从南丁格尔到林巧稚
西方医学界把南丁格尔誓言视为"现代版希波克拉底誓言"，足见南丁格尔誓言影响之大。
南丁格尔是英国人。1820年生于意大利的佛罗伦萨。家境优裕，受过高等教育，博览了许多文学名著，通晓历史、哲学、数学，信仰宗教，擅长音乐与绘画，精通英、法、德、意四门语言。年轻时代由于常协助父亲的老友（一位医生）精心护理病人，逐渐对护理工作发生了兴趣。她曾到德国、法国、希腊等地考察这些国家的医院和慈善机构，充实阅历，坚定立志于护理事业的决心。她自学了护理知识，积极参加讨论医学社团关于社会福利、儿童教育和医院设施的改善等问题。1850年在她30岁时去德国学习护理，33岁时又去巴黎学习护理组织工作。回国后任伦敦一家医院的护理主任。1853年8月12日，在慈善委员会的资助下，南丁格尔在伦敦哈雷街一号成立一家看护所，开始施展她的抱负。她采取了许多措施，令当时的人叹为观止。如采用病人召唤拉铃，在厨房设置绞盘以运送膳食给病人，她强调"任何妇女，不分信仰、贫富，只要生病，就可收容……"她在工作中表现出非凡的能力，大家对她都言听计从。
1853年，英法等国与俄国爆发了克里米亚战争。战争开始时，英军的医疗救护条件非常低劣。伤员死亡率高达42％。当这些事实经报界披露后，国内哗然。南丁格尔应英政府的函请，率领38名护士奔赴前线。南丁格尔在前线充分显示了她各方面的才能。她利用自己的地位和声望，冲破了军事当局的重重障碍。拿出自己的3万英磅为医院添置药物和医疗设备并重新组织医院，建立改善伤员的生活环境和营养条件，整顿手术室、食堂和化验室，很快改变了战地医院的面貌。只能收容1700名伤员的战地医院被她安排竟收到3000～4000名伤员。6个月后，战地医院发生了巨大的变化，伤员死亡率从42％迅速下降至2％。这种奇迹般的护理效果震动了全国，同时改变了英国朝野对护士们的估价并提高了妇女的地位，护理工作从此受到社会重视。
许多士兵返回英国后，把南丁格尔在战地医院的业绩编成小册和无数诗歌流传各地。有一首诗，在50年之后仍在英国士兵们重逢时传诵，诗中称南丁格尔是"伤员的保卫者、守护神，毫不谋私，有一颗纯正的心，南丁格尔小姐，是上帝赐给我们最大的福恩"。
1860年6月24日，她将英国各界人士为表彰她的功勋而捐赠的巨款作为"南丁格尔基金"，在伦敦圣多马斯医院创建"南丁格尔护士训练学校"。这所被后人认为是世界上第一所正规护校的办学宗旨是将护理作为一门科学的职业，试验一种非宗教性质的新型学校，从而开创了现代护理专业这一伟大事业。她深感培育护理人才极不容易，遂订立两项原则：其一，护士不可只做"刷洗工"的工作；其二，除非受过训练，否则，不可做护士长并教导他人。
这所学校第一届有15名学员，到1890年，经过30余年的护理教育，共培养学员1005名，很多优秀者被英、美、亚洲各国医院聘请去开办护士学校。
南丁格尔进行护理工作训练的重要意义在于使社会上都知道护理工作是一种"技术"，并把它提高到"专门职业"的地位，南丁格尔因此被称为"现代护理工作的创始人"，随之如护理人员品德的优越，社会地位的提高，工薪的增加等等，都成为自然的结果。
在那个时代，英国的疾病命名与分类混淆不清，各地医院各自为政。南丁格尔制定了医疗统计标准模式，被英国各医院相继采用，被公认为一件了不起的贡献。
南丁格尔认为护理学的概念是"担负保护人们健康的职责以及护理病人使其处于最佳状态"。1859年12月，她在《护理札记》中写道"我们没有更好的语言来表示护理这一词语，所以就使用了''''护理''''这二字"。这本书一出版就被医疗卫生界的著名人物认为是"头等重要的著作"和"划时代的稀有著作"。《护理札记》成为护士必读的经典之作，不但英国本土大为风行，在美国也深受欢迎。后来，作为护士学校教科书被译成多种外语发行。书中精辟地指出了护理工作的社会性、生物性和精神对自体的影响等。
南丁格尔认为，疾病是一个"修复过程"。她还认为，为了保持或恢复健康，治疗或预防疾病，护理应为病人创造良好的环境，并要区分护理病人与护理疾病之间的差别，把病人当作一个整体对待。在南丁格尔任伦敦妇女医院院长时就明确指出：护士除救治病人外，还要求做好下列护理工作，如使病房空气新鲜，环境舒适，整洁安静，做好生活护理，饮食护理，增加营养等等。对病人的饮食的营养问题、阳光、病房空气、环境的绝对安静等都提出了具体要求和标准。
1859年，南丁格尔完成的《医院摘要》一书，对医院建筑与医院管理提出革命性的理论。她强调良好的建设、卫生与管理可使病人获得更好的护理。她提出新的病房管理意见，改变了护理观念。这本书在当时的影响很大，被视为医院改革的权威言论与范本。
