人的勇气而成为世界上第一位驾驶汽车的司机。
本茨创业初期，没有工场也没有资金，贝尔塔就变卖了自己的嫁妆和首饰，毫无怨言地支持本茨的研究，陪伴本茨走过了饿着肚子研究汽车的艰苦日子，成为本茨工作的最大支持者。
第一辆三轮汽车的问世，虽然为本茨带来了荣誉，但是这个不断散发臭气的怪物总是抛锚，因而遭到不少人的冷嘲热讽，本茨虽然多次对它进行改进，但毛病还是不少，为了不在大庭广众之下出洋相，本茨几乎没有勇气在公开场合驾驶它上街。但贝尔塔对本茨的发明深信不疑，他不怕旁人的白眼带着两个孩子，勇敢得开始了汽车的第一次长途旅行。
1888年8月的一天早上5点多钟，本茨还在梦乡，贝尔塔就唤醒两个孩子，把汽车推出来，然后发动马达，向100多公里之外的普福尔茨海姆进发，探望孩子的祖母。当时全世界还没有任何一辆汽车跑过这么远的路程。汽车离开曼海姆市不久东方就渐渐亮了，马路两旁早起的人们一听到其怪异的响声都从窗口伸出头看这个“飞奔”的怪物，有的人还壮着胆子走近它，但一闻到汽油味机那难闻的气味又走开了。
行驶14公里，燃料没有了，只好到一家药房购买粗汽油；行驶70公里后，被一个陡坡拦住了去路，只得由小儿子驾车，贝尔塔和大儿子在车后推，终于把汽车推过陡坡；发动机的油路堵塞了，就用发针把它修建；电器设备发生短路，只好用袜带作绝缘垫。直到日落西山，母子三人才又饿又累到达目的地。孩子的祖母惊叹不已，小城的人都跑出来围观这个“怪物”。．
兴奋的贝尔塔立即给丈夫拍了一个电报：“汽车经受了考验，请速申请参加慕尼黑博览会。”本茨接到电报两手发抖，几乎不相信这是事实，但妻子确实驾着自己发明的三轮车到了普福尔茨海姆。他很快办妥了参展手续，在慕尼黑工业博览会上，他成功的展示了自己的汽车，一下吸引了大批客户，从此他的事业蓬勃发展，拥有了德国最大的汽车制造厂，生产名扬四海的奔驰牌汽车。而本茨太太也因为这次历史性的试验而被称为世界上第一位汽车驾驶员。如今，这辆奔驰1号车陈列在德国汽车发源地斯图加特市的奔驰汽车博物馆中。
清皇室第一部车———奔驰
卡尔·本茨的汽车事业开始蓬勃发展的时候，中国尚在封建王朝在统治末期，而此时中国的最高统治者慈禧太后，也拥有了自己的第一辆轿车，这就是奔驰轿车。
1901年，袁世凯从香港进口一辆奔驰小轿车献给了慈禧太后，但小轿车送进皇宫后，许多思想保守的大臣们却纷纷上奏章，劝慈禧不要坐汽车，以免坏了祖宗的章程，中了洋人的邪气。但慈禧却一心想坐坐“洋车”，开开眼界，当她见到司机坐在自己的前面时，却又认为有辱她的身份，硬要司机跪下开车，人跪着当然无法开车，无奈慈禧不得不又去坐她那显尊显贵的十六抬大轿了。
如今，汽车已经成为最为普遍的交通工具，如今的人们再看到博物馆里那部只有三个轮子的“奔驰一号”时，想象在100多年前，本茨太太驾驶着它所走过的那100公里行程，虽然在现代人看来简直是易如反掌，但在当时，就如今日的火星探测仪一样，具有划时代的意义。卡尔·本茨作为世界公认的汽车之父，其不仅通过一生的奋斗成就了自己的辉煌事业，更为人类加快生活的脚步做出了杰出的贡献。如今当我们方便地以车代步出入与城市的各个角落，甚或走出城市，享受自驾游的乐趣时，我们都不应该忘记，卡尔·本茨曾为了这一切付出了自己毕生的代价。
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