你很难将眼前这位身高1.1米，体重26公斤，说话声音比蚊子声音大不了多少的9岁斯里兰卡男孩跟跳进河里救人的勇敢行为联系在一起。迪尼什·桑达克鲁姆·拉贾帕克萨，这位目前在首都科伦坡名校纳兰达学校就读的4年级学生是那么小，在接受采访时还需要副校长萨拉特·古纳塔拉卡帮忙打上校服的领带。萨拉特说他在看到迪尼什救人的那条河时也“感到恐惧”，因为河面很宽，河水深达10米。
但这却是事实：2009年1月25日，迪尼什跳进流经他家乡的乐加尔河，救了溺水的男女老少共4人。
那是一个星期天，迪尼什去村里的佛教学校学习回来。天气很热，因此他骑上自行车，打算去乐加尔河里洗个澡。“快到河边的时候，一辆载有村民的拖拉机超过了我。一会儿，我就听到前面拖拉机落水的声音，以及人们呼救的声音。”
迪尼什立即足上加劲，火速赶到河边。眼前的景象是可怕的：拖拉机掉进了河里，车上的人落入水中，绝望地挣扎。
迪尼什立即解开自己身着的斯里兰卡男式传统裙装——纱笼下河救人。
“落水的一共有5个人。我最先救起了离岸最近的一个小女孩，她不停向我呼救。接着我又救起了两个妇女，一个男子”。
说到这里的时候，一直羞涩地微笑着的迪尼什脸上掠过阴影，他垂下了睫毛长长的眼帘。“但我没能救起另外一名老人，他淹死了……”
这不是迪尼什的错。他先前救起来的男子身穿的纱笼被水流卷走，该男子请求迪尼什去河里把他的纱笼捞出来。
迪尼什没能找到那位男子的纱笼，这一过程耽误了他救最后一位落水者的时间。尽管当时已有不少村民赶来并提供援手，但还是没能抵挡住死神的脚步。
那位失去了纱笼的男子，最终把迪尼什的纱笼穿走了。说到这里，迪尼什又腼腆地笑了起来。
迪尼什的老家马赫延伽纳村，位于斯里兰卡乌瓦省巴杜拉地区的偏远地带，距离首都科伦坡约160公里。跟大多数斯里兰卡普通家庭一样，迪尼什家几近赤贫：父亲种田为生，母亲做女佣贴补家用。在母亲出国做佣人的时候，迪尼什跟奶奶生活在一起。
也跟大多数没有沐浴设施的斯里兰卡家庭一样，拜自然之赐，迪尼什一家将乐加尔河当作自家的“天然浴室”。迪尼什自小跟父亲在河里洗澡，两岁时就能在河里自如游泳了。由于泳技高超，救人在他看来根本不是危险、费劲的事情。“我揪住他们（溺水者）的头发，就把他们拖上岸了”迪尼什说。
这甚至不是迪尼什第一次救人。早在2008年，也就是他8岁的时候，就已经救起过两个掉进河里的成年人。
迪尼什的非凡之举不胫而走，最终改变了他自己和家人的命运：2009年3月初，科伦坡名校纳兰达的校友协会向他提供奖学金，接纳他到纳兰达就读；3月16日，斯总统拉贾帕克萨在总统官邸接见了迪尼什和纳兰达的校长；斯政府还在斯第二大城市康提的一所医院里，给迪尼什的父亲安排了一个足以养家的职位，迪尼什的母亲因此无须外出做佣人，而可以安心在家照料他两岁的小弟弟了。
在纳兰达，所有住校生都在7年级（初中）以上，迪尼什因此成为纳兰达学校年龄最小的住宿生，学校专门安排了一个校工看护他。
班主任老师说迪尼什是一个很友好、乐于帮助他人的孩子。他的食物都是由老师提供的，而他总是把食物跟其他同学分享。这个一门心思要参加奥林匹克运动会的男孩，目前在纳兰达也有小小的烦恼：课余时间没有足够的休闲衣服——他的4000多名同学，绝大部分来自斯里兰卡富人和精英家庭。
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