1910年8月13日，南丁格尔在睡眠中溘然长逝，享年90岁。她的一生，历经整个维多利亚女王时代，对开创护理事业做出了超人的贡献。她毕生致力于护理的改革与发展，取得举世瞩目的辉煌成就。这一切，使她成为19世纪出类拔萃、世人敬仰和赞颂的伟大女性。为了纪念她的成就，1912年，国际护士会（ＩＣＮ）倡议各国医院和护士学校在每年5月12日南丁格尔诞辰日举行纪念活动，并将5月12日定为国际护士节，以缅怀和纪念这位伟大的女性。
1853年在南丁格尔成立的看护所里，一份简短的誓言展给了世人：
"我谨慎而恭敬地在上帝和公众面前宣布我的誓言：我愿尽一生努力服务于护理事业，不做对护理事业和受护理人有害无益的事情；不取服或故意使用有害的药物；尽自己所有努力增强职业技能；凡是服务时所见所闻的受护理者及相关人的私事及一切家务均给予严格保密，绝不泄露；我一定以忠诚勤勉的态度帮助医生治疗病人，并专心致志地照顾受护理的病人，尽自己最大可能为受护理者谋幸福。"
南丁格尔的杰出贡献不仅在她杰出的实践活动和卓越的学术总结，更在于她为护理人员提供了一个道德准则，这一准则与希波克拉底誓言交相辉映，成为人类精神文明史上又一道亮丽的风景线，成为职业道德的又一金律。
中国也有一位伟大的女性堪与南丁格尔相媲美，她叫林巧稚！
南丁格尔在30岁生日时写下了把自己交给上帝的决心："只有让我遵循上帝的旨意思索，依照他的安排去做。"林巧稚在家庭的影响下，也信奉了基督教，她向往"平等、自由、幸福"的人类前景，她那颗善良的心为此而跳动。1921年夏，她到上海报考北京协和医学院。考试时，一个女友突然晕倒，林巧稚毅然放下未完成的试卷照顾病人。
人类的同情心是他们心存善念的证明，然而只有极少数人能把对同类的同情作为生命历程的永恒原则来对待。
林巧稚作为一名基督徒，她做到了。1929年经过8年学习，她获得了博士学位，被聘为协和医院妇产科大夫，成为这个医学堂留下的第一位中国女医生。在当时，一个28岁的女子，能取得这样的成就，是很不容易的。她生长的年代，正是妇女们受封建的政权、族权、神权、夫权重重压迫的年代，她决意冲破几千年重男轻女的旧礼教，用自己的努力去打破"女人不行"的传统观念，为女子争一口气。在那个年代，一个女医生如果结婚生育，前途就要受到威胁。在事业和个人幸福不能两全的情况下，她把事业放在了第一位，为此宁肯独身。林巧稚在婚姻上重复了南丁格尔的选择，甚至可以说她的选择比南丁格尔还要自觉。
作为一个纯洁的基督徒，她把一生呈献了善的事业！
她曾处理一位全身浮肿、尿蛋白阳性、血压增高、怀有双胎且胎位不正的孕妇，使母女三人安然无恙。产妇用后的便盆放在床前，正值她来到病房，看见了就给端走。产妇十分过意不去。她却说，我端便盆有什么不好的呢？这也是需要嘛。她还处理过一位患宫颈癌的孕妇，病理学家认定她的病灶增殖速度极快，当时的外科权威、一位外国医师认定必须做子宫切除术。林巧稚了解这位孕妇婚后多年不育，受传宗接代观念的胁迫，曾服药寻死未成。她观察这位妇女的子宫柔软而有弹性，与正常妊娠妇女有相同之处。她严密观察4个月，尽管几次切片仍报告为子宫颈癌，但没有扩散的征兆。最后剖腹产手术，安全抱出孩子。为了感谢林巧稚，父母给孩子取名叫"念林"。手术后林巧稚又对这位妇女跟踪检查20多年，直到"文化大革命"林巧稚被宣布靠边站时才被迫中断。在林巧稚去世后，念林和她的母亲万分悲痛地参加了追悼会。
她看门诊，从不三言两语便把人打发走，总要盘根问底，甚至家务琐事，她也不厌其烦地细心询问。她把妇女的许多疾病与社会因素、心理因素、家庭生活及夫妻生活等联系起来，进行综合分析，综合治疗和调理。对于个别医生的冷嘲热讽，她这样反驳："医生不知道病人的冷暖，没有与病人同呼吸、共命运的感情，怎么能治好病？"她要求大夫对病人要热情，说话不能刺激病人，要帮助病人建立战胜疾病的信心，让病人从医生护士的言行上看到生的希望。她是这么说的，也是这么做的。
林巧稚晚年，病魔缠身，但她很少休息，仍在家里修改、审订《妇科肿瘤》一书，这是她一生的实践总结。就在1983年4月21日，她去世的前一天，她还在医院的病房里，一连接生了6个婴儿。当秘书问她："主任，你这双手接了多少个孩子啊？"她不加思索地回答："千千万！"
即便是在政治风险极高的年代，林巧稚也以一个医生的责任来要求自己，藐视所谓的"政治压力"。
1974年冬，一位年轻姑娘的父母被打成黑帮，她也受打击和牵连，患了内分泌紊乱引起的子宫功能性出血，林巧稚已经靠边站，但仍反对给患者进行子宫切除，坚持保守治疗，为患者保留子宫。她因此遭到揭发批判，造反派批判她阶级立场有问题，为大黑帮的女儿治病。林巧稚回答说："我是一个大夫，大夫有大夫的道德！我看了40多年的病了，哪个人应当收留住院，哪个人不应当收留住院，要看她的病情，不看她是谁。救死扶伤，是医生的天职。我怎能见死不救，能治而不给她治病呢？"
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